O silêncio do outro lado da linha durou três segundos, seguido por uma risada suave. "Claro que estou!"

Terrance perguntou a Lynda com grande interesse o que estava acontecendo, mas assim que Lynda contou a situação, ele ficou em silêncio.

Lynda presumiu que ele não queria mais aceitar seu caso e estava prestes a desligar o telefone em desespero.

Inesperadamente, Terrance disse de repente: "Você sofreu uma grande injustiça."

Essas palavras foram o suficiente para Lynda desabar em lágrimas, incapaz de se segurar por mais tempo.

Ela amava Charles há oito longos anos e realmente se sentia profundamente magoada.

Depois de chorar até não poder mais, Terrance pigarreou e falou: "Sra. Bennett, aceitarei este caso. Voltarei ao país em um mês para ajudá-la a apelar. Por favor, forneça-me as provas o mais rápido possível."

Ela imediatamente contatou a polícia para solicitar o vídeo de vigilância, quando, de repente, uma voz aguda soou atrás dela. "Que provas?"

Charles apareceu de repente atrás dela, com um olhar gelado e penetrante. Aterrorizada, Lynda rapidamente desligou o telefone.

Quando estava prestes a inventar uma desculpa para disfarçar, Charles falou primeiro, sua voz cheia de uma raiva sem limites. "Eleanor é jovem e acidentalmente atropelou sua mãe depois de beber um pouco. Já te compensei generosamente. Normalmente, a compensação por um acidente é bem menor. Lynda, você deveria estar satisfeita. Você ainda está saindo na vantagem."

Ela ainda estava na vantagem?

Lynda olhou para Charles com incredulidade, seu coração parecia estar sendo despedaçado.

Na mente de Charles, parecia que todos, exceto Eleanor, eram apenas como uma transação comercial, incluindo sua esposa e sogra.

Com os olhos cheios de lágrimas, Lynda olhou para ele teimosamente e tremeu ao questionar: "O ato de Eleanor foi realmente acidental? Ela sabia que atropelou alguém, mas ainda assim arrastou e esmagou até que minha mãe morresse completamente. Isso não é assassinato? Eleanor não deveria ser responsabilizada por seus erros?"

Ela não conseguia entender como Charles podia distorcer a verdade tão descaradamente para proteger Eleanor.

Era tudo por amor?

As sobrancelhas de Charles se franziram profundamente, seus olhos longos e estreitos exalando um frio. Ele parecia ter perdido a paciência.

Lynda riu amargamente. Depois de oito longos anos de amor, Charles sempre foi impaciente com ela. Frequentemente, quando ela chegava à terceira frase, ele se virava e ia embora.

Justo quando Lynda pensou que Charles estava prestes a sair, ele de repente deu um passo à frente, sem expressão, e disse: "Lynda, vou te dar mais uma chance."

Com isso, ele acenou, e um segurança entregou respeitosamente um telefone.

No vídeo, o pai de Lynda, Geffrey Bennett, que há muito estava em estado vegetativo, estava em um quarto de hospital agora preenchido por um grupo de seguranças vestidos de preto.

O segurança líder segurava um revólver, sua boca escura apontada para a cabeça de Geffrey.

A voz de Charles era gélida, como se viesse do inferno: "Seu pai ou a retirada do processo, escolha um."

Um medo avassalador a envolveu, e Lynda sentiu-se gelada por dentro, seu sangue congelando instantaneamente. Ela gritou: "Charles, você é humano?! Meu pai salvou sua vida!!!"

Lynda nunca esqueceria o dia em que Geffrey salvou Charles.

Sete anos atrás, depois que Charles concordou em ser seu namorado, ele casualmente financiou a família Bennett, mas a família Bennett já estava além de qualquer salvação.

Para agradecer a Charles, Geffrey se humilhou para se tornar motorista de Charles.

Quando Charles foi sequestrado, Geffrey arriscou a vida e foi gravemente ferido ao salvá-lo, recebendo cinquenta e cinco facadas dos sequestradores.

Vendo Geffrey coberto de sangue, Lynda quase chorou até não poder mais. No entanto, Geffrey usou sua última força para colocar sua mão na de Charles e, então, com seu último suspiro, disse: "Lynda, salvei o Sr. Watson por você... Eu sei... se algo acontecesse com ele, você ficaria de coração partido..."

Naquele dia, Lynda chorou até não poder mais, e pela primeira vez, Charles não soltou sua mão, em respeito a Geffrey.

Depois, Charles cobriu todas as despesas médicas de Geffrey e prometeu a Lynda que, mesmo que não a amasse mais tarde, cuidaria de Geffrey por toda a vida.

Mas ele voltou atrás em sua palavra. Ele esqueceu o que uma vez disse.

Por Eleanor, ele estava disposto a matar Geffrey, seu salvador.

Lynda tremia de raiva, seus dentes batiam enquanto falava: "Charles, você esqueceu que meu pai ficou em estado vegetativo salvando você?"

Mesmo com os fatos bem diante dela, ela não podia acreditar que Charles iria a tais extremos cruéis por Eleanor.

Charles não respondeu, mas em vez disso trouxe o acordo de compensação para o rosto dela e disse friamente: "Assine."

No vídeo, o segurança já havia puxado o gatilho.

Lynda sentiu que, se não assinasse hoje, Charles realmente mataria Geffrey.

Ela riu de repente, mas seus olhos estavam cheios de desespero, "Certo, eu assino."

Com Terrance envolvido, mesmo após o acordo, ela poderia apelar novamente.

Depois que Charles conseguiu o que queria, ele se preparou para sair com o acordo de compensação, mas Lynda o chamou: "Charles..."

Inesperadamente, ela foi abruptamente interrompida por ele, "Tenho assuntos urgentes, não se apegue a mim, não tenho tempo para te acompanhar."

O coração de Lynda se apertou. Como ele podia pensar que ela ainda o amava a esse ponto?

Além disso, seus chamados assuntos urgentes não eram mais do que responder a um emoji que Eleanor acabara de enviar.

Lynda se forçou a suprimir a amargura em seu coração e virou para a última página do acordo de divórcio, falando suavemente, "Dez bilhões não são suficientes. Eu quero mais. Assine este documento."

Charles olhou para seu relógio e assinou com um floreio.

Lynda perguntou baixinho: "Você não vai verificar o que é?"

"Não preciso." Sua voz era tão fria como sempre.

Lynda sorriu amargamente. De fato—quando se tratava dela, ele nunca se importava.

Ela o observou sair silenciosamente, mas não esperava que Charles de repente se voltasse na porta: "Ouvi dizer que você foi ao escritório de advocacia hoje, não perca seu tempo, ninguém vai aceitar seu caso."

Charles não sabia que ela foi ao escritório de advocacia para imprimir o acordo de divórcio, o mesmo documento que ele acabara de assinar.

Lynda não se importou com seu aviso, mas quando contatou a polícia, entendeu as palavras de Charles.

Ele usou sua influência para apagar todas as provas.

Para proteger Eleanor, ele não deixou pedra sobre pedra.

Lynda de repente perdeu todas as forças, afundou no chão em desespero, mas o bebê em seu ventre continuava a atormentá-la, fazendo-a sentir náuseas.

Uma determinação brilhou em seus olhos enquanto ela marcava uma consulta para um aborto.

No momento seguinte, o médico ligou: "Desculpe, Sra. Bennett, seu corpo não está apto para um aborto. Se insistir, os efeitos colaterais são severos e você pode nunca mais conseguir conceber."

Depois de desligar, Lynda acariciou suavemente sua barriga.

Ela decidiu não fazer o aborto; não podia deixar Charles afetar sua vida futura.

Ela poderia criar a criança sozinha.

Após o divórcio, a criança seria só dela e não teria nada a ver com Charles!

Nesse momento, Terrance ligou: "Sra. Bennett, se conseguir uma gravação do crime, não medirei esforços para seguir com o caso."

Ao ouvir as palavras de Terrance, Lynda enxugou as lágrimas.

Mesmo que houvesse a menor esperança, ela estava determinada a buscar justiça para sua mãe.

Depois de desligar, ela escaneou o acordo de divórcio assinado e o enviou para Terrance.

Após o período de espera de um mês, ela e Charles romperiam definitivamente todos os laços.

Após três dias sem dormir, Lynda estava atormentada por uma forte dor de cabeça. Ela havia acabado de se deitar para descansar quando o burburinho vindo do jardim a perturbou.

Os empregados estavam reunidos, fofocando sobre ela.

Na família Watson, Charles não a amava, e os empregados seguiram o exemplo, tratando-a com desdém. Eles frequentemente se reuniam para dizer que ela não era desejada por Charles, que ela o seduzia descaradamente. Ao longo de oito anos, Lynda já ouvira tudo isso antes.

Ela já havia reclamado chorando para Charles, mas ele nunca levou a sério, ignorando completamente suas preocupações. Vendo a indiferença dele, os empregados tornaram-se ainda mais ousados, atrevendo-se a zombar dela em sua própria cara.

Irritada, Lynda levantou-se para fechar a janela, mas o que ouviu a paralisou.

"Pobre senhora Watson! A senhorita Eleanor Watson matou a mãe dela, mas o senhor Watson ainda apoia a senhorita Eleanor Watson."

Um empregado idoso comentou sem preocupação: "O senhor Watson favorece a senhorita Eleanor Watson há bastante tempo. Mesmo nos dias de estudante, ele era completamente apaixonado por ela."

"Então por que ele se casou com a senhora Watson?"

No andar de cima, Lynda prendeu a respiração, seu coração disparado. Ela também estava ansiosa para saber a resposta.

Com um suspiro, o empregado disse: "O senhor Watson se casou com a senhora Watson apenas para manter as aparências. Afinal, ele e a senhorita Eleanor Watson são parentes, então só podem manter um caso em segredo. Honestamente, a senhora Watson é tão inocente. Toda vez que o senhor Watson viajava a negócios, ela esperava tola na sala de estar, sem saber que ele estava, na verdade, no exterior com a senhorita Eleanor Watson..."

Lynda quase se desequilibrou, quase caindo pela janela.

A cada ano, Charles ficava longe de casa a maior parte do tempo, tudo para ver Eleanor.

De repente, ela lembrou-se de ter visto manchas de batom na gola dele algumas vezes. Ela havia chorado e perguntado diretamente a ele: "Você teve um caso?"

Charles a ignorou, e mais tarde, ela se convenceu a confiar nele, para não causar alvoroço e aborrecê-lo.

Mas acabou que seus instintos estavam certos!

Ainda pior, ela percebeu que era apenas um disfarce para o romance clandestino de Charles e Eleanor.

O amor que ela pensava ter não passava de engano e exploração desde o início.

Como Charles pôde fazer isso com ela!

Lynda encostou-se à parede, chorando incontrolavelmente.

O tempo passou rapidamente, e logo foi o funeral de sua mãe. Lynda pessoalmente organizou tudo, enchendo a casa funerária com os lírios favoritos de sua mãe.

Todos os convidados haviam chegado, e Charles apareceu atrasado, acompanhado de Eleanor.

Ela vestia uma roupa vermelha chamativa, exibindo arrogância a cada passo.

Charles nem sequer reconheceu Lynda, em vez disso, levou Eleanor para prestar homenagens.

Lynda correu para frente e empurrou Eleanor para longe. "Saia daqui!"

Eleanor ficou surpresa, gritando ao cair nos braços de Charles.

"Charles, Lynda me intimidou." Depois de falar, ela começou a chorar.

Charles olhou para a chorosa Eleanor, lançando um olhar de raiva para Lynda. "Eleanor veio especificamente para prestar suas condolências à sua mãe, e você a machucou. Lynda, peça desculpas a Eleanor imediatamente!"

Lynda o encarou incrédula, questionando se havia ouvido errado.

Charles estava pedindo que ela se desculpasse no funeral de sua mãe com a assassina que matou sua mãe.

Mas considerando tudo o que Charles fez por Eleanor, parecia não ser surpreendente.

Então era assim que ele amava alguém — incondicionalmente.

"Tudo bem, eu vou me desculpar." Lynda disse.

Charles ficou surpreso, não esperando que ela concordasse tão prontamente.

Ignorando-o, Lynda caminhou diretamente para Eleanor, que tinha um brilho de triunfo nos olhos.

Mas no momento seguinte, Lynda deu um chute no joelho de Eleanor, fazendo-a desabar com um baque, ajoelhando-se diretamente em direção ao retrato do funeral.

"Eleanor! Você deveria ser a única a pedir desculpas à minha mãe!"

Lynda tentou forçá-la a se curvar, mas Charles a puxou para longe.

A expressão anteriormente aflita de Eleanor mudou de repente. "Apenas uma velha, morrer mais cedo significa encontrar paz mais cedo. Você deveria me agradecer! Se não fosse por Charles me pedir para vir, você acha que eu gostaria de estar aqui?"

Então, em um frenesi, ela começou a destruir a casa funerária.

Charles observava com frieza.

Lynda foi segurada firmemente por ele, incapaz de parar Eleanor.

Quando Eleanor levantou a urna contendo as cinzas de sua mãe, o coração de Lynda quase saltou do peito.

"Não!" Ela implorou desesperadamente a Charles, "Por favor, pare ela, estou implorando..."

Eleanor deu um sorriso maldoso e espalhou as cinzas.

Poeira encheu o ar, e Lynda gritou em desespero, olhando para o indiferente Charles. "Charles..."

Antes que pudesse terminar, Eleanor levantou a urna para acertar sua cabeça. "Sua tola, se você não tivesse se casado com Charles, sua mãe não teria morrido!"

A dor invadiu a cabeça de Lynda, sangue quente escorrendo pela testa.

Então veio outro golpe, mais forte do que antes.

"Sua mãe está morta, você deveria morrer também!" Eleanor gritou.

Quando Lynda desabou, Charles finalmente a soltou.

Em sua consciência turva, ela o viu segurando ternamente a mão de Eleanor, verificando ansiosamente se ela tinha se machucado.

Ele nunca olhou para Lynda.