"Sete dias", disse Enzo.

Sua voz era um rosnado baixo contra meu ouvido, uma tábua de salvação jogada no abismo. "Você corta os laços com ele completamente. Você sai dessa vida e você é minha. Eu vou queimar a cidade inteira antes de deixar que ele toque em você de novo."

"Sete dias", eu concordei.

Mas Dante não voltou à clínica. Nenhuma vez.

Passei três dias olhando para a parede branca e estéril, sentindo a dor fantasma de uma parte de mim que faltava e a pulsação muito real de um coração ausente. Quando finalmente recebi alta, um motorista veio me buscar. Não Dante. Apenas um soldado chamado Marco que manteve o olhar fixo na estrada, recusando-se a encontrar meus olhos.

Quando cheguei à cobertura, Dante estava lá. Ele estava abotoando os punhos, em pé na frente do espelho do chão ao teto que refletia o horizonte de São Paulo que ele governava.

"Você voltou", disse ele, dirigindo-se ao meu reflexo em vez de se virar para mim. "Ótimo. Se vista. Temos o Grande Baile hoje à noite."

Fiquei ali, instintivamente segurando meu lado. "Eu acabei de fazer uma cirurgia, Dante."

"Foi só um apêndice, Elena. Não seja dramática." Ele ajustou sua gravata de seda, seu tom entediado. "Isso é importante. Seu pai está hesitando na expansão do território. Preciso garantir a lealdade dele esta noite."

Ele finalmente se virou e apontou para uma caixa na cama. "Comprei um vestido para você. Use-o."

Era um vestido esmeralda com as costas nuas. Lindo, sim, mas cruel. Cobriria a incisão recente, mas o espartilho era implacável. Foi projetado para me exibir, não para me confortar.

Eu o vesti. Pintei meus lábios de vermelho-sangue. Coloquei a máscara da obediente Princesa da Máfia.

O salão de baile era um mar de smokings pretos e seda de grife. O ar cheirava a perfume enjoativo e medo denso. Quando entramos, a música parou. Todos os olhos se voltaram para o Don e sua sombra.

Dante agarrou meu cotovelo. Seus dedos cravaram na minha carne, possessivos e dolorosos.

"Sorria", ele murmurou contra minha têmpora. "Você parece que está em um funeral."

"Talvez eu esteja", sussurrei de volta.

Ele me ignorou e me guiou para o centro da sala. Ele sinalizou para a banda cortar o som. Ele pegou um microfone.

"Amigos, Família", a voz de Dante ecoou. "Esta noite é uma noite de celebração. Quero honrar a mulher que esteve ao meu lado através do fogo e do sangue."

Ele se virou para mim. Ele enfiou a mão no bolso e tirou uma caixa de veludo.

A sala ofegou. Meu pai, perto do bar, parecia presunçoso, girando seu uísque. Este era o acordo. Minha mão em casamento por seus soldados.

Dante abriu a caixa. Um diamante maciço brilhou sob as luzes do lustre. Era lindo. Era frio. E eu soube, com um solavanco nauseante, que custou exatamente um rim.

Ele começou a se ajoelhar.

"Dante!"

O grito quebrou o momento.

Sofia estava no topo da grande escadaria. Ela estava de branco, parecendo um anjo frágil e trágico. Ela balançou, agarrando o estômago - o estômago que agora continha meu rim.

"Dante, eu..." Seus olhos reviraram. Ela desabou, caindo pelos dois primeiros degraus antes que um guarda a pegasse.

Dante não hesitou.

Ele não olhou para mim. Ele não fechou a caixa do anel. Ele simplesmente a deixou cair.

A caixa de veludo bateu no chão de mármore com um baque surdo, o anel saltando e girando para longe como uma promessa esquecida.

Dante já estava correndo. Ele empurrou os convidados, subindo as escadas correndo para onde Sofia estava.

"Peguem o carro!", ele rugiu, pegando-a nos braços. "Abram caminho!"

Ele a carregou passando por mim. Ele estava tão perto que eu podia sentir seu perfume misturado com o cheiro floral dela. Ele nem me viu. Eu era um fantasma em um vestido verde.

O salão de baile estava em silêncio. Centenas de pessoas olhavam para o espaço vazio onde o Don estivera, e então olharam para mim.

Elena Vitiello. A mulher deixada no altar antes mesmo de chegar lá.

Olhei para a escada. A cabeça de Sofia estava apoiada no ombro de Dante. Seus olhos estavam abertos.

Ela olhou diretamente para mim. Seus lábios se curvaram em um sorriso pequeno e venenoso. Ela articulou cinco palavras que me atingiram mais forte que a cirurgia.

Você nunca será a Rainha.

Olhei para o anel no chão. Não o peguei. Passei por cima dele.

A cobertura estava silenciosa, um mausoléu reluzente de vidro e aço.

Eu não chorei. Acho que deixei minhas últimas lágrimas no chão da clínica. Em vez disso, movi-me com uma eficiência fria e mecânica.

Tirei uma mala do armário. Não guardei as roupas de grife que Dante me comprou. Não guardei as joias, diamantes frios destinados a comprar silêncio.

Guardei meus jeans, meus suéteres confortáveis e meu passaporte.

No fundo de uma gaveta, enterrada sob camadas de lenços de seda nunca usados, minha mão roçou em algodão macio.

Eu congelei.

Eu o tirei. Um macacãozinho de bebê amarelo.

Tinha três anos. Eu o comprei no dia em que descobri que estava grávida. Antes de Dante me dizer que era "inconveniente".

Antes de ele me dizer que Sofia era "sensível" a crianças porque não podia conceber.

Antes de ele me levar à clínica e esperar no carro, checando o relógio, enquanto eles raspavam seu herdeiro de dentro de mim.

Levei o pequeno pedaço de tecido ao nariz. Cheirava a lavanda e sonhos mortos.

Fui até a cozinha e o joguei no compactador de lixo. Apertei o botão.

O som de trituração quebrou o silêncio. Foi o som mais satisfatório que eu tinha ouvido em anos.

Em seguida, dirigi até a sede dos Moretti.

Os sentinelas na recepção se endireitaram quando entrei. "Senhorita Elena. O Don não está aqui."

"Eu sei", eu disse.

Entrei no meu escritório - o escritório ao lado do de Dante. Coloquei meu cartão de acesso, meu celular da empresa e o tablet criptografado que continha os segredos de todo o submundo de São Paulo sobre a mesa.

Escrevi um único bilhete em papel timbrado oficial:

Eu me demito. Efetivo imediatamente.

Eu saí.

Meu celular vibrou no meu bolso. Era Dante.

"Onde você está?", ele exigiu. Sem olá. Sem desculpas pelo baile.

"Estou indo embora, Dante", eu disse, minha voz firme. "Eu me demiti."

"Não seja infantil", ele retrucou. "Sei que você está chateada com ontem à noite. Sofia teve um episódio de rejeição. Era vida ou morte."

"É sempre vida ou morte com ela", eu disse. "Você pegou o anel?"

"O quê?"

"O anel que você deixou cair no chão. Você o pegou, ou os faxineiros o varreram com o lixo?"

"Elena, pare com isso. Estou ocupado. Te vejo em casa esta noite."

"Me dá comida, Dante", uma voz suave e manhosa veio do lado dele da linha. "Eu quero as uvas."

Dante cobriu o telefone, mas não o suficiente. "Só um segundo, cara."

Ele voltou à linha, a impaciência cortando seu tom. "Conversamos mais tarde."

Ele desligou.

Eu chequei o Instagram. Lá estava. Uma foto postada há dois minutos na conta de Sofia. A mão de Dante, reconhecível pelo anel de sinete, segurando uma uva descascada em seus lábios.

Legenda: Meu Rei sempre cuida de mim.

Bloqueei a conta dela.

Dez minutos depois, meu telefone tocou novamente. Era Matteo.

"Elena, você precisa vir para o hospital. Agora."

"Não vou, Matteo. Cansei."

"É o Dante", disse Matteo, sua voz tensa de pânico. "Ele estava saindo do hospital para te encontrar. Ele percebeu que você não estava blefando. Um tiroteio de carro. Ele levou dois tiros no peito. Está sangrando até morrer."

Minha mão agarrou o volante até meus nós dos dedos ficarem brancos. "Ele tem guardas."

"Eles não pegaram o atirador. Ele precisa de sangue, Elena. Ele é B-negativo. O hospital está com pouco estoque. Sofia se recusou."

Eu ri. Um som seco e sem humor que arranhou minha garganta. "Claro que ela se recusou."

"Ela disse que está muito fraca da cirurgia. A cirurgia para a qual você deu um rim a ela. Elena, por favor. Ele vai morrer."

Eu deveria tê-lo deixado morrer. Teria sido justiça poética.

Mas a velha Elena, a garota estúpida que o amou por dez anos, ainda não estava completamente morta. Ela deu um último chute patético contra minhas costelas.

"Estou indo", eu disse.

Dirigi até o hospital. Passei pelos guardas. Sentei na cadeira ao lado de seu corpo inconsciente.

Deixei a enfermeira enfiar uma agulha no meu braço, tirando a vida de mim para bombeá-la para ele.

Minha visão ficou turva. Eu ainda estava me recuperando. Estava anêmica.

"Já chega", disse a enfermeira, parecendo preocupada. "Você vai desmaiar."

"Leve", sussurrei, observando meu sangue vermelho fluir pelo tubo. "Leve tudo. Esta é a última coisa que ele vai receber de mim."

O mundo ficou preto antes que a bolsa estivesse cheia.