Amor del CEO

enrojecidos, pero no le salen lágrimas. Aún así, puedo ver tu

tristeza como nadie más en esta sala puede hacerlo. Tu dolor. Mientras yo mismo intento entender lo que pasa dentro de mí. El vacío que parece convertirse en un gran agujero negro en mi pecho. La distancia de papá conmigo desde que salimos de casa me hace sentir insegura acerca de acudir a él. Con miedo. Miro frente a mí. Mamá está en una gran caja de madera brillante. La niñera insiste en que me acerque, pero tengo miedo de acercarme más. Esto parece prohibido, pero lo intento. Un paso de cada vez. Miro su cara. Es sereno. Casi puedo ver tu hermosa sonrisa. Es como si estuviera durmiendo o rezando una de sus oraciones

que dijo en la alfombra. Sólo que ella no lo es. Durmiendo. De alguna manera entiendo que mamá nunca despertará de este sueño y ya no puedo contener las lágrimas. Papá dice que la gente fuerte no llora.

Simplemente se tragan las derrotas y siguen adelante. Me libero de la mano de Nanny y me acerco a él. Su rostro permanece duro, todavía sin prestarme ningún tipo de atención. — ¿Por qué no me hablas, papá? — Me esfuerzo mucho, pero no puedo contener los sollozos que salen de mi garganta. Mamá siempre fue atenta

conmigo, cariñosa y la recuerdo a mi lado todo el tiempo diciéndome que me amaba y que yo era su sol.

¿Papá sentiría lo mismo? Deseo desesperadamente un abrazo, una palabra amable, cualquier tipo de consuelo de su parte. Una promesa de que todo estará bien. Pero nada de eso vino de mi padre. — Vamos,

cariño — la niñera vuelve a cogerme la mano. Papá no se mueve, no me mira y no responde a la pregunta que le hice. ¿Tendría alguna vez la respuesta? ¿Papá me miraría con amor y orgullo algún día? Lucharé para merecer esto.

Wisdom University, Windlerbrook Estoy sentado en una clase de relaciones comerciales, escuchando atentamente al profesor mientras tomo notas en mi cuaderno, cuando oigo sonar

mi teléfono móvil. Miro a la señora Marshal con una mirada de disculpa y rápidamente silencio el dispositivo.

No pasó mucho tiempo hasta que el sonido de la vibración en la mesa volvió a llamar la atención del profesor hacia mí. Esto no es algo común que suceda. Sólo mis padres, mi hermana menor Dorothy y mi mejor amiga

Tina, que está sentada justo detrás de mí, podrían llamarme tan temprano. Defnitivamente debe ser una empresa que quiera vender algo. Debería haber dejado el teléfono apagado en el bolsillo de mis jeans, evitando que la profesora más exigente de la universidad me viera como su nuevo enemigo o como si fuera una temible agente de la Inquisición. — Señorita, esto es inaceptable. ¡Ah no! Bajando las gafas. Eso signifca que estoy en muchos problemas. Intento levantar el dispositivo para que no aumente aún más mis ganas de

meter la cara en un agujero cuando mis dedos temblorosos se interponen y cae al suelo. No hace falta decir que en ese momento ya tengo la atención de toda la sala puesta en mí y en la Sra. Marshal. — Está interrumpiendo la clase con su teléfono, señorita. Pepper — decreta la profesora en tono irritado — Apágala

inmediatamente o te pediré que te vayas. Si hubiera sido un poco más inteligente, fnalmente habría apagado el dispositivo y lo habría arrojado al fondo de mi mochila y solo lo habría sacado durante al menos el próximo siglo. Pero convertirme en el centro de la atención y los intereses de todos es algo en lo que todavía estoy aprendiendo a trabajar. Inmediatamente, le pido disculpas a la maestra, tomo el teléfono y salgo del salón como si mis dos zapatillas Nike blancas estuvieran en llamas. Apoyo mi espalda en la puerta mientras se cierra detrás de mí y me deslizo hasta detenerme contra la pared.

El teléfono vuelve a vibrar, sobresaltándome. Es un número local, pero completamente desconocido para mí. — Me gustaría hablar con

Elle Pepper. —Ella. Es Ella Pepper. ¿Quien es? — Ella es la enfermera Santiago... La mujer al otro lado de la línea y me dijo que era del hospital St. Milton. Supe de inmediato que algo le había pasado a mi familia.

Tan pronto como asimilo la palabra hospital, mis ojos se abren como platos y mi corazón empieza a latir más rápido. — ¿Conoces a Nora, Paul y Dorothy Pepper? Yo sabía que algo estaba mal. — Son mis padres y mi

hermana menor. — Tus padres y tu hermana sufrieron un accidente y están siendo tratados aquí en este momento. Necesitamos que venga inmediatamente.

No puedo creer lo que estoy escuchando. Siento que las lágrimas corren por mi rostro mientras trato de mantener la calma. — Claro, ya me voy — respondo en voz baja. Aturdida, vuelvo al salón de clases para recoger mis cosas. La maestra todavía parece estar irritada

conmigo, pero cuando ve las lágrimas en mis ojos, su ceño se suaviza. - ¿Estás bien? — No, no lo soy — respondo sollozando — Mis padres y mi hermana tuvieron un accidente automovilístico y están en el hospital.

Necesito ir allí ahora. La maestra, la Sra. Marshal, inmediatamente adoptó una actitud de preocupación y compasión. — Dios mío, lo siento mucho. Vete, vete ahora. Espero que te encuentres bien. Todo se vuelve un

verdadero borrón para mí. Apenas puedo ver a la gente que me rodea. — Espera, Ella — escucho la voz de Tina viniendo detrás de mí en el largo pasillo de la universidad — Voy contigo. — Mis padres, Tina… — Sollozo más

fuerte cuando ella pone su mano en mi hombro y me guía hasta el estacionamiento. - Ellos están bien. Va a quedar todo bien. Necesitas mantener la calma. Estoy demasiado nervioso para conducir y terminamos en el

auto de Tina, quien conduce lo más rápido que puede mientras yo rezo para que todo esté bien. Siento que surge el miedo, miedo por lo que le haya podido pasar a mi familia. Intento recordar la última vez que estuvimos juntos, precisamente hoy en la mesa del desayuno. Bromeé con Dothy como siempre y mis padres

presentaron la misma escena vergonzosa de una pareja enamorada, sin importarles que a sus hijas les resultara repugnante. Estoy aterrada, preocupada, asustada, pero tengo muchas esperanzas de que no haya

sido más que un susto grande. Finalmente llegamos al hospital y voy directo a recepción. Le explico a la mujer lo sucedido y la recepcionista nos lleva a la sala de espera. Me siento en una silla temblando de miedo

mientras espero ansiosamente noticias. No podía pensar en nada más que en mis padres y mi hermana pequeña. — Por favor, que estén bien — digo una oración en silencio — Por favor, Dios. Mientras espero, escucho la conversación de otras personas que se acercan. En el momento en que los ojos del médico se

posaron en mí, supe que había sucedido lo peor. Escucho que dicen mi apellido y rápidamente me levanto. -

¿Cómo están ellos? ¿Están bien? — Le pregunto al doctor aunque por dentro ya sé la respuesta. - Lo siento

mucho. Tus padres... Ese fue el comienzo de todo.

G&S, Hawthorne Estoy sentado en mi escritorio, estudiando minuciosamente las hojas de resultados del último trimestre bajo mi dirección. Estos son informes importantes relacionados con las fnanzas de la empresa que he dirigido durante el último año y necesito asegurarme de que todo esté en orden para presentárselos a mi padre. Y como hijo de un exitoso hombre de negocios admirado por todos, dejar pasar cualquier fracaso ante los ojos de un zorro experimentado y exigente como el Sr. Gilbert no mejoraría nuestra siempre tensa relación. De repente, escucho un golpe en la puerta y miro hacia arriba para ver a mi secretaria acercándose. — Disculpe señor

Andrés. Tu padre es presidente y le gustaría hablar contigo. ¿Está mi padre en la sede de G&S? ¿Cuándo había regresado de su viaje de negocios por Europa? ¿Y por qué no me avisaste de tu regreso? Siento un escalofrío recorrer mi cuerpo. Respiro profundamente y trato de mantener la calma. Es la única manera de lidiar con él. — Gracias Christine, ¿puedes avisarle que estoy en camino? Tan pronto como mi secretaria se va, me levanto y me arreglo la corbata, asegurándome de estar presentable. Camino hacia la presidencia, pensando en todas las posibles razones por las que mi padre podría estar aquí. Llego a la puerta, llamo y

espero la señal para entrar, que nunca llega. Abro la puerta y encuentro a mi padre sentado detrás de su escritorio, luciendo severo y serio como siempre. Hace unos días, mi padre me llamó a una reunión, en su despacho presidencial, con la directiva para hablar sobre un nuevo emprendimiento que quería adquirir. Éste es el gran negocio de la familia: rescatar empresas en quiebra y hacerlas recuperarse. - Hola papi.

No sabía que ya había regresado. — Necesitamos hablar, hijo. Siéntate. La forma tranquila en que dice esto no me agrada, siento la atmósfera tensa en el aire. Conozco bien ese tono de voz. Me siento en la silla frente a él y

trato de mantener la compostura. — En nuestra última conversación exigiste más espacio y oportunidades en el negocio familiar — dijo, sin siquiera mirarme a los ojos — Decidí darte una oportunidad. Quiero que vayas a

la flial de Winderbrook y asumas el papel de director general. Estoy sorprendido y un poco frustrado por esta revelación. Hace poco más de un año asumí el cargo de director ejecutivo en la sede de G&S, ascendiendo hasta la presidencia. Me gusta mi trabajo actual y quiero tener la oportunidad de demostrarle a mi padre que puedo hacer más y tomar grandes riesgos. La oportunidad de ser ascendido al codiciado puesto de CEO

haría que cualquier profesional en ciernes se sintiera entusiasmado con el desafío. El problema es que la flial de Winderbrook se había convertido entonces en un gran elefante blanco. Es la empresa más problemática y

menos rentable que poseemos del grupo G&S. — Papá, quiero quedarme aquí y seguir demostrando mi valor a la empresa... — digo con confanza. Muéstrale que puedo hacer más. Sin embargo, el mío no parece interesado en escuchar mi opinión. Continúa hablando de los planes que hizo para mí sin tener mi decisión

fnal. A veces me pregunto si realmente vale tanto esfuerzo por una sola mirada de admiración suya.

¿No sería este el mejor momento para pensar en centrar mis energías, conocimientos y esfuerzos en algo que creé? En lugar de eso, trato de lidiar con la punzada de decepción y tristeza cuando me doy cuenta de que mi

padre todavía me trata con la misma indiferencia que cuando tenía ocho años. — ¿Y Matrix? Recientemente asumí el cargo de director. Aún no has visto los números de... —Andrew, G&S será tuyo cuando esté completamente seguro de que estás listo. Por un momento, considero seguir discutiendo. Pero algo me lleva a aceptar esta nueva oferta como el último intento que les doy a ambos. Y haré todo lo posible para convertir

la flial en un gran éxito y demostrarle a mi padre que valgo, que puedo marcar una gran diferencia incluso si él se niega a admitirlo. — Es hora de que vayas y hagas rentable esa empresa, Andrew. Muéstrame que puedes hacer esto. - Todo bien. Acepto su propuesta, pero después de completar el trabajo quiero que me

tomen en serio la idea de hacerme cargo del grupo G&S. O seguiré mi propio camino, papá. Me mira fjamente sin comprender por primera vez desde que entré a su ofcina. Pero todavía no puedo leer su expresión

cerrada. — Como hice yo hace más de cuarenta años — murmura — Tenemos un trato. Les doy seis meses para mejorar las cuentas de la unidad. Y si tiene éxito, volveremos a hablar de que usted ocupe mi lugar como director ejecutivo del grupo G&S. Le doy a mi padre una sonrisa de satisfacción, como si fnalmente hubiera encontrado una manera de impresionarlo. Sé que la batalla estaba lejos de terminar. Pero estoy decidido a tener éxito en la nueva empresa y demostrarle a mi padre que soy más que un joven tonto salido de la mejor

universidad del país. Estoy dispuesto a mostrar mi competencia y mi valor como verdadero profesional. —Me voy a la nueva empresa y voy a hacer todo lo posible para que sea