El comedor estaba inquietantemente silencioso.

Todos estaban atónitos por mi acción.

Los ojos de Maddie se pusieron rojos al instante, y comenzó a llorar. "Chloe… no fue esa mi intención, solo me preocupaba que estuvieras muy débil…".

Reece se levantó furioso, protegiendo a Maddie detrás de él mientras me lanzaba una mirada acusadora. "¡Chloe! ¿Qué te pasa? ¡Discúlpate con Maddie!".

Me recosté en la silla, mirándolo con frialdad.

Este era el hombre que había amado durante una década.

Crecimos juntos y éramos almas gemelas.

Antes de mi accidente, acababa de proponerme matrimonio, diciendo que solo me amaba a mí.

Tres años después, se enamoró de otra.

"¿Disculparme? Reece, ¿con qué derecho me das órdenes?", dije en voz baja.

La expresión de Reece se tornó complicada. "Soy el prometido de Maddie".

"Ah, entonces ahora eres mi cuñado", dije arrastrando las palabras.

"¡Tú!". Mi madre golpeó la mesa, su voz severa: "¡Chloe! Estás siendo insolente. Maddie es tu hermana, Reece será tu cuñado, ¿qué clase de actitud es esta?".

Giré lentamente la cabeza para mirar a mi madre. "¿Hermana? ¿Acaso me pidieron mi opinión mientras estaba en coma? ¿Yo acepté que otra mujer llegara a la familia para compartir el amor de mis padres y quitarme a mi prometido?".

"¿Estuve de acuerdo en vivir solo para sacrificar mi bienestar por Maddie? No, no quieren tener otra hija. ¡Quieren que ella ocupe mi lugar! ¿Solo porque empecé a cuestionar sus decisiones en la empresa?".

"¿Solo porque me parecía cada vez más a mi abuelo, en lugar de ser su marioneta? Así que encontraron una sustituta del orfanato, una frágil, para nutrir con mi sangre, moldeándola en la hija sumisa que deseaban, ¿verdad?". Casi grité la última frase.

Las pupilas de mi padre se contrajeron de repente y el rostro de mi madre se puso mortalmente pálido.

Reece y Maddie estaban congelados.

La tensión en el comedor era palpable.

Observé sus reacciones con satisfacción, un escalofrío frío extendiéndose por mí.

Sí, lo escuché todo y lo sabía todo.

A partir de ahora, yo pongo las reglas.

Mi padre fue el primero en reaccionar. Cerró el periódico de golpe con un fuerte ruido.

"¡Qué disparate! ¡Qué tonterías de donación!". Su voz era severa pero teñida de un pánico innegable. "Acabas de despertar y tu mente no está clara, deja de imaginar cosas".

Forcé una sonrisa extraña. "¿De verdad? Quizás todo fue solo mi sueño. Soñé que alguien aprovechó mi inconsciencia y extrajo sangre de mi cuerpo una y otra vez para salvar a otra persona. Incluso soñé con mi abuelo, que parecía tener muchos mensajes que quería que les transmitiera. Es una pesadilla espantosa, ¿verdad? ¿Padre?".

Los labios de ese hombre se apretaron con fuerza, su mirada era tan afilada como dagas.

Sostuve su mirada sin miedo.

Este enfrentamiento silencioso terminó con el grito de mi madre. "¡Ay! ¡Me duele tanto la cabeza!".

Se agarró la frente, su cuerpo tambaleándose. "¡Doctor! Llama al médico personal". Mi padre se levantó inmediatamente para sostenerla, gritando al mayordomo.

El comedor se sumió en el caos.

Reece abrazó a Maddie, que aún sollozaba, y me miró con una expresión extremadamente disgustada y fría, como si yo fuera la intrusa malvada.

Me quedé sentada, limpiando con calma la comisura de mis labios con una servilleta.

¿El médico personal?

Justo resultaba que necesitaba verlo, y también tenía una cuenta pendiente con él.

Martin Russell, el médico personal, llegó de inmediato.

Era quien había hablado con mi padre la noche anterior.

Ahora, estaba examinando a mi madre con respeto, con el ceño fruncido y un toque de ansiedad.

Yo me recosté en el sofá, observando la escena como si fuera una comedia.

"Doctor Russell, yo tampoco me siento bien", dije de repente.

Martin se detuvo y me miró desde unos pasos de distancia, con inseguridad en sus ojos tras los lentes. "Señorita Chloe, ¿qué síntomas tiene?".

"Siempre me siento cansada, ansiosa, mareada, y...". Hice una pausa, levantando mi muñeca para mostrar algunas marcas de aguja apenas visibles. "Sigo encontrando marcas extrañas en mi cuerpo, como si me hubieran pinchado con agujas sin que yo lo supiera".

El rostro de Martin se puso pálido.

Mi padre interrumpió con dureza: "¡Chloe! No distraigas al doctor mientras atiende a tu madre".

Lo ignoré y continué mirando a Martin. "Doctor Russell, ¿cuántos años lleva trabajando para la familia Holt?".

"... Veinte años".

"Veinte años, entonces se puede decir que es alguien que ha trabajado mucho tiempo en nuestra familia". Asentí. "Debe ser absolutamente leal a mi padre, ¿verdad?".

El sudor comenzó a formarse en la frente de Martin.

No se atrevía a mirarme ni a mi padre. "Servir a la familia Holt es un honor para mí".

"¿Ah, sí?", me reí suavemente. "Usted ha estado a cargo de mi cuidado durante los tres años que estuve en coma, ¿no es así?".

"S... Sí".

"Entonces, ¿hay menos sangre en mi cuerpo?". Esta pregunta lo atravesó como una espada afilada.

El cuerpo del médico temblaba violentamente, y casi dejó caer el estetoscopio que sostenía. "Yo... Yo no entiendo lo que quiere decir".

"¿No entiende?". Me levanté y caminé hacia él, el sonido de mis tacones resonando fuertemente en el suelo pulido.

Me detuve frente a él, me incliné ligeramente y le susurré al oído. "El cuerpo de Maddie aceptó completamente mi sangre. ¿Puede repetir eso de nuevo frente a mí?".

Martin comenzó a temblar incontrolablemente. Miró a mi padre con terror, como pidiendo auxilio.

El rostro de mi padre se oscureció.

"¡Chloe! ¡Basta!". Mi padre se acercó rápidamente, intentando apartarme.

Pero me enderecé primero, di dos pasos atrás y me distancié de ellos. "Padre, ¿por qué estás tan nervioso? Solo quería preguntarle al doctor Russell sobre la definición médica de donación. Después de todo, quiero saber cuán grande soy para hacer que una extraña se vuelva tan saludable". Miré a Maddie, que parecía especialmente frágil en los brazos de Reece.

La ofensa era inconfundible.

El rostro de esta se puso pálido.

Reece no pudo contenerse más y me señaló con furia: "Chloe, estás siendo irrazonable. ¡Maddie es tu hermana! ¡Salvarla es tu deber!".

¿Mi deber?

¡Qué ridículo!

Soltó una risa burlona ante su descaro. "Reece, te casas con ella el mes que viene, ¿verdad?".

Él se quedó paralizado un instante, luego respondió con seguridad: "Así es".

"Entonces, no recibirás ni un centavo de la familia Holt. Buena suerte sobreviviendo con tu 'deber'", dije.

El rostro de Reece se oscureció enormemente.

Bajo el nombre de mi padre, el Grupo Holt fue fundado por mi abuelo.

Antes de fallecer, encerró pruebas de crímenes empresariales que podrían enviar a mi padre a la cárcel en una caja fuerte. Y la llave estaba en mis manos. "Bueno, olvidé decirte, Reece. ¿Crees que al acercarte a mi padre heredarás el Grupo Holt?".

El rostro del hombre se oscureció aún más.

Lo observé con interés. "Te advierto, aléjate de mí. De lo contrario, cuando mi padre acabe contigo, no me culpes por no haberte advertido".

Mi madre se había recuperado en ese momento y me señaló, temblando de ira. "¡Hija ingrata! ¿Estás dispuesta a romper lazos con tu familia por un extraño?".

La miré, con una sensación de amarga ironía. "Madre, ¿quién exactamente es la extraña? ¿Acaso Maddie tiene sangre Holt? ¿Es digna del apellido Holt? ¿O es que cualquiera puede convertirse en hija de la familia Holt con tal de que les dé lo que desean?".

Mi interrogatorio sumió la sala en silencio.

No podían refutarme porque lo que dije era la verdad.

Maddie no era más que un peón o instrumento que encontraron, un reemplazo dócil y obediente.

Y yo era la antigua hija que fue sacrificada y agotada de todo valor.