Los dos chicos de compañía lucían realmente tensos. La mera mención del nombre William Mitchell les produjo un escalofrío en la columna vertebral, al mismo tiempo que una expresión de ansiedad aparecía en sus rostros.

Renee, con la cabeza ligeramente inclinada, sintió una oleada de ira brotar de su interior. Sin embargo, la enmascaró hábilmente detrás de un velo de serenidad cuando dijo a sus acompañantes: "Ya oyeron. Como el señor Mitchell está de buen humor, más vale que hagan su mejor esfuerzo, porque la decepción no es una opción el día de hoy".

Dicho eso, levantó la cabeza. Sus ojos brillaban con picardía cuando le dirigió un guiño coqueto a William. "Señor Mitchell, considera esto como una lección invaluable. Te comportas en la cama como si estuvieras en el campo de batalla. Mis dos acompañantes, en cambio, saben cómo hacer que una mujer se sienta valorada. Debes recordar que no soy tu soldado de infantería. Mientras yo soporto tu rudeza, piensa en tu amada. Ella es demasiado delicada para un trato así, ¿verdad?".

Él simplemente le dirigió a su esposa una mirada gélida. Acto seguido, se reclinó en el respaldo del sofá y encendió una cerilla con un movimiento brusco, la cual usó para encender su cigarrillo. Pronto, un velo de humo lo envolvió, enmascarando su expresión inescrutable.

El enfado de Renee aumentó ante su actitud indiferente. El hombre lucía casi herido; sin embargo, ella no lograba descifrar qué podría hacer que su fachada gélida se desmoronara.

Con impaciencia, espetó a los dos chicos de compañía: "¿Y bien? ¿Qué están esperando? A petición del señor Mitchell, muéstrenle lo que saben hacer. ¿Quién sabe? Tal vez aprenda una o dos cositas".

Con un aire desafiante, la joven se aflojó los tirantes del vestido, dejando que se deslizaran por sus hombros.

Ellos se sobresaltaron por la inesperada acción de Renee. Sus ojos se dirigieron involuntariamente hacia William, cuya mirada era gélida e implacable. Instintivamente cerraron los ojos con fuerza.

"Eh, señorita Carter... Tal vez lo mejor sea que nos vayamos".

Justo cuando estaban a punto de agacharse para recoger la ropa esparcida por el suelo, ella los fulminó con una mirada fría, dejándolos paralizados en su sitio.

"Ya les dije que la decepción no es una opción hoy", repitió, con su voz tan aguda como el aire invernal.

Dicho eso, su atención se volvió hacia William, justo a tiempo para captar una chaqueta de camuflaje que volaba por el aire y la cubría con precisión, oscureciendo su vista. Antes de que pudiera quitarse de encima la prenda, un par de manos robustas la cargaron.

"¡William! ¡¿Qué diablos estás haciendo?!", exclamó Renee. La tela de la chaqueta amortiguó su voz.

No podía ver la expresión de su esposo; solo podía sentir el aura intensa y siniestra que irradiaba él. Sin esfuerzo, el hombre la cargó sobre su hombro, con el cigarrillo a medio fumar entre la punta de sus dedos.

Luego, con un movimiento rápido, apagó el cigarrillo en la espalda de uno de los chicos de compañía, provocando que soltara un grito agudo. Al mismo tiempo, su bota impactó la rodilla del otro, quien soltó un gemido de agonía que llenó la sala.

Ryland, quien todo ese tiempo había estado esperando nerviosamente junto a la puerta, dio un paso adelante, visiblemente nervioso. "Señor Mitchell, resolvamos esto pacíficamente, por favor", suplicó con voz temblorosa.

"¡Quítate de mi camino!". La voz de William fue un ruido sordo, más animal que humano, el cual hizo que Ryland se tambaleara hacia atrás con miedo. Sus protestas se desvanecieron en la noche mientras, incapaz de hacer algo, observaba cómo William subía a Renee a la parte trasera del jeep.

El motor rugió mientras el vehículo avanzaba a toda velocidad, un reflejo del temperamento ardiente del conductor. Cuando arrojaron a Renee sobre el lujoso y mullido edredón de color carmesí, los efectos del alcohol que bebió esa noche comenzaron a disiparse.

Sus ojos se abrieron de golpe y se clavaron en la elegante cama del dormitorio principal, un emblema de unión que ella y William nunca habían compartido verdaderamente, ni siquiera después de su matrimonio. La ironía la hirió y se mezcló con su dolor. Su unión de tres años no careció de sexo. Las raras veces que William regresaba a casa después de sus deberes militares, sus encuentros íntimos eran apasionados, por mucho que discutieran ferozmente. No obstante, sus condiciones de vida decían mucho: dormían en diferentes habitaciones, de modo que esa estaba intacta.

Inesperadamente, esa noche la actitud del hombre se descontroló, ya que llevó a su esposa a ese espacio sagrado y la arrojó sobre la cama sin dudarlo.

"¡¿Qué carajo estás tratando de hacer?!", inquirió Renee con una voz llena de desconcierto y miedo.

Apenas logró incorporarse cuando William se cernió sobre ella, con sus ojos salvajes y enrojecidos.

"Prepárate, porque te voy a follar de tal manera que me rogarás que no me detenga", declaró él con los dientes apretados, mientras desgarraba sin piedad el vestido de su esposa.

"Hace un rato dijiste que soy demasiado rudo, ¿verdad?". Su aliento cálido chocó contra la oreja de la chica, mientras con los dientes le rozaba suavemente el lóbulo, en una caricia escalofriante. "Esta noche te follaré con suavidad. Haré que disfrutes cada maldito segundo".

Atrapada bajo su peso, Renee se retorció, en un intento de liberarse. Pero, sin querer, su forcejeo los acercó aún más. Mientras William le rozaba tiernamente el lóbulo de la oreja con la lengua, su voz cortó el aire, gélida y cruda: "Recuerda que eres una mujer casada".

En ese momento, el estridente timbre del celular atravesó el aire tenso. A pesar de que quería ignorarlo, el insistente zumbido en su bolsillo, justo cuando estaba a punto de desvestirse, lo obligó a sacar el dispositivo con impaciencia. Cuando miró el identificador de llamadas, su expresión se suavizó ligeramente.

Con una sonrisa irónica y de autodesprecio, Renee echó un vistazo a la pantalla del celular. Como era de esperar, era una llamada de su novia de la infancia.

La voz de la joven estaba cargada de ironía cuando comentó: "Parece que has olvidado que eres un hombre casado".

Los ojos de William se posaron en ella, pero antes de que pudiera hacer cualquier movimiento, Renee le arrebató el celular y respondió la llamada con deliberada calma.

"Hola, Sylvia", dijo con voz tranquila.

Hubo una breve pausa mientras la aludida asimilaba la voz inesperada. "Hola... Renee", contestó entre tartamudeos. La lengua se le trabó por la sorpresa.

Al captar la mirada resignada de su esposo, la sonrisa de Renee se convirtió en una mueca maliciosa. "Sí, soy yo. Lo siento, pero William y yo estamos un poco ocupados en estos momentos. Como has de saber, las parejas se ponen muy cachondas después de un tiempo de estar separadas. Es como un maldito antojo que se tiene que satisfacer con urgencia. Ya mismo tiene la boca en mi cuerpo, así que dudo que pueda responder tu llamada".

Las palabras de Renee podrían haber tocado una fibra sensible o infundido miedo en Sylvia, ya que esta última se quedó en silencio durante varios segundos, reflexionando. Justo cuando Renee se preparaba para otra avalancha de declaraciones audaces, William le arrebató el celular. Luego, un beso, feroz y exigente, la dejó sin aliento.

Él no era de los que hacían promesas vacías, de modo que le mostró lo gentil que podía ser. Después de lo que pareció una eternidad de tormento, Renee rompió en llanto y le suplicó misericordia. Solo entonces el hombre cedió.

Agotada por la terrible experiencia, la chica se quedó dormida casi instantáneamente. Durante toda la noche, permaneció en un estado de semiconsciencia, por lo que pudo percatarse vagamente cuando William se levantó de la cama.

A la mañana siguiente, se despertó sola. Yacía ahí, en la enorme cama que contenía recuerdos frescos y persistentes, con la mente a la deriva en contemplación. Se volvió hacia las cortinas corridas, las cuales difuminaban los límites entre los rayos del final de la mañana y el inicio de la tarde.

Una oleada de cansancio la invadió cuando tomó su celular. El cuerpo aún le dolía por el apasionado encuentro de la noche anterior. Fue entonces cuando vio una publicación de Sylvia en Instagram, que capturaba claramente a William desde atrás, absorto en la cocina. La comprensión la golpeó como el filo de un cuchillo.

En un ataque de ira, arrojó su celular contra la pared. A pesar de la fuerza que usó, el dispositivo sobrevivió al impacto milagrosamente.

"¡Maldita víbora! ¡Maldito desgraciado!", gruñó, con los puños apretados por la ira.

Levantó la manta y trató de ponerse de pie; sin embargo, el dolor persistente hacía que cada movimiento fuera una tortura. Todo era por culpa de ese cabrón. Pero, él, por su parte, no sentía ningún malestar en absoluto. Al contrario, estaba de tan buen humor que fue a cocinar para su amante.

La ira de Renee ardía, alimentada por el dolor punzante que la embargaba y por la traición recién descubierta.

Sabía que la publicación de Sylvia fue una provocación deliberada.

En ese momento, oyó unos golpecitos vacilantes en la puerta, seguidos por la voz tímida de la niñera. "Señora Mitchell, ¿ya se despertó? Su esposo me pidió que le preparara algo para la resaca".

Al oír eso, la otra se enfureció aún más. Ahora que William estaba revolcándose con su amante, ¿por qué se molestó en enviar a la niñera? Inhaló con fuerza, en un intento de calmar la tormenta creciente que se agitaba en su interior.

"Ya estoy mucho mejor. Gracias. No necesito ningún remedio", contestó con voz tensa.

No obstante, la niñera permaneció en la puerta. En un tono suave y persistente, informó: "El señor Mitchell también le dejó una pastilla. ¿Quiere salir y tomarla?".

Confundida y movida por la curiosidad, Renee abrió un poco la puerta y se asomó. "¿Qué pastilla?", preguntó, frunciendo el ceño con suspicacia.

"Después de lo de anoche...", comenzó a decir la niñera. Incapaz de terminar su oración, se quedó callada en un gesto de mesura.

Eso fue la gota que colmó el vaso. El autocontrol de Renee se rompió como una cuerda que había estado tensa durante demasiado tiempo.

Estaba al borde de un arrebato.

Durante los tres años que había estado casada, había tomado diligentemente una píldora de emergencia después de cada uno de sus encuentros íntimos con William. La idea de formar una familia aún no le atraía; no estaba preparada para convertirse en madre.

Pero que ella no quisiera era una cosa; ¡que él le comprara las pastillas y la obligara a tomarlas, era otra muy distinta!

"¡No la voy a tomar!", declaró desafiante y con una voz cargada de determinación. "¡Dile a ese cabrón que si me quedo embarazada, tendré el bebé! ¡Veamos cómo se las arreglará!".

Sus palabras resonaron con fuerza, mientras cerraba la puerta con un golpe sordo, cuyo sonido reverberó en las paredes.

En el momento en que la niñera se marchó, comenzó a buscar en la habitación las pastillas de emergencia que había comprado tiempo atrás. Su comentario anterior no fue más que un amargo pinchazo.

Sintiéndose agotada, se desplomó sobre la lujosa cama. Su cuerpo se retorcía y giraba, tratando de encontrar consuelo en las suaves sábanas. Mientras el sueño desvanecía su conciencia, su mente hervía de maldiciones dirigidas a William. Luego, reflexionó sobre su inesperado regreso del servicio militar. ¿Acaso su repentina aparición estaba relacionada con algún problema que involucraba a Sylvia?

Sus sospechas dieron en el blanco; el regreso de William tuvo todo que ver con Sylvia. Apenas lo liberaron, intentó comunicarse con Renee, pero no tuvo éxito. Sus indagaciones lo llevaron a descubrir las recientes escapadas de su esposa, así como el hecho de que contrataba chicos de compañía. Preso de una mezcla de rabia y desesperación, irrumpió en el bar que Renee frecuentaba. Luego de sacarla a rastras y darle una "dura lección", corrió a atender a su amante...

Entretanto, en el hospital, Sylvia estaba sentada, luciendo muy incómoda, mientras el médico terminaba de examinarla.

"Aparte de una leve anemia, usted se encuentra perfectamente bien. Por cierto, ¿este caballero es su esposo?".

Esa pregunta la tomó por sorpresa, por lo que un rubor de vergüenza tiñó sus mejillas.

Inclinándose ligeramente hacia delante, William preguntó: "Doctor, ¿debe tomar alguna precaución adicional? ¿Necesita evitar algún alimento específico?".

No confirmó ni desmintió la suposición del médico, preservando así la dignidad de Sylvia.

"Solo tiene que evitar los mariscos, especialmente los cangrejos. Más allá de eso, puede comer lo que se le antoje. Ahora todavía tiene náuseas por el embarazo, con que logre comer algo ya es bastante".

"Entiendo. Muchas gracias, doctor". La respuesta de William fue cortés y estaba teñida de una sensación de alivio.

Después de salir del consultorio, le dirigió una mirada furtiva a Sylvia, quien acunaba su vientre con suavidad y con una expresión que irradiaba la alegría propia de una madre primeriza.

El hombre suspiró, antes de susurrar suavemente: "Sylvia...".

"Creo que... puedo sentir los latidos del bebé", dijo ella, con una voz temblorosa de asombro. Luego, sus ojos brillaron cuando se encontraron con los de él.

William hizo una pausa, sintiendo el peso de sus siguientes palabras presionándolo. "Deberías considerar interrumpir el embarazo".

"¡No!". La voz de la joven se quebró, en un rechazo visceral. Un instante después, las lágrimas brotaron de sus ojos, al mismo tiempo que imploraba: "Quiero este bebé. Déjame tenerlo, por favor. No me obligues a renunciar a él. Si es necesario, puedo criarlo sola...".

"¿Crees que puedes tomar la decisión de tener a ese bebé sin mi consentimiento?".

La voz gélida y aguda de Renee interrumpió la conversación. Tanto Sylvia como William se giraron, solo para verla en la esquina del pasillo, con los brazos cruzados. Su presencia se sintió como la de un fantasma en una fiesta. Su postura y su mirada penetrante no dejaban lugar a dudas sobre su postura. Después de todo, ella era la legítima esposa de William, y sus palabras tenían peso y autoridad...