Na manhã seguinte, Kenia desceu as escadas e viu duas pessoas sentadas à mesa de jantar.

Ela parou seus passos. Independentemente das circunstâncias anteriores, ele nunca permitiu que aquelas mulheres ficassem durante a noite. Eliana Quinn, sua meia-irmã, tinha se tornado a primeira.

Lutando para suprimir suas emoções complicadas, ela caminhou em direção à cozinha, evitando olhar para os dois sendo íntimos.

Kenia pegou uma tigela, pronta para se servir de mingau, quando Eliana entrou com passos decididos, seus saltos ressoando no chão.

Ela levantou os olhos para o traje exagerado da mulher à sua frente.

Era realmente engraçado estar vestida assim tão cedo pela manhã.

Eliana se aproximou dela, provocando, "Kenia, vou tirar tudo de você, uma por uma. Agora que ele não te ama mais, vamos ver quanto tempo você consegue se manter como a senhora da casa!"

Depois de servir o mingau, Kenia colocou a colher de lado abruptamente e a encarou.

"Pare de fantasiar. Você só merece o que eu não quero. "

Eliana bateu o pé de raiva. "O que você quer dizer!"

Kenia não tinha intenção de continuar a discussão, mas inesperadamente, Eliana esbarrou nela, derrubando a tigela de mingau quente de sua mão. A tigela se quebrou e o mingau se espalhou por todo lado.

Eliana gritou, "Ai! Isso dói! Kenia, por que você faria isso comigo?"

Hobson ouviu a confusão, empurrou a porta de vidro e correu em sua direção, inspecionando cuidadosamente sua mão direita.

"Hobson, eu sei que Kenia não gosta de mim, posso ir embora. Mas eu não esperava..."

Ao ouvir isso, Hobson olhou para Kenia com um olhar frio. "Kenia, nunca pensei que você pudesse ser tão cruel, igual ao seu pai!"

Ela quis argumentar, mas o olhar gelado dele a silenciou enquanto ele pegava Eliana e saía.

Observando suas figuras se afastarem, ela olhou para seu braço, avermelhado pelo mingau quente, e respirou fundo.

"Kenia, eu juro que nunca vou deixar você se machucar nesta vida, sempre vou te proteger!"

A promessa dele, de quando estavam apaixonados, ecoou de repente em sua mente, e ela soltou uma risada amarga.

Enquanto cuidava da queimadura, Kenia recebeu uma mensagem de um colega do hospital.

Ela abriu e encontrou uma foto de Hobson carregando Eliana.

"Dra. Watson, seu marido chamou todos os médicos do pronto-socorro para virem aqui por causa de uma queimadura leve!"

Ela suspirou profundamente e digitou algumas palavras. "Está tudo bem, estamos prestes a nos divorciar."

"Oh, meu Deus! Bem, é melhor se livrar de um marido infiel como esse!"

Vendo seu colega defendendo-a, ela sorriu e colocou o telefone de lado.

Hobson não tinha voltado para casa por muitos dias. Durante esses dias, ela completou várias cirurgias importantes e voltou para casa tarde da noite, apenas para encontrar a vasta mansão vazia.

Kenia tirou seus sapatos de salto alto, encostou-se à porta e se agachou.

Embora já estivesse acostumada com sua ausência há muito tempo, a solidão ainda pairava.

Kenia caminhou de volta para seu quarto, exausta, e pegou um álbum da gaveta. Ela passou os dedos sobre seu retrato, suas lembranças a levando a outros tempos.

Era uma coleção de 99 retratos que Hobson havia desenhado para ela quando estavam apaixonados. Diziam que um notório mulherengo só se aquieta quando encontra o verdadeiro amor.

Naquela época, ele a cortejou persistentemente após seu primeiro encontro no estúdio de arte da universidade, propondo-se sob um extravagante show de fogos de artifício sobre um porto.

Ela tirou o anel da mão direita, permaneceu em silêncio por um longo tempo e finalmente o colocou sobre os papéis do divórcio.

Na manhã seguinte, Kenia acabara de terminar uma cirurgia e voltara ao seu consultório para um breve descanso quando a enfermeira do pronto-socorro bateu à sua porta, ofegante.

"Dr. Watson! Tem um paciente que sofreu um acidente de carro e precisa de atendimento médico urgente!"

Ela não hesitou um segundo, pegou seu jaleco branco e saiu apressada. Depois de se vestir, entrou na sala de cirurgia e viu o homem na mesa de operações, coberto de ferimentos.

Sua mão tremeu ao pegar o bisturi.

O homem na mesa de operações parecia reunir todas as suas forças para dizer uma frase. "Quero um cirurgião principal diferente!"

Os colegas ao redor dela voltaram seus olhares para Kenia. Ela olhou para o homem ensanguentado e colocou o bisturi de volta na bandeja.

"Chamem o Dr. Lambert. Ele tem mais experiência."

Com passos lentos e pesados, Kenia saiu da sala de cirurgia e esperou quietamente do lado de fora para ver o que aconteceria lá dentro.

De repente, a enfermeira saiu correndo, e Kenia rapidamente falou. "O que aconteceu?"

A enfermeira, suando profusamente e ansiosa, disse: "O paciente está com hemorragia grave e precisa urgentemente de sangue!"

Kenia ponderou por alguns segundos. "Use o meu!"

A enfermeira ficou atônita.

"Vamos, mexa-se! O tipo sanguíneo dele é muito raro, e não temos tempo para pegá-lo no banco de sangue!"

Antes de tirar o sangue, a enfermeira hesitou, incerta se deveria prosseguir.

"Dra. Watson, seu corpo pode aguentar?"

"Salvar a vida dele é o que mais importa."

A cirurgia foi concluída com sucesso. Kenia, pálida mas determinada, foi até o quarto dele no hospital.

Ouvindo as vozes lá dentro, sua mão parou no ar, repousando na maçaneta.

"Hobson, estou tão aliviada que você está acordado! Fiquei com tanto medo. Por favor, não faça coisas perigosas por mim de novo!"

O homem acariciou gentilmente o cabelo dela, um sorriso se formando em seus lábios.

"O prêmio da corrida era o colar que você sempre quis. Queria te ver sorrir."

Kenia ficou imóvel à porta, sem saber como enfrentar tudo aquilo.

Ela arriscou tudo para doar sangue para ele, mas seu marido arriscou a vida por um sorriso de sua querida.

"Hobson, ouvi dizer que você teve uma hemorragia. Foi meu sangue que te salvou. Doeu muito!"

Hobson olhou para o braço da mulher, seu olhar se tornou mais suave.

"Eliana, você é tão boa para mim. Vou pedir ao meu assistente para te comprar a bolsa mais recente como compensação."

Kenia não se apressou em discutir. Talvez no passado ela tivesse feito isso, mas agora ela não se importava mais.

Ela observou os dois se abraçarem através da porta de vidro e virou-se para ir embora.

Depois de terminar seu trabalho à noite, ela voltou para o quarto dele no hospital.

Hobson a viu e não se preocupou em esconder seu desdém, zombando enquanto falava. "Dra. Watson, você deve estar ocupada. Conseguiu tempo para ver se eu já estava morto?"

Kenia ficou ao pé da cama dele, sem se aproximar.

"Você é um paciente do nosso hospital. Vim verificar como você está."

Hobson zombou novamente. "Na mesa de operações mais cedo, eu realmente desejei morrer em suas mãos, para poder me reunir com Sarah Barnett. Mas então pensei, ainda não me vinguei o suficiente de você. Não posso morrer ainda."

Ela ficou quieta, sem querer discutir com ele mais uma vez.

Eles já haviam discutido muitas vezes no passado, tudo em vão.

"Se você me odeia tanto, poderia simplesmente se divorciar de mim."

Essa afirmação parecia enfurecê-lo. Ele de repente se levantou e avançou em direção a ela passo a passo.

"Kenia, nem pense nisso! Não pense que pode se livrar de mim através do divórcio. Estamos ligados para a vida toda."

Hobson subitamente a agarrou pelo pescoço, sua expressão fria enquanto falava.

"Você deve carregar os pecados do seu pai e fazer as pazes com Sarah e comigo pelo resto da sua vida!"

"Sou apenas um mero substituto dela para você. Qual é o ponto?"

Os pensamentos de Kenia voltaram ao passado, à primeira vez que ele traiu e ficou bêbado em um bar. Quando ela foi procurá-lo, ouviu Hobson conversando com seus amigos.

"Hobson, ainda não entendo por que você se casou com ela."

"Ela se parece muito com Sarah. Acredito que Sarah não gostaria que eu ficasse sozinho."

Naquele momento, ela percebeu que tinha sido um substituto desde o início.

Mas não conseguiu parar de amá-lo.

Hobson soltou seu aperto, e ela se virou e caminhou em direção à porta.

"Odeio ainda te amar, e odeio seu pai."

Ela não pôde ouvir suas palavras, pois estavam muito baixas.