Вместе мы восстаём из пепла

Мы с сестрой застряли на пустынной дороге. Я на восьмом месяце беременности, а у машины спустило колесо. Внезапно фары грузовика ослепили нас, пригвоздив к месту.

Он не пытался нас объехать. Он целился прямо в нас.

Удар был оглушительным. Настоящая симфония разрушения. Когда чудовищная боль пронзила мой беременный живот, я позвонила мужу, Каю. Мой голос срывался от крови и ужаса.

— Кай… авария… ребёнок… с ребёнком что-то не так.

Но в ответ я не услышала паники. Я услышала, как на заднем плане его сводная сестра Флоренс ныла о головной боли.

А потом раздался ледяной голос Кая.

— Перестань устраивать драму. Наверняка просто наехала на бордюр. Я нужен Флоренс.

Он повесил трубку. Он выбрал её. Не меня, не свою невестку, не собственного нерождённого ребёнка.

Я очнулась в больнице, осознав две истины. Моя сестра, всемирно известная пианистка, больше никогда не сможет играть. А наш сын, ребёнок, которого я носила восемь месяцев, был мёртв.

Они думали, что мы всего лишь побочный ущерб в их идеальной жизни.

Они ещё не знали, что мы станем их расплатой.

Глава 1

Глория Карпова

Первый звонок мужу ушёл на голосовую почту. Второй тоже. На третий, когда фары превратились в ослепительные солнца, прижавшие нас к обочине пустынной дороги, я наконец всё поняла.

Мой брак был ложью.

Всего несколько часов назад мы с Шарлин были сверкающим украшением светской хроники Москвы. Сёстры Карповы, предмет зависти каждой женщины, мечтающей о сказочном финале. Мы вышли замуж за братьев Ковалёвых, Кая и Кирилла, наследников корпоративной империи, способной покупать и продавать небольшие страны. Наши жизни должны были быть устроены — золотые клетки, полные комфорта и обожания.

Сегодня позолота облезла, обнажив дешёвое, ржавое железо.

— Они не останавливаются, Гло, — прошептала Шарлин. Её голос дрожал от страха, отражавшего мой собственный. Её руки, те самые одарённые, застрахованные на миллионы руки, что могли заставить рояль рыдать, вцепились в руль нашей заглохшей машины.

Я сжала телефон, мой палец замер над именем Кая. Волна тошноты, острая и едкая, подступила к горлу, совершенно не связанная с восьмимесячной беременностью, которая делала мои движения неуклюжими. Ребёнок внутри меня, крошечный, настойчивый трепет жизни, пнул меня под рёбра, словно почувствовав мою панику.

Возьми трубку, Кай. Пожалуйста, просто возьми трубку.

Мысленная связь между нами, когда-то бывшая живым потоком общих мыслей и эмоций, молчала. Так было не всегда. Вначале его разум был для меня открытой книгой, полной утешений и яростной, собственнической любви, которую я по ошибке приняла за преданность. Но в последнее время, особенно с тех пор, как вернулась его сводная сестра Флоренс, связь стала слабеть, затем приглушилась, а теперь… ничего. Словно я кричала в пустую комнату.

Грузовик ускорился. Он не пытался нас объехать. Он целился прямо в нас.

У меня перехватило дыхание.

— Попробуй ещё раз позвонить Кириллу, — взмолилась я, мой голос едва дрожал.

Она покачала головой, костяшки её пальцев побелели.

— Я звонила. Он сказал то же, что и Кай. Что они заняты.

Заняты. Это слово было пощёчиной. Заняты утешением Флоренс, потому что она немного поссорилась со своим бывшим. Голос Кая из его последнего короткого, раздражённого звонка эхом отдавался в моих ушах: «Ради бога, Глория, ты не можешь справиться со спущенным колесом? У Флоренс паническая атака. Сейчас её потребности важнее всего».

Её потребности. Для Флоренс сломанный ноготь был трагедией. Отменённый поход по магазинам — кризисом. И мой муж, и муж моей сестры относились к её пустяковым драмам как к вопросам государственной безопасности, в то время как их беременные жёны застряли на тёмном, забытом шоссе.

Фары были уже неотвратимы, рёв мотора оглушал, вибрируя сквозь пол нашей машины. Не было времени выбраться, не было времени сделать что-либо, кроме как приготовиться к неизбежному. Шарлин выкрикнула моё имя — резкий, испуганный звук, который потонул в визге шин и оглушительном скрежете металла.

Моя голова ударилась о боковое стекло. Боль, ослепительно-белая, взорвалась за глазами. Мир накренился, закружился, а потом всё превратилось в симфонию разрушения — звон разбитого стекла, стон искорёженной стали и мой собственный сдавленный вздох, когда чудовищная сила швырнула меня на ремень безопасности. Ремень безжалостно впился в мой огромный живот.

Новая, ужасающая боль пронзила меня, низкая и глубокая. Это была судорога такой немыслимой силы, что у меня перехватило дыхание.

— Ребёнок, — прохрипела я, моя рука метнулась к животу. Он был твёрдым как камень. — Шар… ребёнок.

Но Шарлин не ответила. Она безвольно повисла на руле, неестественно застыв. Тёмное пятно расползалось по её рукаву, а её прекрасные, талантливые руки были вывернуты под таким углом, что у меня к горлу подступила тошнота.

Грузовик, сделав своё дело, умчался во тьму, не удостоив нас и взглядом.

Мы были одни. Истекающие кровью. Сломанные.

И тишина на том конце нашей мысленной связи с мужем была громче, чем грохот аварии.

Я нащупала свой телефон, пальцы были скользкими от чего-то тёплого. Экран треснул, но всё ещё светился. Я снова набрала номер Кая, молясь богу, в которого, кажется, больше не верила.

Один гудок. Второй.

Затем его голос. Не обеспокоенный. Раздражённый.

— Глория, я же сказал, что я с Флоренс. Что такого важного, что ты продолжаешь звонить?

Рыдание вырвалось из моей груди, дикое и отчаянное.

— Кай… авария… нас сбили… Шарлин ранена, кажется, она без сознания. И ребёнок… с ребёнком что-то не так.

Наступила пауза. На долю секунды какая-то глупая, наивная часть меня ожидала услышать панику, услышать, как он выкрикивает приказы, почувствовать прилив его беспокойства через нашу связь.

Вместо этого я услышала голос Флоренс на заднем плане, жалкий, манипулятивный хнык.

— Кай, у меня так болит голова. Кажется, меня сейчас стошнит.

Тон Кая мгновенно смягчился, нежный шёпот, предназначенный только для неё.

— Всё в порядке, Фло. Я здесь. Просто дыши.

Он снова заговорил со мной, его голос стал ледяным.

— Слушай, перестань устраивать драму. Наверняка просто наехала на бордюр. Вызови эвакуатор. Я не могу сейчас оставить Флоренс. Я ей нужен.

— Драму? — Слово было настолько абсурдным, настолько жестоким, что ощущалось как ещё один удар. — Кай, машина вдребезги! Я истекаю кровью! Пожалуйста, ты должен нам помочь!

— Ты вечно всё сводишь к себе, да? Флоренс хрупкая. В отличие от тебя. Разберись сама. И не звони больше, если только это не конец света.

Линия оборвалась.

Он повесил трубку.

Он выбрал её. Не меня. Не свою невестку. Не собственного нерождённого ребёнка.

Правда накрыла меня, холодная и тяжёлая, как саван. Это была не просто халатность. Это было намеренное предательство. Мы не были его приоритетом. Нас даже не было в его списке.

Волна агонии, острее любой физической боли, захлестнула меня. Я посмотрела на Шарлин, такую неподвижную и молчаливую, а затем на свой напряжённый живот, где прекратилось отчаянное трепетание. Ужасная влага пропитывала моё платье. Красная. Так много красного.

Ребёнок, которого я носила восемь месяцев, ребёнок, которого я любила каждой клеточкой своего существа, ускользал от меня. А его отцу было всё равно.

Слёзы текли по моему лицу, горячие и бесполезные. Я попыталась дотянуться до Шарлин, сделать что-нибудь, хоть что-то, но моё тело словно налилось свинцом. Сознание угасало, тьма манила.

В тот момент, лёжа в обломках моей машины, моей сестры и моей жизни, я дала клятву. Если я выживу, Кай Ковалёв заплатит. Они все заплатят.

Моей последней осознанной мыслью была не мысль о муже, а о ребёнке, которого я теряла. Мой маленький мальчик. Безмолвный крик о нём эхом отозвался в руинах моего сердца. Мир окончательно почернел.