Ellis Barker conducía entusiasmada por las calles del centro de la ciudad de Nueva York hacia Wild Holdings Bank, el banco en el que se contrajo la hipoteca de su casa. La casa fue hipotecada hace dos años para ayudar a su único hermano, Jason,  que después de la muerte repentina de su padre se dejó llevar por el camino equivocado y fue arrestado operando juego ilegal.  No eran exactamente esos los planes que la joven tenía para la casa de sus padres, pero con las deudas contraídas por su hermano y el abogado que necesitó contratar, no le quedó mucha alternativa. Ellis cuestionó y mucho el hecho de que el banco ha liberado solo una parte de la hipoteca, pero cargado el valor total de la casa en intereses, el gerente limitó a decir es por ser herencia, ella solo podría hipotecar su parte de la herencia y no la parte que cabía a Jason.

— Sin embargo, si yo no pago mi parte, ustedes toman la casa por completo. Eso no me parece muy justo, ¿no crees? - Interrogó a Ellis mostrándole la cláusula al gerente.

— Comprendo su insatisfacción señorita Barker, pero la vida no siempre es justa. - Respondió el gerente con un tono de libertinaje. — ¿La ayudo con algo más? 

— No, ustedes ya hicieron más que suficiente... - Responde Ellis guardando el documento en su bolsa, indignada.

Ella caminó a pasos agigantados fuera del banco jurando para sí misma que volvería un día y quitaría toda la deuda. Y así fue, durante dos años, los cuales Ellis trabajó en dos empleos: El primero era de agente inmobiliario que era para la hipoteca y las cosas de la casa,  y el otro era de camarera que el dinero estaba destinado para la clínica de rehabilitación, donde internó a su hermano. De hecho, su hermano también saldría de la clínica ese mismo día, pero primero ella iría al banco a pagar la última parcela y después iría a su hermano.

Aquel día era demasiado importante para Ellis que sentía que nada sería capaz de sacarla de lo serio, algo que no era tan difícil de realizar.  Ni el tráfico que ella sabía que enfrentaría, ni la joven que la atiende con cara de asco cada vez que ella va a pagar las cuotas. Sin embargo, hoy parecía un día increíblemente especial. El cielo estaba azul sin ninguna nube, algo raro cuando se habla de Nueva York. Hasta el tráfico estaba tranquilo,  que le tomó menos de una hora llegar al banco, algo inimaginable en un día ordinario de la semana.

¿Será que me confundí y hoy es día festivo? Cuestionaba a Ellis entrando por la puerta del estacionamiento del banco.  Ella observa el estacionamiento y nota que está lleno. Era demasiado bueno para ser verdad, pensó Ellis mientras conducía despacio por el lugar, buscando cualquier señal de que algún cliente fuera a salir. Finalmente, se detuvo el vehículo y decidió consultar su teléfono para asegurarse de que no era festivo. 

Ella miraba su celular cuando un alma caritativa decidió irse. La joven colocó su teléfono de vuelta en la guantera, encendió su vehículo y condujo hasta la plaza, dejando su coche pasar un poco, pues quería aparcar de atrás. Ya se preparaba para hacer su maniobra cuando un Audi RS e-tron GT simplemente estacionó en su plaza. 

Ellis queda un tiempo paralizada sin entender lo que había ocurrido, ya que podría jurar haber dejado bien claro su intención de entrar en la plaza. La joven de cabello castaño entonces decide mirar por el retrovisor y ve a dos hombres de traje salir del vehículo, riendo y conversando sin importarles lo que había hecho. Y esa fue la gota que colmó el vaso para Ellis que bajó de su vehículo furiosa.

— ¡Oye! - Gritó al mismo tiempo que andaba detrás de los dos hombres que siguieron caminando sin importarle. Ellis aceleró el paso mientras gritaba: - ¡Eh, imbéciles con traje!

 Los dos hombres se detuvieron y se miraron, sorprendidos. Hasta que uno de ellos, el más alto y más fuerte, lo que parecía que el traje negro iba a rasgar en cualquier momento. Justo ese se volvió hacia Ellis, en serio. Sin embargo, no solo se giró, sino que caminó hasta Ellis que no demostró intimidarse con el bruto que respiraba junto a su rostro, como un animal. Animal este que la joven percibió ser totalmente controlado por el otro hombre, con traje gris y gafas de sol que apenas observaba la escena de donde estaba con sus manos en los bolsillos de su casa, tranquilamente.

— ¿Cómo nos llamabas? - cuestionaste al matón.

—Imbéciles en traje. - Respondió Ellis tranquilamente. Ella entonces esquivó al bruto y se dirigió al otro que continuaba solo observando la escena. — ¡Tú robaste mi lugar!

— Oye, no te dirijas al Señor Amorielle. - Ordenaste al bruto sosteniendo en el hombro de Ellis.

—Quítame tu asquerosa mano de encima, o gritaré tanto en este estacionamiento que te arrepentirás amargamente. - Habló Ellis encarando al bruto que retira la mano, sorprendido. 

— Quita la mano de ella, Rocco. - Habló el otro hombre, mientras ponía la mano dentro de su traje gris: — Mejor resolvamos esto de forma más... amistosa.

Poco a poco su mano fue saliendo de dentro del traje y entonces con ella vino también un generoso fajo de dinero para la sorpresa de Ellis.

— ¿Pero qué...? - Empezó a decir Ellis siendo interrumpida por el gesto del hombre que lanzó el paquete hacia su secuaz.

— Una forma de pedirle que te recompense por el trastorno causado por Rocco al colocar el coche en la plaza que dices que es tuya. - Explicó al otro hombre bajo la mirada en shock de Ellis.

Rocco extiende el paquete hacia Ellis que da un paso atrás negándose a sostener el dinero. Después de todo, ¿quién daría un paquete que debería tener unos mil dólares fácilmente, sólo por una plaza de aparcamiento?

— No, gracias. No necesito tu dinero. - Rechazaste a Ellis, en serio.

— Todo el mundo necesita dinero, no necesita ser tan orgullosa, joven. - Habló el hombre de traje gris. 

— Además de robar mi lugar, por lo visto no conoces la palabra "no", ¿verdad?

— Y parece que te gusta bastante, ¿verdad? - Golpeaste a Amorielle. Él miró su reloj de pulsera y entonces continuó diciendo: — Mira, por más que yo esté disfrutando de esa conversación extraña con una desconocida, necesito ir para mi reunión. Así que coge el dinero y sigue tu camino.

 Se enfrenta al dueño del paquete y dice: 

—Guarde ese dinero con usted para pagar las clases de cómo vivir en sociedad, pues usted está necesitando urgente.

Ellis entonces volvió a caminar en dirección a su coche al mismo tiempo en que era observada por Rocco y Señor Amorielle. El bruto se volvió hacia el hombre del traje gris y dijo, con la mano dentro de su traje negro:

— Sólo da la orden y yo desapareceré con ese problema, Don Vittorio.

— No. - Rechazó a Amorielle sosteniendo en el brazo de Rocco, evitando así que el arma de su guardia de seguridad surgiera. El Brutamontes lo miró sin entender y entonces él continuó diciendo: — Estamos muy expuestos aquí. Vamos, tenemos mejores cosas que hacer que preocuparnos por esa chica.

Los dos volvieron a caminar en dirección al ascensor siendo observados por Ellis que apretaba su volante con toda rabia.

***

— Don Vittorio Amorielle! - Habló el gerente que abría los brazos y sonreía hacia los dos hombres. — Qué sorpresa agradable.

A pesar del cumplimiento efusivo, de la alegría demostrada por el gerente general del banco, el discurso final indicaba exactamente lo que Vittorio deseaba: él estaba sorprendido y no de un modo positivo. El sudor en la frente del gerente indicaba nerviosismo o miedo. También, quien no tendría miedo de toparse con nadie menos que con el nuevo jefe de la familia Amorielle, la misma que durante décadas siempre se mantuvo entre bastidores dejando a sus socios, accionistas y personas como Rocco resolver sus asuntos: fueran los legales o aquellos entre "amigos".

Al menos así era como actuaban los Amorielle hasta que Vittorio asumió el mando de su familia, demostrando que las cosas iban a cambiar.

—  ¿En qué puedo ayudarle? - Preguntó el gerente mientras intentaba mantener la sonrisa nerviosa.

— Tenemos una reunión. - Respondió Vittorio tranquilamente mientras hurgaba en su bolsillo hasta que encontró su cigarro.

—  ¿Sí? - preguntó el gerente, sorprendido. 

El hombre intentaba buscar en la memoria su agenda de citas del día y no consiguió recordar nada relacionado Amorielle. Quizás lo programó con un nuevo código. O entonces el señor Vittorio estuviera realmente con una reunión programada, pero con la dirección, o directamente con Domenico Wild, el dueño. Incluso podría aventurarse y preguntar, esa figura ilustre, pero sabía que antes de que pudiera completar la pregunta se convertiría en una alfombra con una bala en la frente.  

—  Puedo estar equivocado, pero siento que no esperabas que lo estuviera, Franco. - Comenzó Vittorio tranquilamente.

— No, de ninguna manera Sr. Amorielle. - Dijo Franco , nervioso tocando su corbata que parecía apretarle la garganta. Él extendió su brazo hacia su sala continuó: —  Por favor, vengan a mi sala.

Los dos hombres se quedaron parados esperando a Franco dar el primer paso, dejando al gerente aún más nervioso a punto de comenzar a sonar en su calvicie.

—  Adelante, Franco. - Ordenó Rocco, en serio.

— Como quieran. - Concordó Franco que entonces pasó a andar en el frente.

Él caminaba como si fuera a la horca mientras era seguido por Rocco y por último Vittorio que fumaba su cigarro con cuidado. 

— Cristine, entraré en reunión con Señor Amorielle. - Avisó Franco a su secretaria que no paraba de exhibirse para Vittorio. —  Por favor, no importa quién sea, diga que estoy ocupado. O mejor, cierre mi agenda.

— Como quieras. - Respondió la rubia , pero no sin antes parpadear para Vittorio que la ignoró completamente, diferente de Rocco que le mandó un besito.

El trío entró en la sala y entonces Franco cerró la puerta rezando para que la visita corriera muy bien.

— ¿Cómo que no puede atenderme? - preguntó Ellis, indignada por la audacia de Cristine. 

—Fueron órdenes de Franco, Señorita Barker. - Respondió Cristine aún retocando su lápiz labial rojo. Después de todo, nunca se sabe cuando el Señor Amorielle aparecería de nuevo, necesitaba estar preparada. 

— Hice una cita. - Reforzó a Ellis mostrando el papel de la cita para Cristine. De hecho, quería restregárselo a la secretaria del gerente. 

Cristine sostuvo el papel de la programación y entonces en pocos segundos ya soltó su sonrisa de libertinaje, diciendo:

— Sí, estabas programada para las nueve de la mañana y ahora faltan cinco para diez, así que...

— Sí, sé que llego tarde. Sin embargo, un idiota robó mi plaza de aparcamiento y me vi obligada a estacionar a una cuadra de aquí por el tráfico que decidió embotellar... - Lo explicó Ellis, irritada.

—Discúlpame, pero no puedo ayudarte. Vuelve mañana, querida. - Respondió Cristine con poco caso.

— Cariño, no estás entendiendo. la última entrega vence hoy y aún estoy a tiempo para hablar con él...

— Bueno, si la parcela vence hoy... - Comenzó Cristine encarando a Ellis. Ella se acerca aún más a la joven dándole esperanza que hablaría en su favor. — Usted debería haber hecho el pago antes del vencimiento. Lo siento. ¿Te ayudo con algo más?

—¡Ayudaría si esa mierda de banco hiciera más espacios de estacionamiento! - Habló Ellis en voz alta. — Pero como son incapaces, tendrán que lidiar con las consecuencias.

Antes de que Cristine consiguiera levantarse de su escritorio, Ellis ya avanzaba por dentro en la oficina de Franco y siendo sorprendida con la presencia de Vittorio y Rocco que estaban sentados de frente al gerente.

—¡Perfecto! - Gritó Ellis acercándose al trío. Ella se enfrentó a Vittorio y continuó jactándose: — ¡Ya no bastaba con robar mi plaza del estacionamiento, sino que tuvo la audacia de robar mi horario de atención!

— Señorita, Barker... - Comenzó Franco levantándose. — Por favor, no falte al respeto a mis ilustres clientes.

— ¿Ilustres? ¡No me importa si son ilustres! - ¡Tropezó Ellis. — ¡Ese es mi horario, entonces váyanse!

—Debe estar ocurriendo algún equívoco. - Habló Vittorio encarando a la joven. Le da un trago fuerte a su cigarro y luego deja que el humo se extienda por el ambiente, lo que hizo que Morena se enojara aún más: — Tengo una reunión a esa hora... y la señorita está irrumpiendo... cierto, Franco?

— ¡Cristine! - Gritó Franco que es atendido prontamente por la Rubia. — ¿Por qué la casera Barker está en mi oficina? ¿Por casualidad tenía una cita?

— Correcto, señor. El hecho es que la Srta. Barker perdió su horario de cita. - Respondió Cristine encarando a Ellis con rabia.

—Perdí por culpa de esos idiotas. O mejor dicho, de ese idiota. - Corrigió a Ellis apuntando a Vittorio. Ella entonces apuntó para Rocco y dijo: — Este aquí es sólo el felpudo.

—Cuidado, está pasando de los límites. - Avisó Rocco poniendo la mano dentro del traje. Él miró para Vittorio y preguntó: — ¿Señor...?

— Déjala, Rocco. - Le pidió a Vittorio que se quitara las gafas de sol y luego se enfrentó a Ellis que se sorprendió con los ojos negros del hombre. Por alguna razón había imaginado sus ojos azules o verdes, hasta miel... — ¿De qué trata su asunto, señorita Barker?

— No es asunto tuyo. - Respondió Ellis, risueño.

— ¿Su asunto es rápido, señorita Barker? - reforzó a Vittorio después de respirar profundamente, indicando que no estaba tan paciente.

— Sí. - Respondió la joven mirando a Franco. Ella abrió la bolsa y entregó la última bolsita donde guardaba todo su salario. Franco saludó a Cristine que cogió la bolsita a regañadientes de las manos de Ellis. — El señor necesita hacer del término de descargo hipoteca de la casa.

—Está bien, más tarde lo haré para la señorita y envío. - Respondió Franco.

—Lo necesito ahora. - Reforzó a Ellis. 

—Ya dije que lo haré más tarde. - Repitió Franco sin mucha paciencia.

—Y yo no salgo de aquí sin el término en manos. - Dijo Ellis que miraba a Franco, irritada.

—Franco, hazlo. - Dijo Vittorio tranquilamente mientras volvía a apreciar su cigarro.

—Como quiera, Señor Amorielle. - Respondió Franco saliendo de la sala con su secretaria, dejando solo a Rocco, Vittorio y Ellis.

—Eres insistente. - Comentó Vittorio rompiendo el silencio.

—Te crees muy importante... - Comentó Ellis sin recurrir a Vittorio.

— ¿Sí? - preguntó Vittorio arqueando su ceja automáticamente. El tono de voz de Ellis lo molestó, nunca nadie se atrevió a cuestionar su poder e influencia. Se quedó tan incómodo que se levantó, arreglando su traje mientras le decía a la joven: — ¿Usted no me considera importante? Lo hice ir a elaborar su término...

— Lo que yo pienso es irrelevante aquí. Eso quedó bien claro para mí. - Afirmó Ellis encarando a Vittorio. — Después de todo, ¿qué importancia tiene una simple mortal en bancarrota?

—No se desprecie así... - Pidió Vittorio que se sorprendió. No era para aquellas palabras haber salido por sus labios. Por lo menos pudo controlar su mano a tiempo para no ir a los cabellos peludos de Ellis que insisten en tomar su rostro.

— No me estoy despreciando. - Negó Ellis alejándose de Vittorio. Ella caminó hasta la ventana, donde quedó mirando para la calle: — Ustedes que creen que pueden hacer lo que quieran por tener dinero. Déjenme decirles un secreto: no pueden comprar todo.

— ¿En serio? dime algo que no pueda comprar? - desafió a Vittorio mientras observaba a la joven.

— La felicidad. - Respondió Ellis observando el movimiento de la calle. Ella se encontró con una pareja enamorada besándose apoyado en el muro de una tienda y entonces soltó: — El amor...

— La felicidad viene incluida en los bienes que adquiro. - Respondió Vittorio acercándose a Ellis que lo encaró, sin manera delante del gesto. 

Ella no se había dado cuenta de lo alto que era hasta ese momento. Tal vez fue porque Rocco era casi dos veces el tamaño del jefe. Pero él, tan cerca de ella, la obligaba a alzar la cabeza para enfrentarlo. 

— ¿Y el amor? - ¿Preguntó Ellis intentando no tartamudear. — ¿Ya consiguió comprar?

— Algunas veces... - Respondió Vittorio apreciando su cigarro. — ¿Algo más? ¿Hay algo más que creas que no soy capaz de comprar?

—Existe sí... - Dijo Ellis acercándose a Vittorio. Si realmente pensaba que se acercaría a ella así, con esa colonia invadiendo la nariz de la morena la haría sentir intimidada, estaba muy equivocado. Ella se queda en punta de los pies que estaban de tenis, consiguiendo así alcanzar la oreja de él y susurró: — A mí.

— ¿Tú? - Preguntó Vittorio, sorprendido, pero no sabía si por el escalofrío que de los labios de Ellis tan cerca de su oreja o por la respuesta atrevida y desafiante.

— Trataste de comprarme en el estacionamiento, ¿lo olvidaste? - Recordó Ellis alejándose. — Pero, créeme, nunca serás capaz de comprarme.

— ¿Me está desafiando, Srta Barker? - preguntó Vittorio, sorprendido.

Observaba cómo los labios de Ellis se abrían lentamente , listos para responder...

— Bien, Srta. Barker- Habló Franco entrando en su habitación.  Él extendió el papel hacia la joven que se acercó a él, tomó el papel y comenzó a leer: —  Confía en mí, está todo bien.

Ella ignoró completamente la petición del gerente y continuó leyendo el documento tranquilamente. Al terminar, sonrió hacia Franco y dijo:

— Discúlpeme si no confío, pero no estoy dispuesta a perder la casa. - Ella se volvió en dirección al Señor Amorielle y se despidió diciendo: — Adiós, poderoso padrino.

Ella salió de la habitación sin esperar respuesta dejando a Vittorio observándola, movido ante toda aquella situación.

—  ¿Dónde estábamos? - Preguntó Franco volviendo a su mesa. —  Ah, usted dijo que tenía una propuesta que hacer para nuestro banco...

—  ¿Cómo se llama esa mujer? - preguntó Vittorio mirando a Franco. 

—  Disculpe, pero no entiendo su pregunta... - Comenzó Franco, confundido.

—  Esa mujer que estaba aquí, ¿quién es ella? ¿Qué hace? ¿Su dirección? 

— Señor Amorielle, lo siento, pero estos son datos confidenciales... - Explicó Franco, cautelosamente. —  Nuestro banco tiene la política de no pasar información a terceros.

—  Y usted dijo que soy uno de sus clientes más ilustres. - ¿Recordó Vittorio arreglando su traje. —  Eso debe tenerse en cuenta, no?

— Lo siento, pero esa información solo puede ser transmitida con orden expresa de la dirección. - Habló Franco revolviendo los papeles en su mesa. —  En fin, volvamos a nuestra reunión...

— Bueno, si yo soy el dueño del banco, ¿puedo acceder a ti? - preguntó Vittorio, en serio.

—  ¿Cómo? - preguntó Franco, sorprendido.

—  Si yo fuera el dueño tendría acceso, ¿verdad? - preguntó nuevamente.

— Sí... quiero decir... en una situación hipotética, podría sí. - Franco respondió ofreciendo una sonrisa sin gracia mientras pensaba en la prepotencia del hombre frente a él.

—Está bien, quiero comprar ese banco. - Reveló Vittorio viendo los ojos de Franco se abren. — Siempre es bueno tener el control de las cosas... bien, haz el contrato y lo firmaré.

— Señor Amorielle, ese banco es del señor Domenico... usted no puede comprarlo aquí... quiero decir... no tengo autoridad para venderle el banco.

— ¿Quién tiene? - preguntó Vittorio.

—¿Quién?

— Sí. ¿Quién tiene que autorizar a Domenico?

— Sí...

—Bien. - Respondió Vittorio, sonriente.

Él movió la cabeza hacia Rocco que se acercó con su celular ya marcando un número. Tres toques y respondieron: 

— Rocco, habla. ponlo en línea. - ordenó Rocco que le diera el celular a Franco.

—Franco hablando. - Dijo Franco identificándose. Entonces su rostro queda pálido. — ¿Señor Domenico... está seguro? Okay, esta bien... esta bien... Tiene que firmar... está bien.

— ¿Entonces...? - preguntó Vittorio amasando su cigarro en el cenicero. 

—Él confirmó... - Respondió Franco entregando el teléfono para Rocco. El gerente enfrentó a Vittorio aún sin creer lo que sus próximas palabras dirían: — Felicidades, usted es el nuevo dueño del Wild Holdings Bank...

— Rocco concluye el contrato. - Pidió Vittorio sin demostrar ninguna emoción.

— Pueden finalizar el contrato. - Habla Rocco en la línea hasta escuchar los disparos. —Transacción efectuada, señor.

—Perfecto. - Él acercó su rostro a Franco y entonces dijo: — Ahora, las informaciones de la Señorita Barker