Cecília

17:00. Estacionamento.

Mal havia chegado ao meu carro e aberto a porta quando meus olhos, quase que involuntariamente, varreram o estacionamento. Um SUV preto e elegante já estava com o motor ligado, e pela janela, pude ver Xavier no banco de trás. Ao seu lado, uma garota de cabelo curto e rosto juvenil, irradiando aquela energia inesgotável da juventude que, ao que tudo indicava, meu companheiro Alfa considerava irresistível.

"Alfa Xavier!" A voz em pânico do Beta Henry ecoou enquanto os pneus guinchavam. Ele pisou no freio, mas já era tarde demais.

Através do vidro escuro, o olhar de Xavier cravar-se em mim. Seus olhos estavam tomados por uma fúria intensa, carregada de uma raiva sombria.

Os meus permaneceram impassíveis. Vazios. Como um abismo.

Naquele silêncio, a garota percebeu minha presença - mas, em vez de se afastar, agarrou-se a ele com mais força, enlaçando os braços em seu pescoço e sussurrando algo em seu ouvido.

Uma ardência ácida invadiu meus olhos. O vínculo parcial de companheiros, mesmo incompleto como o nosso, fazia da traição uma agonia física. Sabia que ela estava reivindicando soberania sobre mim, uma provocação descarada.

Desviei o olhar, entrei no carro e parti sem olhar para trás. Cada fibra do meu ser gritava para confrontá-los, para desafiá-la - mas eu não era uma loba. Era apenas uma humana que havia sido tola o suficiente para acreditar no "para sempre" com um Alfa.

Ao chegar ao nosso apartamento de cobertura, não demorou muito até ouvir o carro de Xavier entrando na garagem. O som fez meu estômago embrulhar-se de pavor e raiva.

Encontrava-me no closet, tirando o colar de diamantes que ele me dera no mês passado - mais um presente movido a culpa, agora percebia - quando senti o calor de uma parede muscular contra minhas costas. O aroma familiar de cedro, que outrora me confortava, agora fazia minha pele formigar.

Xavier apoiou as mãos no armário de vidro, encurralando-me, e inclinou-se para mirar meu rosto. "Está nervosa?" Sua voz carregava aquele tom autoritário de Alfa que outrora me derretia.

Sem olhar para ele, coloquei o colar de volta na caixa com uma lentidão deliberada. Minha voz saiu gélida quando finalmente falei. "Nervosa o suficiente para cometer um assassinato. É melhor ter cuidado."

Xavier fitou-me em silêncio por um longo momento, o lobo nele claramente avaliando a ameaça em minhas palavras. Finalmente, falou, com o tom cuidadosamente medido. "A família White está interessada em colaborar conosco no projeto Nova Star. Estou negociando com Gavin, o filho mais velho. A garota que você viu é a irmã dele."

"O quê, precisa entreter a irmãzinha para fechar o negócio com ele?" Virei-me para encará-lo, o olhar perfurante. "É assim que o Clã da Lua Sangrenta opera agora?"

"Cecília, estou tentando te explicar a situação. Pare com esse ciúme infantil!" Sua voz de Alfa irrompeu, uma tentativa desesperada de retomar o controle.

"Não há absolutamente nada a explicar," disse, encarando-o finalmente. Meus olhos, límpidos e gélidos, pareciam capaz de perfurar sua alma. "Xavier, se está cansado de mim e quer que ela seja a Luna, estou disposta a ceder meu lugar."

O rosto de Xavier escureceu instantaneamente. "O que você acabou de dizer?" O lobo nele estava à flor da pele, os olhos brilhando em um dourado perigoso.

Soltei um suspiro cansado. "Disse que podemos nos divorciar."

Quando tentei me afastar, ele me agarrou pelo braço e me puxou de volta com força bruta. Xavier cerrou a mão em meu queixo, os dedos pressionando minha pele enquanto rosnava uma advertência. "É melhor nem pensar nisso."

Permaneci em silêncio.

Não apenas tinha pensado - como já havia iniciado o processo.

Eu.

Estava.

Farta dele.

Xavier ficou em casa até tarde naquela noite, mas foi chamado por um telefonema. Ouvi claramente uma voz feminina do outro lado da linha, chorosa e melosa.

Na manhã seguinte, minha amiga e advogada de confiança, Harper, me enviou uma captura de tela: a mais recente postagem nas redes sociais da "namoradinha". Mostrava um nascer do sol no topo de uma montanha, com duas mãos formando um coração - uma grande e masculina, outra pequena e delicada. A legenda dizia: "Sinto os corações baterem juntos no abraço suave do amanhecer."

Reconheci aquelas mãos imediatamente. O vínculo entre nós podia estar incompleto, mas eu conhecia cada centímetro daquele corpo - cada cicatriz, cada calo.

Fiquei sentada, segurando meu copo d'água, por... não sei quanto tempo.

Nos dias que se seguiram, Xavier não voltou para casa.

Nos víamos apenas nas reuniões da empresa. Ele se sentava na cabeceira da mesa como o Alfa, enquanto eu me juntava aos outros executivos. Nossos olhares nunca se cruzavam. Eu não me dava mais ao trabalho de ir ao seu escritório.

Em meu tempo livre, ocupava-me procurando um novo lar, visitando apartamentos e me desfazendo de todos os presentes que ele me dera ao longo dos anos - presentes de aniversário de casamento, de aniversário, lembranças do Dia dos Namorados... Cheguei a vender minha aliança de casamento.

Quando você não quer mais a pessoa, qual é o sentido de guardar a tralha emocional do passado?

...

Naquela noite, Ana, dona do clube Palácio de Jade, me convidou para sair. Já eram quase onze horas, e a princípio relutei, mas, considerando que, após o divórcio e minha saída da empresa do Clã da Lua Sangrenta, precisaria construir minha própria rede de contatos para iniciar meu negócio, decidi aceitar.

Mal entrei no clube e já avistei Ana.

"Ana, eu teria encontrado o caminho. Não precisava descer até aqui," falei com um sorriso que não alcançou meus olhos.

Ana enlaçou o braço no meu, afetuosamente, enquanto entrávamos no elevador. "Fiquei com medo de você se perder, querida. É sua primeira vez aqui, não é?"

E era. Minha primeira vez ali.

Subimos, e Ana levou-me a uma sala privativa ampla, dividida ao meio por um biombo ornamentado.

Ao entrar, percebi várias pessoas do outro lado do biombo, mas Ana não me levou até lá. Em vez disso, direcionou-me para o lado onde estava sentada apenas uma pessoa - alguém que me parecia vagamente familiar. Reconheci-a como a namorada de um dos amigos de Xavier.

Ela também pareceu me reconhecer, e seu rosto tornou-se ligeiramente constrangido, embora tenha conseguido esboçar um pequeno sorriso.

Após tirar meu casaco e me sentar, Ana saiu novamente.

Dei um gole na bebida à minha frente, e, gradualmente, a conversa animada do outro lado do biombo chegou aos meus ouvidos. Conforme a conversa fluía, começaram a falar sobre mim.

"Falando nisso, o Xavier não tem trazido aquela humana para as festas ultimamente," disse uma voz carregada de desdém.

"Óbvio. A Cici tem linhagem Alfa pura - jovem, deslumbrante e legítima. O Xavier exibe ela em todos os eventos como um troféu. Já nem se dá ao trabalho de esconder a esposa humana." Ecoou outra voz.

"Finalmente entendeu. Depois de oito anos, o Xavier percebeu a importância da pureza do sangue."

"Por mais bonita que uma humana seja, não passa de um brinquedo. Oito anos, nossa, que paciência. O que mulheres humanas têm a oferecer? Nem marcar podem."

"E ela é tão ingênua, enganada por tanto tempo e mantida no escuro. Acha mesmo que pode ser a Luna? Foi inútil por todos esses anos, a não ser pela carinha bonita e o corpo."

Alguém riu, "Quero ver quando o Xavier cansar de vez, não me importo de pegá-la para dar um consolo. Já estou de olho naquela cintura há tempos."

"Cuidado, mulheres humanas não aguentam o poder dos nossos lobos," outra voz juntou-se à provocação, com um tom malicioso.

Eu permanecia imóvel atrás do biombo, o olhar gélido. Conhecia aquelas vozes muito bem - todos supostos "amigos" do Xavier, que me chamavam de "Luna" com falsa intimidade. Agora, com sua verdadeira face exposta, tratavam-me como piada.

A mulher ao meu lado estava tão constrangida que mal conseguia olhar em meus olhos. Quando me viu levantar, deve ter pensado que eu fugiria, humilhada.

Em vez disso, limpei a garganta, peguei minha bebida e caminhei calmamente em direção ao grupo. Apoiei-me casualmente no biombo e irrompi na conversa com um tom descontraído.

"Senhores, não pude deixar de ouvir - e acho que entenderam a história completamente ao contrário."

As risadas cessaram abruptamente.

"Quando o Xavier começou a me namorar," continuei, inclinando a cabeça com uma doçura fingida, "ele era apenas um Alfa virgem e inseguro, todo desajeitado, cheio de promessas e olhos arregalados. Se alguém esteve se aproveitando nesses oito anos... bem, não fui eu."

Silêncio.

Um silêncio total e chocado.

Todos no sofá fitavam-me, horrorizados.

E então -

Duas figuras altas adentraram a sala, por trás de mim.

Não me virei. Não precisava.

A presença deles falava por si só.

E, a julgar pelas expressões de puro pânico nos rostos da sala, a mensagem foi perfeitamente compreendida.

Droga.

Cecília

Xavier estava atrás de mim, seu rosto uma máscara de fúria gélida.

Meu companheiro lobo - não, em breve ex-companheiro - presenciara toda a cena.

Virei-me para encarar o grupo, meu olhar pousando por fim na garota de cabelo curto encolhida no canto do sofá. Poucos minutos antes, ela estava com as pernas cruzadas, toda confiança, enrolando o cabelo no dedo com ar de superioridade. Agora, seu rosto estava completamente azedo, fitando-me como se quisesse me estraçalhar.

Então era aqui que eles costumavam se encontrar. Pela familiaridade descontraída com que aqueles homens falavam, era claro que não era a primeira vez. Já apareciam em público juntos, sem qualquer preocupação em se esconder.

Xavier deu um passo à frente, sua presença de Alfa preenchendo o espaço e esmagando a atmosfera.

De repente, como marionetes com as cordas puxadas, todos se agitaram.

"Luna Cecília, perdoe-nos, estávamos só falando bobagem," um deles gaguejou, o título 'Luna' soando agora oco e falso.

"Luna Cecília, não há absolutamente nada entre o Xavier e a Senhorita White," outro acrescentou, desesperado.

"Luna Cecília, por favor, não leve a mal..."

Xavier agarrou-me pelo pulso com força, sua mão como uma grilheta, tentando me arrastar para a saída. O vínculo parcial entre nós faiscou dolorosamente ao seu toque, uma lembrança cruel e irônica do que um dia tivemos.

Num movimento rápido, virei-me e atirei meu drink diretamente em seu rosto.

O silêncio na sala tornou-se sepulcral.

Todos observavam, olhos arregalados, seu choque quase palpável. Como uma simples humana ousava desafiar publicamente um Lobo Alfa?

Meus instintos de loba estariam gritando por submissão, se eu os tivesse - mas não tinha. Era apenas uma humana que finalmente havia alcançado seu limite.

No instante seguinte, sorri docemente e disse: "Vai lá, continua se divertindo com sua 'queridinha'. Não vou mais estragar seus momentos especiais."

Tentei soltar meus pulsos de seus dedos, o vínculo entre nós oscilando violentamente a cada contato.

O rosto de Xavier fechou-se, perigosamente controlado, o lobo nele claramente enfurecido sob a superfície. Sem um aviso, ele me jogou sobre o ombro como um saco de batatas.

Todos na sala: "..."

No corredor, eu me debatia como uma fera contra seu braço de ferro, pendurada de cabeça para baixo sobre seu ombro.

As portas do elevador se abriram no momento exato.

Enquanto Xavier me carregava para dentro do elevador e se virava, meus olhos encontraram os de um homem - sua figura alta ocupando boa parte do espaço. O terno preto sob medida acentuava ombros largos e uma silhueta poderosa. Sapatos de couro caros emolduravam pernas longas. Mesmo de braços relaxados, transbordava força contida.

O ar dentro do elevador tornou-se instantaneamente pesado e elétrico.

Não pude evitar olhar para ele enquanto nos preparávamos para sair. O que vi foi um rosto de traços angulosos e marcantes, com órbitas profundas sob olhos de lobo cinza-escuro que brilhavam com perigo puro. Ele me avaliou com um leve desdém, os lábios finos levemente comprimidos, o maxilar tão definido quanto uma lâmina. Um rosto brutalmente agressivo, mas com uma elegância aristocrática e distante.

Rapidamente baixei os olhos e escondi o rosto. Meus sentidos humanos podiam ser embotados comparados aos de um lobo, mas até eu conseguia sentir o poder emanando daquele estranho. Um Alfa, sem dúvida - e não um Alfa qualquer.

Fora do clube, Xavier atirou-me no banco de trás do carro antes de entrar também.

Lutei para me sentar, tonta de ter sido carregada de cabeça para baixo e depois jogada como um objeto. A cabeça girava, e eu sentia que poderia ter uma concussão.

Xavier pegou lenços umedecidos do porta-luvas e começou a limpar o rosto.

Meus olhos, atentos, capturaram algo atrás dos lenços: o que parecia ser um pacote de preservativos. A prova de sua traição estava literalmente por toda parte.

Sua voz, carregada de acusação, ecoou dentro do carro. "O que você estava fazendo lá? Tentando me pegar em flagrante?"

Abri a porta do carro, determinada a sair. Aquele carro parecia contaminado.

"Cecília!" Xavier rosnou, puxando-me de volta para dentro com força. "Para onde você pensa que vai? Não sabe a hora de parar?"

Minha respiração acelerou enquanto eu apertava as pontas dos dedos, tentando me acalmar. "Eu quero ir para casa," consegui dizer, a voz contida.

Xavier chamou Beta Henry, que aguardava do lado de fora do clube, para nos levar. Durante todo o trajeto de volta, um silêncio pesado pairou entre nós. Sentei-me o mais longe possível dele, o rosto pálido, com náuseas. O cheiro de álcool impregnava suas roupas - forte, enjoativo, e misturado com um perfume que não era o meu.

Em casa, saí do carro imediatamente. Na cozinha, traguei um copo inteiro de água gelada de uma só vez antes de me sentir um pouco melhor.

Quando voltei, Xavier estava sentado na sala de estar. Dirigi-me até lá e sentei-me.

Outro silêncio sufocante pairou entre nós, até que Xavier finalmente falou.

"Eu estava lá para uma reunião de negócios. Você, invadindo o clube e fazendo aquela cena - me envergonhou profundamente. Não percebe o quão ridícula e patética você está agindo? Parecendo uma mulher histérica?"

"Algo mais?" respondi calmamente, minhas emoções trancadas atrás de uma muralha de gelo.

"Se você ainda quer que tenhamos um futuro juntos, deixe de lado essas suspeitas infantis. Não tenho tempo para ficar administrando suas crises de ciúmes."

"Entendido. Mais alguma coisa?" Minha voz manteve-se firme e plana.

"..." Xavier franziu a testa profundamente. "Cecília, você tem noção de como está insuportável?"

Levantei-me, um sorriso leve e cortante curvando meus lábios.

Em breve, você não precisará mais se incomodar.

Subi as escadas.

Depois do banho, Xavier deslizou sob as cobertas ao meu lado.

No escuro, deitei de lado, de costas para ele, me encolhendo ainda mais na beirada da cama para evitar qualquer contato.

Entre lobos, o toque era sagrado - fortalecia o vínculo entre companheiros.

Mas nós não éramos companheiros de verdade, éramos?

Nosso vínculo nunca se completara, e agora estava irremediavelmente partido.

Xavier virou-se e puxou-me com força bruta para seus braços, arrastando-me da beirada da cama para seu abraço com uma raiva mal contida. Seu corpo alto e musculoso dominava o meu com facilidade. Uma vez imobilizada em seu abraço, eu não tinha para onde escapar.

Passei a noite inteira enrijecida em seus braços, visualizando os mesmos braços envolvendo Cici White.

De manhã, preparei o café da manhã apenas para mim.

Xavier desceu e me viu sentada, sozinha, comendo uma torrada.

Ele ia saindo, mas mudou de direção e se aproximou da mesa, inclinando-se para sussurrar em meu ouvido com uma voz suave, quase conciliadora: "Neste fim de semana, vamos velejar por alguns dias. Só nós dois."

Continuei bebendo meu leite e emiti um "Mmm" nasal, indiferente.

Como era de se esperar, na véspera do fim de semana, ele cancelou.

Não senti nada. Nenhuma onda de decepção.

Talvez ele nem percebesse há quanto tempo não compartilhávamos uma refeição ou passávamos um tempo de qualidade juntos. Suas palavras me alertavam para não pensar em divórcio, mas, na prática, ele me tratava como se eu fosse invisível. Se eu desaparecesse um dia, ele provavelmente nem notaria.

Naquele fim de semana, comecei a retirar meus livros da estante que outrora compartilháramos, colocando-os em uma mala para levar ao meu novo lar.

Enquanto os organizava, recebi uma rara ligação de Dora.

Atendi com educação. "Olá, Luna Dora."

Dora respondeu com sua habitual frieza arrogante. "Venha aqui. Sobre o que conversamos - vamos formalizar por escrito."

"Isto é realmente necessário?" perguntei, bem sabendo da resposta.

"Se eu digo que é, então é," ela retrucou, a autoridade de Luna Anciã transbordando em seu tom.

"Certo, passarei aí à tarde."

"Venha ao meio-dia."

"Está bem."

Do outro lado da linha, quase podia visualizar a expressão feia de Dora. Aposto que ela bolou alguma artimanha para me perturbar - provavelmente, a visão nauseante de Xavier e daquela lobinha se agarrando. Ela deve estar esperando que eu me desespere ao ver o casalzinho nojento em ação, não é? Afinal, para ela, apenas uma loba de sangue puro é digna de seu precioso filho. Mas, coitada, para seu desespero, isso não me afetará.

Não me importo com o jogo que ela quiser jogar. Pode vir, minha querida sogra Dora!