O Novo Começo da Namorada Invisível

Depois de três anos sendo a namorada boazinha e invisível do meu namorado CEO de tecnologia, Eduardo, eu finalmente o deixei. Então Bruno Freitas, seu rival charmoso, entrou na minha vida, determinado a me usar para tirar Eduardo do sério.

Mas em uma gala de tecnologia, Eduardo me encurralou, declarando publicamente seu amor e exibindo um "anel de compromisso" que ele alegava ter comprado para mim semanas atrás.

Ele fez isso logo depois que sua paixão de colégio, Janete, anunciou o noivado deles, e um pouco antes de me acusar de humilhá-lo.

Ele insistiu que seus sentimentos por Janete eram uma "fantasia de juventude" e que eu era sua "âncora", sua "estabilidade". Ele disse que me amava.

Mas eu me lembrava da verdade. Eu me lembrava do pequeno pássaro de madeira, esculpido à mão, que ele havia feito uma vez.

Um presente que ele me fez enviar para Janete anos atrás, junto com um bilhete de amor que ele mesmo ditou.

E eu sabia que sua confissão desesperada não era amor. Era controle de danos.

Capítulo 1

O silêncio depois que eu finalmente cortei os laços com o Eduardo, depois de três anos me sentindo como se vivesse uma história de fantasma, deveria ser libertador. Em vez disso, era ensurdecedor. Então Bruno Freitas entrou na minha vida, um furacão de charme e com um plano transparente, tentando me usar para atingir o Eduardo. E pela primeira vez em uma eternidade, eu não fui apenas vista; eu fui notada.

Bruno tinha sido implacável em sua perseguição. Não de um jeito assustador, mas persistente. Como um golden retriever com um brinquedo novo. Ele apareceu no meu escritório, mandou flores, deixou mensagens de voz ridículas e exageradas. Por semanas, eu desviei. Ignorei. Recusei educadamente.

Mas ele era bom. Bom demais.

"Só um cafezinho", ele implorou ontem, sua voz um ronronar suave pelo telefone. "Trinta minutos. Se você odiar, nunca mais precisa me ver. Prometo."

Ele não parecia acreditar naquela promessa, e nem eu.

Suspirei, encarando meu reflexo na janela do escritório. "Tudo bem", eu disse, surpreendendo a mim mesma.

Seu "Isso!" triunfante e imediato me fez sorrir, apesar de tudo.

Agora, sentada em frente a ele em uma cafeteria movimentada em plena Avenida Paulista, percebi meu erro. Ele não era apenas charmoso; era cativante. Seus olhos, da cor de mel, tinham um brilho travesso enquanto ele se inclinava para frente.

"Eu vou fazer você esquecer que Eduardo Torres existiu", ele declarou, sua voz baixando para um sussurro teatral. Ele não estava sendo sutil sobre suas intenções com o Eduardo, mas para mim, pareceu... intenso.

Um frio na barriga se agitou no meu estômago. Eu conhecia o jogo dele. Todo mundo sabia que Bruno queria ofuscar Eduardo em tudo, e agora isso se estendia a mim. Mas sua convicção, a pura força de sua presença, era desarmante.

Meu café chegou, fumegando. Envolvi minhas mãos na caneca, mais por conforto do que por calor.

"Com frio?", ele perguntou, já tirando sua jaqueta de grife. "Você parece um pouco pálida."

"Não, estou bem", eu disse rápido, talvez rápido demais. "É que... está um pouco gelado aqui dentro."

Ele ignorou meu protesto, colocando o tecido caro sobre meus ombros. Cheirava a algo amadeirado e caro, um contraste gritante com o cheiro estéril das minhas próprias roupas.

"Você deveria se cuidar melhor, Alícia", ele murmurou, seu olhar suave. "O Eduardo nunca notava quando você tremia de frio, não é?"

Aquilo me atingiu em cheio. Ele estava certo. Eduardo não teria notado. Ele raramente notava algo além dos números piscando na tela de cotações da bolsa.

Apertei a jaqueta, um movimento pequeno e involuntário. "Eduardo era ocupado", murmurei, sentindo a necessidade familiar de defendê-lo, mesmo agora. Era um hábito que eu estava tentando quebrar.

Bruno bufou, um som baixo e desdenhoso. "Ocupado construindo seu império, suponho. Alguns impérios não valem o custo." Ele fez uma pausa, seus olhos procurando os meus. "Ou os danos colaterais."

Eu não respondi, apenas tomei um longo gole do meu café. O calor se espalhou por mim, tanto da bebida quanto da jaqueta. Era... estranho. Desconhecido.

"É uma jaqueta bonita", eu finalmente disse, o elogio mais seguro que pude oferecer.

Bruno sorriu, genuinamente satisfeito. "Viu? Eu te disse que seria melhor nisso. O Eduardo provavelmente te deu um vale-presente ou algum gadget tecnológico genérico que ele conseguiu com desconto."

As palavras doeram mais do que deveriam. Minha mente voltou ao meu último aniversário com o Eduardo. Ele me deu uma nova smart speaker. "Para te ajudar a gerenciar suas tarefas com mais eficiência", ele disse, seu tom desprovido de calor. Antes disso, um vale-presente de uma loja de departamentos. Sempre prático. Nunca pessoal.

Lembrei-me da vez em que tive uma gripe terrível, tremendo debaixo de três cobertores, com a cabeça latejando. Eduardo estava no quarto ao lado, grudado em seu notebook. Ele perguntou se eu precisava de alguma coisa, mas seus olhos nunca deixaram a tela. Quando pedi fracamente um copo d'água, ele suspirou, levantou-se, pegou e o colocou na minha mesa de cabeceira com um distanciamento clínico. Nenhum toque demorado, nenhuma verificação da minha febre. Apenas a execução rápida e eficiente de um pedido.

A jaqueta de Bruno, quente e perfumada, parecia um objeto estranho. Um gesto pelo qual eu não sabia que estava faminta.

"Que bom que você gostou", disse Bruno, me puxando de volta ao presente. Seu sorriso era tão largo que enrugava os cantos de seus olhos. "Então, sobre nosso encontro no sábado, ainda de pé para a galeria de arte?"

Eu hesitei. "Faz anos que não vou a uma galeria de arte", admiti, um pouco envergonhada. "O Eduardo sempre dizia que era perda de tempo."

A expressão de Bruno endureceu por uma fração de segundo, depois suavizou. "Então é perfeito", disse ele, batendo um dedo na mesa. "Uma nova experiência. Algo que o Eduardo nunca apreciaria." Ele rabiscou algo em um guardanapo. "Anotei sua 'falta de experiência em galerias de arte'. Não se preocupe, eu vou te iluminar. E já estou fazendo um trabalho muito melhor do que o Torres jamais fez."

Eu o observei, uma espectadora silenciosa. Ele era tão transparente, seus motivos expostos. No entanto, havia algo cativante em sua seriedade. Ele parecia genuinamente querer causar uma boa impressão. Eduardo nunca se deu ao trabalho. Eduardo me via como um acessório conveniente, uma presença estável para a qual voltar depois de seus dias longos e exigentes. Ele nunca realmente me viu.

"Então, o que ele realmente quer?", perguntei a mim mesma, meu olhar demorando no rosto entusiasmado de Bruno. Eduardo, com sua mente calculista, provavelmente só me procurou porque eu representava estabilidade, falta de drama, uma tela em branco que ele poderia, talvez, moldar. Ele nunca quis a minha complexidade.

Um silêncio confortável se instalou entre nós, ou talvez fosse apenas o zumbido baixo da cafeteria. Bruno ainda estava sorrindo, alheio à tempestade que se formava em meus pensamentos. Ele era uma distração, um toque de cor brilhante e caótico na paleta sem graça com que Eduardo havia pintado minha vida. E talvez, apenas talvez, fosse exatamente disso que eu precisava.

"Ok", eu finalmente disse, encontrando seu olhar. "Sábado parece bom."