Samantha se detuvo en seco y, sin darse cuenta, contuvo la respiración.

Una leve sonrisa asomó en sus labios. Como antes, gritó: «Tim...»

«¡Timmy!». De repente, oyó una voz femenina coqueta a sus espaldas. Una mujer con tacones altos apareció y se dirigió hacia Timothy.

Luego, lo tomó del brazo y sonrió radiante. «Timmy, vámonos».

Las palabras se le atascaron en la garganta y palideció. ¡En un abrir y cerrar de ojos, se había convertido en el hazmerreír!

Timothy la miró y sonrió con burla. Apagó la colilla, se dio la vuelta y subió al coche.

Ni siquiera la miró.

... Samantha dio vueltas en la cama toda la noche y no pudo dormir bien. No sabía si era por el jet lag o por otra cosa.

Al día siguiente, Samantha bajó las escaleras.

Como esperaba, vio a Simon y Cynthia Larsson sentados en el sofá de la sala; ambos tenían el rostro abatido, como si el mundo se acabara.

Samantha fingió no saber nada, se acercó y preguntó: "¿Qué pasó?".

Simon la miró. Parecía deprimido y no le respondió.

Por otro lado, Cynthia respiró hondo y dijo: "Algo le pasó al señor Godfrey".

"¿Ah, sí?", preguntó Samantha, sentándose. "¿Qué pasó?".

"Alguien le contó sus infidelidades a su esposa, y su matrimonio está en peligro".

Al oír esto, Samantha fingió sorpresa. "¿Es cierto...?"

Por supuesto, ella era quien lo había hecho. Aprovechando sus contactos, investigó la situación de Mason. Él había amasado su fortuna gracias a la astucia de su esposa. Una vez que tuvo éxito, le molestaba lo mandona que era, así que tuvo aventuras con otras mujeres y amantes.  Sin embargo, lo ocultó muy bien, y Hillary Godfrey nunca se enteró.

Samantha le envió toda la información a Hillary la noche anterior.

Cynthia continuó: «Además, la empresa del Sr. Godfrey fue investigada esta mañana por evasión fiscal. También están en problemas y no pueden hacer nada, ¡así que ya no podemos confiar en ellos!».

Los pensamientos de Samantha se vieron interrumpidos abruptamente. Estaba realmente sorprendida y abrió mucho sus hermosos ojos.

El asunto anterior había sido culpa suya, pero no había hecho nada al respecto. Sus contactos no eran lo suficientemente importantes como para investigar las empresas de otras personas.

¿Sería una coincidencia?

¿Quizás Dios ya no pudo soportarlo más y le hizo justicia?

¡Sin embargo, se lo merecía ese canalla!

... Se acercaba el sexagésimo cumpleaños de la anciana señora Barker.

Simon sacó misteriosamente una tarjeta de invitación, permitiendo que Samantha visitara a la anciana señora Barker para felicitarla.

Tras el fracaso de la alianza matrimonial, los Barker y los Larsson dejaron de tener contacto. Por supuesto, Samantha sabía que las intenciones de Simon no eran tan simples.

Los Larsson atravesaban una mala racha en su negocio. Desde que los Barker les dieron una suma de dinero al Grupo Larsson dos años atrás, solo pudieron mantener el negocio a flote por un corto tiempo, pero no lograron detener su declive. Es más, se acercaban a una crisis empresarial.

Por lo tanto, aunque Samantha y Timothy habían roto su relación, él se negaba a renunciar.

Samantha no quería asistir, sobre todo porque Timothy la había despreciado. Además, él ya tenía una mujer hermosa a su lado. ¡Así que no quería humillarse de nuevo!

«Padre, Timothy me advirtió que no volviera a aparecer ante él. Nos dio dinero y no podré pedírselo una segunda vez».

Las duras palabras de Samantha avergonzaron a Simon.  Estaba tan furioso que levantó la mano, dispuesto a abofetearla.

Al ver esto, Cynthia detuvo rápidamente a Simon y negó con la cabeza. Luego, le habló en voz baja a Samantha: «Sammy, te equivocas. Tu padre y yo no esperamos mucho de ti y de Tim. Además, Tim y Penelope Schmidt han sido muy unidos estos dos años, y corre el rumor de que se casarán pronto. Como antes no te quería, ¡seguro que ahora tampoco le importas!».

Samantha apretó el puño inconscientemente.

Penelope Schmidt... Debe ser la mujer que vio en la casa club el otro día...

Entonces, Cynthia cambió de tema. «Sin embargo, la señora Barker siempre te ha adorado. Ahora que has vuelto, deberías ir a desearle lo mejor, ¿no? Quizás por ti nos ayude».

Podría decirse que la anciana señora Barker vio crecer a Samantha y le tenía mucho cariño. Cuando Samantha se casó con Timothy, la trató extraordinariamente bien. Por eso, Samantha también consideraba a la anciana señora Barker como a su propia abuela.

Samantha no pensaba quedarse mucho tiempo en el campo. Mientras se demorara un día más, Simon seguiría buscando un hombre rico para ella, y no tendría un solo día de paz.

Ya había reservado un billete de avión y estaba lista para partir en unos días. No sabía cuándo regresaría después de irse esta vez...

Samantha cerró los ojos y los abrió lentamente. "De acuerdo. Iré a visitar a la señora Barker".

Simon y Cynthia se alegraron muchísimo.

"¡Pero no haré nada más!"

La sonrisa en los rostros de sus padres se congeló y se miraron el uno al otro.

... La antigua mansión de la familia Barker estaba brillantemente iluminada y el vestíbulo estaba decorado con gran extravagancia.

Cuando Samantha entró en la vieja mansión, de repente se sintió distraída. Este lugar... Aunque habían pasado dos años, todavía le resultaba tan familiar que le aceleraba el corazón.

Solía pensar que este sería su hogar, pero las cosas habían cambiado.

Entonces, respiró hondo y se tranquilizó.

Samantha iba vestida de forma bastante sencilla ese día, ya que no quería llamar la atención. Después de todo, ella solo estaba allí para entregar el regalo y se iría tras desearle lo mejor.

Miró a su alrededor y vio a la anciana señora Barker hablando con varias personas. Quizás por la alegría de la celebración, la anciana señora Barker parecía feliz y llena de vitalidad.

Al verla, Samantha no pudo evitar sonreír.

Poco después, una hermosa pareja se acercó de la mano y se detuvo frente a la anciana señora Barker. El hombre era apuesto y la mujer, preciosa.

Eran Timothy y Penelope.

Penelope sostenía un regalo para la anciana señora Barker. Samantha no sabía de qué hablaban, pero la anciana señora Barker rió tan alegremente que se le enrojeció la cara.

Los tres se quedaron allí, felices, ¡como si ya fueran una familia!

A pesar de saberlo, Samantha se sintió dolida al ver la escena.

Todo se debía a su ingenuidad: se había creído las tonterías del correo electrónico anónimo. Si Timothy tenía otra razón para romper su compromiso ese año, ¿por qué saldría con una nueva novia y se mostraría tan enamorado?

Samantha se giró apresuradamente y se mordió los labios.

Ya no tenía nada que ver con todo esto. ¡Ya había cumplido con su parte, jamás volvería a ver a Timothy!

No era apropiado que felicitara a la señora Barker. De hecho, podría incluso molestarlos. Por lo tanto, Samantha se dirigió a la mesa de regalos.

Tras entregar su regalo al sirviente, se acercó a la señora Barker. Se quedó entre la multitud, deseándole feliz cumpleaños en silencio, luego se dio la vuelta y se marchó.

Al salir por la puerta, Samantha sacó su teléfono y se disponía a llamar a un taxi. Sin embargo, de repente sintió que le tapaban la nariz.

¿Quién era?

Samantha iba a forcejear, pero antes de que pudiera reaccionar, todo se volvió negro y su cuerpo se desplomó débilmente.

Hacía calor... Hacía muchísimo calor...

Samantha se despertó sobresaltada por el repentino calor en su cuerpo. Abrió los ojos de golpe y todo estaba completamente oscuro. No había luz a su alrededor y no sabía dónde estaba.

-¿Eres tú? -De repente, escuchó una voz ronca y feroz que venía de arriba. Acto seguido, sintió que unas manos frías la estrangulaban. -¡Maldita sea! ¿De verdad me drogaste?

Esa voz... Aunque no vio quién era el hombre, por su voz supo que era Timothy.

Se despertó allí después del ataque. Además, no había hecho nada y no quería volver a tener nada que ver con él jamás.

Samantha abrió la boca, intentando replicar. Sin embargo, al hacerlo, gimió incontrolablemente y no pudo pronunciar ni una sola palabra.

Samantha estaba furiosa y avergonzada. Sentía que el calor en su cuerpo le nublaba la razón y estaba a punto de perder el control. Debía irse cuanto antes...

Levantó las manos, intentando apartar a Timothy, pero su cuerpo estaba débil y no tenía fuerzas. Timothy pensó que estaba coqueteando con él y haciéndose la difícil.

La respiración del hombre se agitaba y sus ojos estaban inyectados en sangre. Las venas de sus manos empezaron a marcarse una a una, y rugió entre dientes: «¡Samantha, te lo buscaste!».

Entonces, los labios de Timothy se posaron violentamente sobre los de ella.

Una noche de frenesí...

...

Samantha tuvo un sueño. Era un sueño largamente esperado, dulce y dichoso.

El día de su vigésimo cumpleaños, ella y Timothy lo celebraban en la playa. Cerró los ojos y pidió un deseo frente a las velas encendidas.

Cada año, pediría el mismo deseo: casarse con Timothy.

Cuando abrió los ojos y sopló las velas, un dron apareció en el cielo. Voló por el cielo azul durante un rato, y el humo blanco formó gradualmente dos palabras: «Cásate conmigo».

Después, Timothy, vestido con un traje negro, se acercó a ella con elegancia, llevando flores en las manos. Luego, se arrodilló frente a ella.

Su voz era ronca y melodiosa, y su mirada, sincera y cariñosa. «Sammy, cásate conmigo. No puedo esperar más, quiero que seas mía para siempre».

Samantha, rebosante de alegría, aceptó y le dio la mano a Timothy.

Sin embargo, al instante siguiente, el rostro cariñoso y apuesto de Timothy se ensombreció. Su mirada se llenó de burla e indiferencia. Entonces, abrió sus delgados labios y pronunció aquellas duras palabras: «¡Me aburres! ¡No vuelvas a aparecer ante mí jamás!».

Samantha quedó atónita y abrió los ojos de golpe, jadeando.

Aunque habían pasado dos años, aquella escena y aquellas palabras eran como pesadillas, ¡la traumatizaron!

Respiró hondo dos veces y quiso sentarse, pero le dolía todo el cuerpo, lo que la hizo gritar de dolor.

A Samantha no le importaba el dolor. Todo lo que había pasado la noche anterior le vino a la mente de golpe.

Ella y Timothy...

Miró bruscamente a su lado y vio el rostro del hombre, tan bello y familiar. De repente, ¡dejó de respirar!

Esperaba que todo hubiera sido una pesadilla...

Samantha cerró los ojos. No era momento de dejar volar su imaginación. ¡Pase lo que pase, primero tenía que irse de allí!

Se obligó a controlar sus emociones y se incorporó lentamente. Justo cuando sus pies tocaron el suelo y estaba a punto de levantarse, alguien la agarró de la muñeca.

Después, sintió que la cabeza le daba vueltas y volvió a estar en la cama. Pronto, sus manos quedaron apretadas contra la cama y no pudo moverse.

Ella alzó la vista y se encontró con la mirada maliciosa y cegadora de Timothy, ¡y en ella se reflejaba un odio manifiesto y una intención asesina!

Esa mirada... ¿Acaso ya se había dado cuenta de que ella lo había drogado la noche anterior y había aprovechado la oportunidad para acostarse con él solo para sacar provecho?

Samantha sintió al instante ansiedad y terror.

Sabía perfectamente lo despiadado que podía ser Timothy. Además, conocía la crueldad de sus métodos y había visto el destino de quienes intentaban conspirar contra él...

Al pensar en eso, Samantha se estremeció.

Sin embargo, las cosas ya habían llegado a ese extremo, así que no tenía sentido tener miedo. Samantha se mordió los labios con fuerza, obligándose a mantener la calma. Luego, intentó rápidamente articular algunas frases, pensando en cómo explicarle el asunto a Timothy.

«Samantha, cometes actos tan desvergonzados por dinero. ¿Por qué? ¿Fue porque ganaste mucho dinero conmigo la primera vez que te vendiste, y pensaste que la segunda vez sería...?»

«¡Bofetada...!»

¡El seco sonido de la bofetada interrumpió a Timothy antes de que terminara sus brutales palabras!

La mano de Samantha seguía en el aire, temblando violentamente. Su rostro estaba pálido y su pecho se agitaba por la ira.

Había una marca roja en la hermosa mejilla del hombre.

Parecía que no esperaba que Samantha reaccionara. Timothy se quedó paralizado durante medio minuto, pero luego sus labios se crisparon. Aunque sonreía, la tensión en la habitación parecía haber disminuido.

«Samantha, ¿acaso quieres morir?»

Samantha pensó que las palabras que su asistente le había dicho dos años atrás habían sido hirientes. Sin embargo, las palabras que él soltaba en ese momento eran aún más letales.

¿Era ella una mujer así a sus ojos?

Por eso rompió su compromiso delante de todos y la obligó a marcharse, desterrándola a un país extranjero.

El dolor comenzó a aflorar y se le llenaron los ojos de lágrimas.

Durante todos esos años en el extranjero, había escuchado cosas horribles. Aun así, para sobrevivir, siempre sonreía a pesar de todo. Por otro lado, Timothy la cuidaba y era muy cariñoso. Cada palabra que decía, cada frase, le derretía el corazón.

Eran tan felices juntos, pero todo cambió en ese instante.

Tras dos años en el extranjero, había aprendido a ser fuerte para sobrevivir. ¡Pensaba que ninguna palabra podría herirla!

Samantha no sabía que no podría soportar las pocas palabras de Timothy.

Parpadeó con fuerza, intentando reprimir las ganas de llorar. De hecho, incluso forzó una sonrisa burlona.

Luego, habló mecánicamente: «Señor Lambert, creo que me ha malinterpretado. Alguien me dejó inconsciente y ya estaba aquí cuando desperté. ¡Además, me drogaron! Me atacaron en la entrada de la vieja mansión. Puede revisar las cámaras de seguridad y puedo ir al hospital para que me hagan un chequeo y demostrar que también soy una víctima. En cuanto a por qué le drogaron, ¡no tiene nada que ver conmigo! Fue solo un accidente, y no quiero acostarme con usted, ¡ni quiero su dinero!».

Tras una pausa, la sonrisa de Samantha se acentuó y resopló. Luego, miró a Timothy de arriba abajo, juzgándolo. Finalmente, sus labios color cereza se entreabrieron y murmuró: «Señor Lambert, usted es un engreído. Con sus pésimas habilidades, aunque quisiera venderme, ¡jamás lo volveré a encontrar! Por muy descarada que sea, yo, Samantha Larsson, ¡jamás volveré con usted!».