Punto de vista de Selene:

La confirmación de aceptación de la Manada Cima Alpina llegó en menos de una hora. El programa comenzaba en dos semanas. La ubicación era un territorio aislado y de gran altitud en los Alpes suizos, un mundo lejos de las mentiras que me asfixiaban aquí. Era perfecto.

Conduje de regreso al penthouse, el lugar que una vez llamé nuestro hogar. Ahora, cada objeto parecía burlarse de mí. La foto en la repisa de la chimenea de nosotros sonriendo en una playa de Tulum, su brazo rodeándome con fuerza. El delicado collar de piedra de luna que me regaló en nuestro primer aniversario, una piedra que simbolizaba la bendición de la Diosa Luna sobre nuestra unión.

Una oleada de repulsión física me invadió.

Encontré una caja de grandes bolsas de basura negras debajo del fregadero. Con una furia que no sabía que poseía, comencé la purga. Las fotos fueron lo primero, el sonido del vidrio rompiéndose fue una sombría satisfacción. El collar de piedra de luna le siguió, su cadena de plata tintineando contra los fragmentos de cristal. Cada regalo, cada recuerdo, cada cosa que me ataba a él y a los cinco años de mentiras fue a parar a las bolsas.

Cuando terminé, el departamento se sentía austero y vacío, despojado de toda calidez. Empecé a empacar mis propias cosas: mi ropa, mis libros de arquitectura, mis herramientas de dibujo. Mi vida.

Damián no volvió a casa esa noche.

Finalmente apareció la tarde siguiente, entrando como si nada estuviera mal. Me rodeó con sus brazos por detrás, hundiendo su rostro en mi cuello.

—Te extrañé —murmuró, su voz un retumbo bajo.

Pero todo lo que podía oler era a ella. El perfume empalagoso de Casandra, un aroma a veneno y engaño, se aferraba a su piel. Y debajo, el tenue olor lechoso de un cachorro.

Me puse rígida y me aparté.

—¿Qué pasa? —preguntó, con el ceño fruncido por una falsa preocupación.

Decidí ponerlo a prueba una última vez. —Estaba pensando —dije, manteniendo la voz firme—. Tal vez tenías razón en esperar, pero... realmente quiero un cachorro, Damián. Para consolidar nuestro vínculo. Para hacernos una familia de verdad.

Su expresión se tensó. —Selene, ya hemos hablado de esto. La manada necesita toda mi atención. Hay amenazas de renegados en la frontera. Y las tensiones con la Manada de Arroyo de Plata son... delicadas. No es el momento adecuado.

Otra mentira. El momento adecuado simplemente no era conmigo.

Como si fuera una señal, su comunicador privado vibró en la barra de la cocina. Miró la pantalla y rápidamente la volteó.

—Es mi Beta —dijo, con un tono cortante—. Un informe de emergencia. Tengo que irme.

Me besó la frente, un gesto que se sintió frío y sin sentido, y salió apresuradamente por la puerta.

Esperé hasta oír cerrarse las puertas del ascensor antes de caminar hacia la barra. Tenía tanta prisa que había dejado atrás su comunicador de respaldo. Mis manos temblaban mientras lo levantaba.

La pantalla se iluminó con un nuevo mensaje. Era de Casandra.

“Rory tiene fiebre. Su lobo está inquieto. No deja de preguntar por su padre Alfa”.

Un dolor agudo y punzante se apoderó de mi abdomen. Me doblé, jadeando. Las mentiras, el estrés, el corazón roto... todo era un peso físico que me oprimía. Tropecé hasta el baño y vomité, mi cuerpo convulsionando con la fuerza de mi dolor.

Al día siguiente, no fui a mi estudio. Fui a ver a la Sanadora de la manada, sola.

Era una mujer mayor y amable que me conocía desde que me uní a la manada. Después de algunas pruebas, regresó a la sala de examen, con el rostro radiante.

—Felicidades, querida —dijo, con voz cálida—. Llevas un cachorro fuerte y sano.

Me dio una palmadita en la mano.

—Seis semanas. El Alfa estará encantado. Un heredero está en camino.

Punto de vista de Selene:

Embarazada. Las palabras de la Sanadora resonaban en mi cabeza, una cruel sinfonía de alegría y desesperación. Este cachorro era parte de mí, producto de mi vínculo con mi compañero destinado. Pero fue concebido en una red de engaños. Merecía algo mejor que un padre mentiroso y una madre que era una tonta.

Mi mente era una tormenta caótica mientras caminaba por el silencioso pasillo del centro médico. Tenía que irme. Ahora, más que nunca, tenía que proteger a este niño del veneno de la doble vida de Damián.

Al doblar una esquina, me congelé. Allí, a no más de seis metros, estaba Damián. Sostenía a Casandra, que sollozaba dramáticamente en su pecho. Él le acariciaba el cabello, susurrándole con el mismo tono suave y tranquilizador que siempre usaba conmigo.

—Está bien —decía—. No te preocupes.

Rápidamente me escondí detrás de un gran pilar de piedra, mi corazón latiendo a un ritmo enfermo y pesado.

—¿Pero y si ella se entera? —gimió Casandra, su voz se escuchaba claramente en el pasillo vacío—. ¿Y si arruino tu posición como Alfa?

Damián soltó una risa baja y despectiva. —Confía en mí por completo. Selene es una arquitecta brillante, pero no entiende las complejidades de la política de la manada. Nunca lo sabrá.

La sangre se me heló. Pensaba que yo era simple. Ingenua.

—¿Cuándo me harás tu Luna? —presionó Casandra, su voz volviéndose aguda—. ¿Cuándo te desharás de ella?

—No puedo rechazarla —dijo Damián, con tono firme—. Ella es la voluntad de la Diosa Luna. Rechazar a una compañera destinada, especialmente a una tan... pura... sería visto como una debilidad por los otros Alfas. Podría destrozar mi autoridad. Tengo una responsabilidad con ella.

Una responsabilidad. No amor. No devoción. Una tarea celestial.

—Pero siempre cuidaré de ti y de Rory —prometió, su voz suavizándose de nuevo—. Me diste un heredero fuerte, Casandra. Eso es algo que nunca olvidaré.

Le besó la frente y luego se alejó, sus pasos resonando por el pasillo.

Casandra se quedó un momento, una lenta y triunfante sonrisa extendiéndose por su rostro. Entonces, sus ojos se dirigieron directamente al pilar donde me escondía. Sabía que estaba allí. Lo había sabido todo el tiempo. Sostuvo mi mirada por un instante, su expresión una mezcla de victoria y pura malicia, antes de darse la vuelta y deslizarse lejos.

Eso fue todo. El último y frágil hilo de esperanza al que me había aferrado se rompió. A sus ojos, yo era una obligación. Ella y su hijo eran su elección.

Una fría y dura determinación se instaló en mi alma. No podía traer a mi hijo a esto. No podía permitir que mi cachorro fuera la segunda opción no deseada, un recordatorio constante de un vínculo roto.

Hice dos llamadas. La primera fue a una clínica privada en el mundo humano, programando una cita que nunca pensé que tendría que hacer. La segunda fue a mi abogada, instruyéndola para que redactara los documentos oficiales de rechazo de compañero y disolución del vínculo.

Estaba sentada en el bosquecillo de laureles lunares fuera del centro, tratando de respirar, cuando la voz de Damián invadió mi mente.

*¡Mi amor, acabo de oír la noticia! La nueva ala oeste que diseñaste para la casa de la manada está oficialmente terminada. Es magnífica. Eres un genio.*

No respondí.

*Lamento haber estado tan ocupado anoche*, continuó, su voz mental rebosando encanto. *Tuvimos un serio problema con renegados en la frontera norte. Ya está todo solucionado.*

Mentiras. Todo.

*Para compensar mi ausencia, esta noche daré una gran gala en tu honor en la nueva ala. Una celebración para mi brillante compañera. Te lo mereces.*

Sentía como si mis entrañas estuvieran talladas en hielo. Estaba entumecida.

*Suena maravilloso*, respondí, mi voz un eco hueco de lo que fue.