Nina narrando:

— Sim…. — Eu tinha falado com um encolher de ombros — Parou de repente.

O que foi estranho porque James tinha acabado de comprá-lo para mim ontem e ele me garantiu que Tomas Martín havia se certificado de que estava em perfeitas condições de funcionamento. Era estranho que esse incidente tivesse acontecido nem vinte e quatro horas depois.

Bruce teve a audácia de zombar das minhas palavras.

— Este fusca é tão velho, não é confiável nem seguro. O que você esperava?

Simplesmente resisti à vontade de mostrar-lhe o dedo. Nem todo mundo quer ou pode se dar ao luxo de dirigir o modelo recente de um Volvo, Sr. Crapper! Fiquei extremamente feliz com meu fusca velho, não confiável e nem seguro. Muito obrigado.

— Você tem um telefone celular com você? — Eu fui direto ao ponto. Sua atitude de 'eu sou melhor que todos' estava realmente me irritando — Eu preciso ligar para James.

Foi simples. Quanto mais rápido eu ligasse para James e contasse a ele onde eu estava presa, mais rápido Bruce desapareceria da minha vista. Foi uma vitória para todos. 

Eu sabia por sua expressão e pela maneira como ele se mantinha rígido que não gostava muito de mim, e o sentimento era mútuo aqui.

Ele balançou a cabeça, parecendo verdadeiramente apologético.

— Sinto muito. Eu não carrego um.

— Caramba. — Sussurrei baixinho, pensando em outras alternativas.

— Se não for muito, — eu comecei, reunindo minha coragem para dizer as palavras. Não era orgulho, mas eu realmente não queria aceitar a ajuda de alguém que já havia me tratado como lixo. Foi apenas contra minhas crenças. Eu já tinha feito isso e não estava com disposição para repetir meus erros. — Você poderia me dar uma carona para casa?

Ele imediatamente acenou com a cabeça, sua expressão de prazer um pouco perturbadora.

Por que ele estava tão feliz com isso?

Eu rapidamente peguei meus pertences do fusca antes de caminhar em direção ao banco do passageiro de seu carro, quando de repente ele me parou chamando meu nome.

— Ei Nina, você sabia que há um atalho através da floresta que leva diretamente para a casa do chefe daqui?

— Sério? — eu questionei em descrença — Espera. Como você sabe onde eu moro?

Ele era algum perseguidor louco? Eu apertei meu aperto sobre minha jaqueta em resposta. Isso parecia o começo de um filme de terror ruim.

Ele soltou uma risada curta.

— Nina, aqui é Sin City. Todo mundo sabe onde mora o chefe de polícia.

Ok... sim, isso fazia sentido.

Eu me senti como uma tola por questionar sobre isso.

Eu dei a ele um breve aceno de cabeça.

— Então? — ele levantou a sobrancelha para mim em questão, esperando por uma resposta.

Olhei para ele em completa confusão. Como eu poderia fornecer a ele uma resposta quando eu nem tinha certeza de qual era a pergunta em primeiro lugar?

Ele suspirou, seu tom me dando a dica de que ele achava que eu era uma idiota completa.

— Posso dizer-lhe o caminho para a sua casa pelo atalho através da floresta? É uma caminhada de cinco minutos.

Eu balancei minha cabeça instantaneamente.

— Você não pode simplesmente me deixar em casa no seu carro?

Ele suspirou com isso

— Na verdade, estou atrasado para um compromisso. Sua casa fica a quase dez minutos de distância e não posso pagar os vinte minutos extras que isso poderia me custar. Não quero ser rude, mas ... posso apenas mostrar o caminho pela floresta. Será mais fácil para nós dois. Você chegará em casa em menos de cinco minutos.

Eu estava meio tentado dizer a ele para ir embora. Eu sempre poderia esperar que outro carro passasse. Eu não era estúpida. Eu não iria entrar na floresta desconhecida…. e especialmente não com ele. Ele parecia pronto para me matar está manhã.

Mas o fato é que nenhum veículo havia passado nos últimos quarenta minutos em que estive aqui. Qual era a garantia de que a ajuda chegaria em breve? Arrisquei uma olhada na hora. Estava ficando tarde. Eu deveria estar em casa agora. James ficaria muito preocupado se chegasse em casa antes de mim.

— Como você sabe desse atalho? — Eu finalmente perguntei a ele.

Ele deu de ombros.

— Meu irmão, Luke, gosta de vasculhar a área onde moramos. Ele me falou desse atalho. Ele provavelmente conhece todas as trilhas que existem nessa mata.

Eu podia ouvir a honestidade que ele estava tentando retratar em seu tom de voz, e então, apesar do meu melhor julgamento, decidi aceitar a oferta.

Eu tinha que chegar logo em casa e um pouco de risco não me faria mal, certo?

Ele não parecia um serial killer. Ele era filho de um médico. Ele provavelmente apenas me mostraria o caminho e iria embora.

— Diga-me o caminho. — eu disse finalmente.

Ele me deu um pequeno sorriso assustador.

— Claro. Caminhe diretamente daquela árvore ali e então vire à direita... —

Ele tagarelou sobre a rota por quase cinco minutos. Para uma caminhada de cinco minutos, essa certamente tinha muitas instruções.

Olhei para ele com os olhos arregalados em confusão quando ele finalmente terminou. Fiquei tentado pedir que ele repetisse tudo mais uma vez. Não havia entendido uma palavra do que ele havia dito, na primeira tentativa.

Ele suspirou, balançando a cabeça, me fazendo sentir como se eu fosse um fardo caído do céu para torturá-lo. Sua expressão de frustração e dor também se misturou com esse pensamento, no entanto.

— Que tal isso, eu simplesmente te deixo em casa. Não vou demorar mais do que dez minutos para te deixar e voltar.

— Mas seu compromisso — eu perguntei, dando-lhe um olhar desconfiado. 

De alguma forma, foi difícil para mim acreditar em sua desculpa.

Ele encolheu os ombros.

— Já estou atrasado. Posso aguentar mais alguns minutos.

— Então? — ele perguntou novamente quando eu não respondi por uns bons cinco minutos.

Eu não confiava nele, nem um pouco, mas a tentação de chegar em casa foi mais do que suficiente para me decidir. Eu não queria preocupar James desnecessariamente. Este foi literalmente meu segundo dia de volta aqui.

— Tudo bem — eu murmurei.

Ele mais uma vez me deu seu sorriso assustador antes de sair do carro. Coloquei minha bolsa no ombro enquanto caminhava para onde ele estava me levando.

'Isso é uma armadilha', uma parte da minha mente gritou para mim, mas eu a deixei de lado. Eu provavelmente estava apenas sendo paranóica. Bruce Crapper pode ser rude e irritante, mas isso não o torna um assassino ou algo pior. 

Estremeci com as imagens dele me matando em minha mente. Eu sempre tive uma imaginação criativa.

— Vai levar apenas alguns minutos.— Ele disse quando entramos na rota da floresta. James sempre me disse para ficar longe dessa floresta, e seu aviso estava repetindo na minha cabeça.

Deixei Bruce andar na minha frente porque, obviamente, ele conhecia o caminho e, mais importante, a infinidade de livros e filmes que eu tinha visto sempre especificados para nunca deixar o agressor fora de sua vista. Era mais seguro assim.

Mal havíamos caminhado por alguns minutos, as árvores frondosas nos cercando, quando ele parou de repente e me encarou.

— Sinto muito, Nina. Eu não sou um monstro. É só que o seu sangue... é como o melhor chocolate... a fruta mais suculenta. Não consigo resistir. Eu tentei tanto.

Ele gemeu de dor.

Eu não entendo. Eu tremi. Isso não era bom. Eu podia sentir que algo ruim estava para acontecer. Eu dei um passo para trás com medo.

Por que diabos eu concordei em vir aqui com ele?

Eu era filha de um policial, pelo amor de Deus.

— Bruce. — eu sussurrei em choque.

— Sinto muito, Nina. Eu gostaria de não ter que fazer isso. Eu gostaria de ter mais controle.

Eu abri minha boca para detê-lo... pará-lo…. implorar para ele parar, mas as palavras nunca tiveram a chance de sair, porque mais rápido do que eu poderia piscar, ele estava parado ao meu lado e sua boca estava no meu pescoço.

Ele abriu a boca e logo dentes pontudos estavam cortando minha pele.

O que era ele? Ele definitivamente não era humano.

Fechei os olhos quando senti minha vida se esvair do meu corpo.

Eu nunca esperei morrer assim. Eu pensei que viveria... para ir para a faculdade, casar, ver o mundo, provavelmente ter filhos...

Definitivamente não era assim que deveria terminar.

Ele caiu no chão me levando com ele. Eu queria gritar, mas parecia que minha voz havia me abandonado. Eu não tinha mais energia em meu corpo para sequer levantar a mão e afastá-lo. Teria sido inútil, de qualquer maneira. Eu podia sentir que ele era mais forte do que eu.

Senti que perdia a consciência e uma parte de mim registrou que agora eu estava sozinha. Eu não sabia para onde Bruce tinha desaparecido. Eu nem queria saber para onde ele tinha desaparecido. Ele tinha me matado.

Eu só esperava que James e Emma superassem isso. Eu só esperava que Bruce pagasse por isso, embora a probabilidade disso fosse improvável.

Ninguém sabia que eu tinha entrado nesta floresta, ninguém além de Bruce.

Logo senti algo mudar dentro de mim, uma corrente elétrica passou por mim, e então começou a queimação.

Bruce narrando:

Eu não era um monstro.

Eu já fui um monstro, mas não era mais.

Eu tentei tanto, todas essas décadas para não ser um monstro. Eu não queria ser um monstro.

Anton e Crystal... eles ficariam tão desapontados comigo. Eu tinha prometido a Anton quando voltei para sua família que nunca iria descer a esse nível novamente. Eu nunca fingiria ser Deus e tiraria a vida de um inocente novamente. Esses foram os ensinamentos de Anton. Ele acreditava que estávamos lutando para preservar nossa humanidade na vida e no corpo de um ser desumano.

Ele nunca teria caído a este nível. Ele teria lutado contra todos, incluindo ele mesmo, pela vida deste humano. Sempre quis seguir seus passos. Eu sempre quis ser mais como meu pai, para todas as intenções e propósitos nesta minha nova vida, mas aqui estava eu, saboreando este sangue quente, saboroso e delicioso de um humano.

Eu provavelmente era um monstro...

Era tudo culpa dela, no entanto, ela era meu demônio pessoal, trazida à terra para me torturar e me fazer esquecer minha humanidade. Que outra razão ela tinha para se mudar para Sin City e entrar pelos portões da The Twilight School esta manhã?

Ok, provavelmente eu estava me dando um pouco mais de atenção e importância do que o necessário, mas ela era minha atual cantante…. minha cantora. Seu sangue cantava para mim. O que alguém realmente esperava?

Era impossível deixar seu cantor viver. Ninguém poderia fazer isso, provavelmente ninguém exceto Anton. O sangue deles foi feito especialmente para você. Eles eram como um bufê colocado na sua frente depois de um dia inteiro de fome. Você simplesmente não conseguiu resistir a si mesmo. Simplesmente não era possível.

Eu tinha tentado, no entanto. Eu tinha tentado muito me controlar. Eu tentei salvar a vida desse humano…. este humano que teria sonhos, desejos, preocupações, qualidades e defeitos.

Quando ela entrou na aula de biologia está manhã, seu cheiro imediatamente encheu minhas narinas, me enrijecendo na cadeira. O cheiro dela…. Seu sangue grosso era minha marca pessoal de heroína…. minha ambrosia preferida. Meu primeiro pensamento foi drená-la ali mesmo. Eu poderia ser rápido. Ninguém seria mais sábio. Estaria acabado em segundos. Eu só tinha que puxá-la para mim e com uma mordida aquele líquido delicioso estaria na minha boca. Eu tinha lambido meus lábios em antecipação. O melhor licor já feito não poderia ser comparado à doçura e espessura de seu sangue. Pode ser meu…. tudo meu….

O monstro feio que estava dentro de mim, que era mais conhecido como meus instintos de vampiro, balançou sua cabeça feia em concordância e apreciação.

Ela era nossa. 

O sangue dela era nosso.

Seu nervosismo e preocupação ao caminhar até a mesa dos professores só resultaram em adoçar seu sangue e torná-lo ainda mais tentador. Deus! Ela tinha alguma ideia do que estava fazendo comigo?

Eu tinha olhado ao meu redor. A sala de aula estava cheia de garotas irritantes e obcecadas por si mesmas e de garotos barulhentos e suados. Eles eram crianças tão sem noção e sem cérebro. Eles nem sabiam o que estava prestes a acontecer com eles. Eles nem sabiam quanto perigo corriam. Eles nem sabiam que um monstro sugador de sangue estava entre eles.

Eu parei por um breve segundo no meu processo de pensamento, repensando sobre a minha decisão tomada. Tantas vidas seriam perdidas. Tantos futuros desapareceram em poucos minutos. Valia a pena? O sangue dela valia a pena?

O monstro dentro de mim rosnou um alto 'sim' quando nem mesmo um minuto depois Nina tropeçou em sua curta caminhada até a mesa que ela dividiria comigo. Ela corou de vergonha e instantaneamente o sangue que correu para suas bochechas fez minha garganta salivar com necessidade e desejo.

Ela foi feita para mim. Ela seria minha. Seu sangue era para ser meu. De mais ninguém, mas meu…

Todas essas testemunhas foram meras baixas. Eu poderia acabar com a existência deles em segundos, e então fecharia os olhos e beberia daquela fonte do sangue mais quente, saboroso, puro e espesso que poderia existir.

A garota sem noção ao meu lado sentou-se nervosamente na cadeira e lançou um olhar para mim. Ela provavelmente estava admirando minha aparência. Eu não era narcisista, mas estava bem ciente de que tinha sido um ser humano bonito e a mudança só tornou as coisas melhores para mim. Acrescente a isso o fascínio de vampiro que cada um de nós possuía para atrair nossas vítimas para mais perto de nós, e eu sabia que ela, como todas as outras garotas e até mesmo alguns garotos nesta escola, acabaria se apaixonando por mim.

Pobre garota, no entanto, ela não viveria para ver a rejeição.

Fechei meus punhos com força em autocontrole. Eu tinha que planejar isso corretamente. Eu não poderia deixar nenhuma testemunha viva. Eu não podia arriscar minha família, o conselho viria atrás da gente, atrás de mim. Eu teria que ser rápido. Eu teria que quebrar o pescoço de todos esses seres desnecessários antes de beber o sangue dessa deusa ao meu lado. Eu não queria beber o sangue de todas aquelas testemunhas sem importância, no entanto. Por que comer qualquer chocolate normal quando você pode se alimentar de um Godiva ou Ferrero Rocher. Simplesmente não fazia sentido.

Eu também não era nenhum monstro. Foi apenas o sangue dela que me chamou... isso me fez cair de joelhos e implorar por uma gota dele. Eu não cairia mais uma vez no mesmo poço em que caí uma vez. Meu passado como um nômade rebelde foi exatamente isso - meu passado. Eu não ia fazer isso com a minha família novamente. Anton ficaria tão desapontado comigo...

Uma parte de mim se sentiu culpada por fazer isso, mas rapidamente afastei essa parte intrometida. Não fomos feitos para resistir ao nosso cantor. Simplesmente não era possível. Liam, Crystal, Luke, Sophia, todos tentaram e falharam. A única razão pela qual Rose e Anton não falharam neste teste foi porque eles nunca encontraram seus cantores. Eles tiveram a sorte de evitar encontrar a única pessoa cujo sangue era irresistível para eles. Todos eles entenderiam o que eu tinha passado, no entanto, eles não me julgariam por isso. Eles sabiam que eu não tinha escolha nisso. Quase todos nós já tivemos deslizes antes. Isso estava em nossa natureza e, por mais que lutássemos contra isso, erros aconteciam. Erros que provavelmente custam a um inocente a vida, sonhos, desejos e futuro…..

O Sr. Banner logo começou sua aula chata e a Deusa com o sangue mágico removeu seu caderno para fazer anotações nele. Ela era bonita, com seus longos cabelos e olhos castanhos chocolate, uma parte de mim registrou isso, mas seu sangue tentador era demais para eu prestar atenção em qualquer outra coisa.

Eu tinha acabado de decidir meu plano de ação final, ou seja, quem eu acabaria primeiro, quando uma voz falou em minha cabeça. Eu gemi internamente. Eu estava me esforçando excepcionalmente para evitar essa voz. Eu não tinha tempo para isso.

— Bruce, não. — disse minha irmã com um tom de simpatia em sua voz. 

Eu era o mais próximo da família de Sophia. A combinação de nossos poderes garantiu isso. 

— Não faça isso. Você não quer carregar o fardo excessivo de tirar a vida de tantos inocentes. Não vale a pena. Luke lida com essa dor todos os dias. Não é fácil conviver. Você sabe disso.

Eu fiz uma careta, a parte humana racional da minha mente mais uma vez assumindo o controle. Luke tirou a vida de incontáveis ​​inocentes em seus anos nas guerras dos vampiros do sul. Ele ainda tinha que viver com a culpa disso. Não era fácil conviver com a culpa por toda a eternidade. Eu tinha testemunhado isso em seus pensamentos inúmeras vezes para não saber disso.

— Mas, ela é minha cantora.

Eu implorei com um gemido. Eu me senti como uma criança fazendo birra quando não conseguiu o brinquedo desejado. Seu sangue cantava para mim. Era para mim. Eu queria isso.

— Pense em Anton e Crystal. — Sophia disse suavemente e começou a me mostrar imagens do casal sorridente... Anton e Crystal no dia do casamento deles alguns anos atrás, quando eles renovaram seus votos. Eu fui a única testemunha no primeiro casamento deles, um ano depois de se conhecerem, e por insistência de Sophia eles se casaram novamente na frente de toda a família. Ela me mostrou a memória de Anton me dizendo que estava orgulhoso de mim depois que eu consegui passar quase cinco décadas sem cometer nenhum deslize, de Crystal me abraçando e me beijando na bochecha sempre que ela me ouvia tocar sua música favorita no piano, de Luke contando a Sophia como ele desejava que sua mudança e os primeiros anos de sua existência tivessem sido diferentes…. da culpa de Liam depois que ele matou sua cantora e viu seus filhos esperando por uma mãe que nunca mais voltaria.

— Não vale a pena, Bruce. — Ela disse, finalmente. — Deixe-a viver... por favor.

Suspirei. 

Eu estava preso em uma encruzilhada. As imagens da minha família feliz foram suficientes para me fazer mudar de ideia, mas o sangue dela por outro lado. 

Como eu poderia resistir a isso?