Jess

— Menina. — Kelly estava rindo quando abriu a porta para mim. Tivemos uma boa conversa enquanto eu a conduzia até onde eu estava. Tinha sido um elaborado jogo de Marco Polo, com Kelly rindo enquanto gritava a parte do Marco e eu meio rosnando quando respondia a parte do Polo. Estávamos na casa dos vinte anos e, embora minha bexiga não estivesse divertida, foi um jogo divertido. Acho que uma parte de nós nunca envelheceria.

Eu entrei, os sons do jogo vindo com força total.

— Como você foi parar aí mesmo?

Eu já havia explicado, então a ignorei, jogando meu copo de cerveja agora vazio na lixeira. — Onde é o banheiro?

Ela continuou rindo enquanto me mostrava, e como estávamos bem no meio do terceiro período, o lugar estava vazio.

E imundo. Toalhas de papel estavam por toda parte, algumas meio penduradas para fora do lixo e uma pilha enorme no fundo. Havia uma poça de água sob uma das pias.

Kelly foi em direção à área da pia enquanto eu pegava a primeira cabine limpa que pude encontrar.

Foi a sexta.

— Você disse que havia um cara lá com você? Eu sorri. — Aqui?

— Você sabe do que eu estou falando. Quem era?

Eu não sabia o que dizer. Esta era Kelly. Recentemente divorciada e com o coração partido, mas ela era uma romântica de coração. Eu menciono qualquer coisa sobre ele, sua reação a mim, e ela o estaria construindo para ser um Romeu rico.

— Ninguém. Ele pensou que eu era policial.

— Por que ele pensou isso?

— Ele viu meu distintivo.

— Por que seu distintivo está fora?

Terminei de fazer xixi, dei descarga e saí. Ela estava esperando no final, encostada na parede com os braços cruzados sobre o peito. Eu me senti envergonhada com isso, mas não sabia por quê.

— Eu vi um rapaz em liberdade condicional e queria assustar alguns de seus colegas de trabalho.

Ela começou a rir.

Fui até a pia, lavei as mãos e arrumei rapidamente o cabelo.

Eu era uma bagunça em um dia normal, mas havia um brilho extra em mim. Minha pele brilhava um pouco mais. Eu tinha um pouco mais de rosa nas bochechas e meus olhos eram claros como cristal, o que dizia algo, porque normalmente eram amendoados escuros.

— Eu não acredito em você.

— O quê? — Lancei um olhar para Kelly, tirando meu distintivo e colocando-o de volta na minha bolsa.

Então eu me estudei.

Eu tinha peso normal, altura normal. 1,70m. Mantinha-me em forma e condicionada, porque seria uma estupidez não estar para o meu trabalho. Especialmente sendo uma mulher. Desde que decidi seguir esse caminho profissional, eu me casei com meu trabalho. Tinha que ser, mas também tinha que lidar com os golpes ou com o número de casos.

Uma prateleira deles. Algum idiota atrás de mim.

Eu gostava do meu corpo. Eu gostava que não quebrasse se eu entrasse em uma situação, mas sabia que também era agradável aos olhos. Um rosto em forma de coração que era um pouco longo, mas saudável. Os caras tendiam a gostar da minha aparência. Um ex uma vez me disse que eram meus olhos, como eles ficavam escuros, e ele gemia toda vez que eu entrava em um ambiente. Disse que minhas pernas eram do tipo que os caras gostariam que se apertassem em sua cintura.

Percebi que Kelly me estudava como eu vinha estudando a mim mesma. — O quê?

Ela deu de ombros, um sorriso secreto puxando sua boca. Ela se mexeu, apoiando um ombro contra a parede. Suas sobrancelhas subiram. — Nada. Você quer terminar o jogo ou sair daqui?

— Qual é o resultado?

— Kansas City marcou dois enquanto você estava lá. Vai ser um estouro.

Merda. — Sim. Vamos decolar.

— Você quer ir para casa?

Era noite de quinta-feira. Eu teria um dia cheio amanhã. Normalmente, sim. Eu estaria na cama às dez, mas algo diferente estava em mim esta noite. Era aquele cara, eu sabia, mas ia ignorar.

— Não. Vamos para o Octavia.

— Agradável! Por que não o Katya?

Eu balancei minha cabeça. Ser uma policial não pagava todas as minhas contas, então eu trabalhava como bartender no clube Katya todas as sextas e sábados à noite em Manhattan. Eu não queria ir para onde trabalhava; eu queria uma noite inteira de folga, e o Octavia era exatamente isso. Não era um clube novo, mas era sombrio, pecaminoso e anônimo.

Eu estava sedenta por um pouco daquele pecado esta noite. Ou talvez fosse o cara que acabei de encontrar.

Estávamos indo para o nosso Escalade quando Caleb nos pediu para esperar. — Eu preciso verificar algo bem rápido. Minhas desculpas, Sr. West.

Ashton veio para ficar ao meu lado. Éramos melhores amigos – sempre fomos e seríamos quando ambos deixássemos este mundo. Cada passo do caminho. Era assim que éramos.

Por causa da nossa história, não éramos amigos que precisavam falar. Eu não estava esperando com um funcionário ou empresário nervoso e, provavelmente por causa desse silêncio, ouvimos as gargalhadas que soaram lá de baixo, do lado de fora da entrada principal da arena.

Era ela.

Eu teria reconhecido a voz dela em qualquer lugar, e estava ignorando como isso era alarmante para mim quando olhei.

Meu corpo trancou e levantei minha cabeça mais alto.

Você é policial?

Uma oficial de condicional.

Ela tinha sido intrigante à primeira vista. Um olhar mais longo e eu queria transar com ela, mas era mais. Eu a queria por um fim

de semana inteiro. Eu queria torcê-la em tantas posições diferentes, apresentar meu pau a tantos prazeres com seu corpo, mas aquele distintivo. Tudo esfriou em mim quando vi aquilo.

Ela disse uma oficial de condicional, mas ela era um policial.

Uma maldita policial.

Mas vê-la novamente, e nem isso, ouvi-la novamente. Sua risada chamou minha atenção.

Eu a queria.

Eu não poderia tê-la, mas eu a queria de qualquer maneira. Isso ia ser um problema.

— A loira ou a morena? Claro que Ashton notaria.

— A de cabelo escuro.

Continuei observando-a, mas sabia que Ashton estava dando a ela um olhar mais estudioso.

— Você a conhece?

— Não. — Olhei para ele quando Caleb deu a volta e abriu a porta de trás. — Descubra quem ela é.

Então eu entrei, e Ashton estava pegando seu telefone assim que entrou atrás de mim.

Ele tinha as conexões mais rápidas. Ele teria o nome dela dentro de uma hora.