Punto de vista de Aurora Briseño:

Los diez días se sintieron como una vida suspendida en alcohol. Me encontré en un bar con poca luz, el tipo de lugar que Alejandro, con sus gustos refinados, habría odiado. El piso pegajoso y el olor a cerveza rancia eran un consuelo, un mundo alejado de la vida impecable que él había curado para nosotros.

—¿Otro, Aurora? —María deslizó un vaso de whisky fresco por la barra hacia mí—. Quizás deberías bajarle.

La ignoré, tomando un largo trago. El ardor en mi garganta era una distracción bienvenida del dolor hueco en mi pecho.

—Él solía amarme, M. Sé que lo hacía.

—Claro que sí —dijo suavemente, rodeándome los hombros con un brazo.

El altavoz del bar crujió, tocando una canción que era popular en nuestro último año de preparatoria. La melodía fue una llave que abrió una cerradura en mi memoria, y una ola de dolor tan intensa que me hizo jadear me invadió.

Fue la noche del accidente de coche. Un conductor ebrio se había pasado un semáforo en rojo, chocando contra mi pequeño convertible. Recuerdo el chirrido de los neumáticos, el cristal rompiéndose, y luego, el rostro de Alejandro, pálido y aterrorizado, inclinado sobre mí. Me había estado siguiendo a casa, solo para asegurarse de que estuviera a salvo. Me tomó de la mano en la ambulancia, su agarre un salvavidas, negándose a soltarme incluso cuando los paramédicos intentaron moverlo. Se quedó junto a mi cama de hospital durante tres días seguidos, sin irse nunca, susurrando que no podía vivir sin mí.

El amor no era un estado constante. Era una serie de momentos, de elecciones. Él había elegido amarme entonces. Y ahora, había elegido dejar de hacerlo. El pensamiento fue un fragmento de hielo en mi corazón.

María finalmente logró meterme en un taxi y llevarme a casa. Mi casa. La casa que Alejandro y yo habíamos comprado juntos. En el momento en que crucé la puerta, el olor de su loción me golpeó, y sentí que el entumecimiento inducido por el alcohol comenzaba a desaparecer, reemplazado por una nueva ola de dolor.

Me estaba esperando en la sala, con los brazos cruzados y una expresión furiosa en el rostro.

—¿Dónde has estado? —exigió, su voz grave y peligrosa.

—Afuera —arrastré las palabras, quitándome los tacones de una patada.

—¿Afuera dónde? ¿Vestida así? —Señaló mi vestido, que de repente se sintió demasiado corto, demasiado ajustado—. Has estado bebiendo.

Caminó hacia mí, me agarró del brazo y me atrajo hacia él. Su contacto, que solía sentirse como un hogar, ahora se sentía como una jaula.

—Sabes que no me gusta que vayas a esos lugares, Aurora. Eres mi prometida. Me representas.

—Suéltame, Alejandro —dije, tratando de alejarlo.

María, que había estado esperando en la puerta, dio un paso adelante.

—Alejandro, ha tenido una noche difícil. Solo déjala dormir.

—Esto es entre Aurora y yo —espetó sin mirarla. Volvió su fría mirada hacia mí—. Dile a tu amiga que se vaya.

Me encontré con los ojos preocupados de María y le di un ligero asentimiento.

—Está bien, M. Puedo manejar esto. —Necesitaba enfrentarlo sola.

Una vez que la puerta se cerró detrás de ella, el agarre de Alejandro se hizo más fuerte.

—¿Estás tratando de hacerme enojar, Aurora? ¿Es eso? Porque está funcionando.

—¿Quieres saber qué me está haciendo enojar a mí, Alejandro? —respondí, mi voz goteando sarcasmo—. El hecho de que creas que tienes algún derecho a estar enojado. Después de que me dejaste plantada en el altar por nonagésima novena vez por ella.

Antes de que pudiera responder, un estruendo resonó desde el piso de arriba. Nuestra habitación.

Alejandro me soltó de inmediato, su preocupación por mí se desvaneció en un instante. Me empujó a un lado con tanta fuerza que me tambaleé contra la pared y subió las escaleras de dos en dos.

Lo seguí, mi corazón como un peso de plomo en mi pecho. Ya sabía a quién encontraría.

Kiara estaba sentada en el suelo de nuestra habitación, rodeada de cristales rotos. Un pequeño hilo de sangre corría por su dedo. Miró a Alejandro con los ojos grandes y llenos de lágrimas. Una perfecta damisela en apuros.

—¿Qué estás haciendo en mi casa? —exigí, mi voz temblando de rabia—. ¿En mi habitación?

—Aurora, cálmate —dijo Alejandro, corriendo al lado de Kiara—. Acaba de salir del centro de bienestar. No tiene a dónde ir. No podía simplemente dejarla en la calle.

Estaba agachado a su lado ahora, limpiando su dedo con su pañuelo con una ternura exasperante.

Entonces mis ojos se posaron en la fuente de los cristales rotos. Era la caja de música de cristal de mi madre, lo último que me dio antes de morir. Yacía en mil pedazos en el suelo de madera.

El aire abandonó mis pulmones.

—Lo siento mucho, Aurora —gimió Kiara, aunque sus ojos tenían un brillo triunfante—. Fue un accidente. Solo la estaba mirando. Puedo pagarla.

¿Pagarla? ¿Cómo podría pagar el recuerdo de las manos de mi madre colocándola en las mías, su voz frágil mientras me decía que siempre escuchara mi propia música?

Algo dentro de mí se rompió. Me abalancé hacia adelante y la abofeteé, el sonido resonando en la silenciosa habitación.

—¡Fuera de mi casa! —grité.

Antes de que las palabras salieran de mi boca, Alejandro ya estaba de pie. Me agarró, apartándome de Kiara con una fuerza brutal.

—¿Has perdido la cabeza? —gritó, su rostro a centímetros del mío—. ¡Es frágil, Aurora! ¡Mira lo que hiciste! Siempre se trata de ti, ¿verdad? La princesita mimada que no soporta que alguien más reciba una pizca de atención.

Me arrastró fuera de la habitación y hacia el baño principal, sus dedos clavándose en mi brazo. Me empujó bajo la regadera y giró la perilla.

Agua helada cayó sobre mí, empapando mi cabello, mi vestido, mi piel. Jadeé, el shock me robó el aliento.

—Quizás eso te enfríe —gruñó, sus ojos ardiendo con una furia que nunca antes había visto dirigida hacia mí—. Tienes que controlarte, Aurora. Este acto infantil y celoso se está volviendo viejo.

Cerró la puerta del baño de un portazo, dejándome temblando y empapada en la oscuridad. El sonido de la cerradura encajando fue el sonido de mi última esperanza muriendo.

A través de la puerta, podía oírlo murmurar suavemente a Kiara, su voz teñida de la preocupación que ya no tenía por mí.

Me dejé caer en el frío suelo de baldosas, el agua pegando mi cabello a mi cara. Una vez había prometido construir un mundo para mí. Ahora, ni siquiera me daría un mundo donde estuviera segura en mi propia casa. El frío no estaba solo en el agua; se estaba filtrando en mis huesos, en el núcleo mismo de mi alma, congelando todo lo que quedaba de la chica que había amado a Alejandro del Monte.

Punto de vista de Aurora Briseño:

No sé cuánto tiempo estuve sentada allí en el frío suelo de baldosas, temblando, antes de que el agua finalmente se detuviera. Me quité el vestido empapado y me envolví en una toalla, mis movimientos rígidos y robóticos. Caminé hacia la habitación de invitados, evitando la mía, incapaz de enfrentar la escena de mi humillación final.

Al pasar por la habitación principal, la puerta estaba entreabierta. No pude evitar mirar. Alejandro estaba sentado en el borde de nuestra cama, la cama que habíamos compartido durante años, y estaba envolviendo suavemente una venda alrededor del dedo de Kiara. La luz de la lámpara suavizaba las líneas de su rostro, proyectando sobre él un suave resplandor. La mirada en sus ojos… era la misma mirada que me había dado después de golpear a ese chico por jalarme el pelo. Protectora. Devota.

Y todo era para ella. Mi reemplazo.

Esa noche, soñé con nosotros. No los buenos recuerdos, sino los pequeños e insidiosos momentos que había ignorado. La forma en que sus ojos se nublaban cuando hablaba de mi trabajo. La impaciencia en su voz cuando lo llamaba a la oficina. Las innumerables citas nocturnas "reprogramadas". Las grietas habían estado allí todo el tiempo; simplemente había estado demasiado enamorada para verlas.

Me desperté con un dolor de cabeza punzante y la boca tan seca como el papel de lija. Bajé las escaleras a trompicones por un vaso de agua y encontré a Kiara sentada en mi mesa del comedor, bebiendo té de mi taza favorita. Llevaba una de las camisas de vestir de Alejandro, que le quedaba grande en su pequeño cuerpo, haciéndola parecer aún más delicada e inocente.

Me sonrió, una sonrisa perezosa y triunfante.

—Buenos días, Aurora. ¿Dormiste bien?

La ignoré, dirigiéndome a la cocina.

—Sabes —continuó, su voz ligera y conversacional—, Alejandro se preocupa mucho por ti. Dice que eres como un hermoso y frágil jarrón que tiene que proteger del mundo. —Su sonrisa se ensanchó—. Pero incluso el jarrón más hermoso es solo un objeto. Vacío. Es la gente como yo, gente con dolor real, la que realmente puede hacerle sentir algo. No soy yo la que está destruyendo tu relación, Aurora. Soy yo la que lo está salvando de ella.

—Necesitas ayuda profesional —dije, mi voz plana.

—Quizás —concedió—. Pero tengo algo que tú no tienes. Su corazón. —Se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con malicia—. Me lo contó todo, ¿sabes? Sobre la boda. Sobre cómo no podía soportar verme herida, así que te casó con su chofer solo para quitársela de encima. Un don nadie para una don nadie. Es casi poético.

La confirmación, escuchándola de sus labios, fue como tragar vidrio.

—Un hombre que haría eso —dije, mi voz peligrosamente baja—, no es un premio que se gana, Kiara. Es un lastre.

Ella se rio.

—Solo dices eso porque perdiste. ¿Quieres ver cuánto has perdido? Juguemos un pequeño juego.

Antes de que pudiera reaccionar, agarró la tetera de agua hirviendo de la encimera. Sus movimientos fueron rápidos, deliberados. Arrojó el contenido hirviendo directamente a mis piernas.

El dolor fue instantáneo e insoportable. Grité, tambaleándome hacia atrás mientras mi piel estallaba en ronchas rojas y furiosas. Ya se estaban formando ampollas en mi espinilla.

En ese preciso momento, Alejandro entró, con su portafolio en la mano.

—¿Qué está pasando?

Sus ojos se abrieron de par en par con alarma al verme en el suelo, agarrándome la pierna. Por una fracción de segundo, vi un destello del viejo Alejandro, el que habría corrido a mi lado.

Pero entonces Kiara rompió a llorar.

—¡Alejandro! ¡Lo siento mucho! —gimió, corriendo hacia él—. ¡Solo intentaba prepararle un té a Aurora para disculparme por lo de anoche, y ella… ella me lo tiró de las manos! ¡Dijo que no era digna de estar en su cocina!

La miré, estupefacta por la audacia de su mentira.

Observé el rostro de Alejandro. El shock inicial y la preocupación por mí se enfriaron lentamente, reemplazados por una familiar mirada de cansada decepción. Ya estaba eligiendo creerle a ella.

—Aurora —dijo, su voz teñida de desaprobación—. ¿Era eso realmente necesario? Sabes lo torpe que puede ser.

—¡Ella me lo arrojó, Alejandro! —grité, la injusticia de todo haciendo que el dolor fuera aún peor—. ¡Mira mi pierna! ¡Revisa las cámaras de seguridad si no me crees!

Él se burló.

—No seas ridícula. ¿Quieres que saque las grabaciones de seguridad de mi propia casa para demostrar que mi prometida es una abusona? ¿Tienes idea de cómo te hace sonar eso? Estás empezando a actuar como tu padre, usando estos dramas insignificantes para llamar la atención.

La mención de mi padre fue un golpe bajo, y él lo sabía. Mi padre, un hombre que había engañado a mi madre moribunda y luego tuvo el descaro de llevar a su amante a su funeral. La herida todavía estaba en carne viva, una fuente de profunda vergüenza y dolor.

Mi mano se movió antes de que pudiera pensar. Lo abofeteé, con fuerza, en la cara. El sonido fue agudo, final.

Se quedó allí, atónito, una mano subiendo a su mejilla. Ni siquiera parecía enojado, solo… resignado.

Kiara eligió ese momento para soltar otro grito de dolor.

—Alejandro, mi mano… la que me corté anoche… me duele mucho.

Su atención volvió a ella al instante. La tomó en sus brazos, su rostro una máscara de preocupación una vez más.

—Te llevaré al hospital, para que te la revisen.

Mientras la llevaba a mi lado, se detuvo.

—El chofer estará aquí en cinco minutos para llevarte a que te revisen esa quemadura —dijo, su voz desprovista de toda emoción. Ni siquiera me miró.

Luego se fueron.

Me senté en el suelo de mi cocina, rodeada de agua derramada y los restos de mi vida, una risa amarga burbujeando en mi garganta. Estaba enviando a su chofer, mi esposo fraudulento, a llevarme al hospital. La ironía era sofocante.

—Estoy rompiendo contigo, Alejandro del Monte —le susurré a la habitación vacía.

No me escuchó. Ya se había ido, corriendo al lado de la mujer que realmente amaba.

Me levanté, ignorando el dolor abrasador en mi pierna, y cojeé hasta el hospital por mi cuenta. No iba a esperarlo más. Ni para que me llevara, ni para una disculpa, ni para un amor que ya había muerto.