Ponto de Vista: Helena Almeida

A viagem de volta para nossa cobertura foi silenciosa, um cobertor grosso e sufocante de palavras não ditas preenchendo o espaço entre mim e o motorista de rosto sombrio de Gabriel. Eu olhava para as luzes cintilantes de São Paulo, mas não via nada. Minha mente era uma tempestade caótica de traição e incredulidade. A casa que eu havia projetado, o santuário que eu havia construído para nós, agora parecia uma gaiola dourada esperando para se fechar sobre mim.

Quando chegamos, Gabriel já estava lá, andando de um lado para o outro em nossa sala de estar, o horizonte da cidade um cenário dramático para sua angústia. Ele havia tirado o paletó e a gravata, as mangas da camisa arregaçadas nos antebraços. Ele parecia um homem se preparando para uma luta.

Ele parou quando entrei, seus olhos procurando meu rosto. "Lena."

Eu não disse nada. Passei por ele até as janelas do chão ao teto e olhei para o rio Pinheiros, uma fita escura e agitada de preto.

"Eu sei que você está com raiva", ele começou, sua voz suave, persuasiva. A voz que ele usava para fechar negócios de bilhões de reais e encantar investidores céticos. "Você tem todo o direito de estar. Mas você tem que entender. O IPO..."

"Não", eu o interrompi, minha voz plana. "Não ouse falar comigo sobre o IPO agora."

"É tudo, Lena! É tudo pelo que trabalhamos!"

"Nós?" Eu me virei, a fúria que eu estava suprimindo finalmente explodindo. "Nós trabalhamos por isso? Fui eu que te segurei quando você estava pronto para desistir. Fui eu que acreditei em você quando sua própria família te chamou de fracassado. E é assim que você me paga? Me humilhando publicamente e reivindicando o filho de outra mulher?"

"Não é assim!" ele insistiu, dando um passo em minha direção. "A Júlia é... ela é frágil. Ela não tem ninguém. A família dela a expulsou. Ela veio a mim pedindo ajuda."

"E o que eu sou, Gabriel? Eu não sou frágil? Eu não estou carregando seu filho? Ou o nosso bebê não importa tanto quanto o filho do seu amor de infância?"

As palavras pairaram no ar, pesadas e venenosas. Ele se encolheu como se eu o tivesse esbofeteado de novo.

"Claro que nosso bebê importa", disse ele, sua voz caindo para um sussurro desesperado. Ele se ajoelhou diante de mim, pegando minhas mãos nas suas. Seu toque parecia estranho, errado. Eu não me afastei, meu corpo congelado em choque. "Lena, olhe para mim. Eu te amo. Você é minha esposa. Nada muda isso."

Eu olhei para o topo de sua cabeça, para o homem que eu amava ajoelhado aos meus pés, e não senti nada além de um vasto e vazio frio.

"É só de fachada", ele continuou, suas palavras saindo apressadas. "Uma história para a imprensa. Assim que o IPO for finalizado, tudo voltará ao normal. Nós revelaremos a verdade, eu prometo. Eu direi ao mundo que você é quem está carregando meu herdeiro. Nós adotaremos nosso próprio filho discretamente. Legalmente, será limpo. Ninguém nunca saberá."

A audácia pura de seu plano me tirou o fôlego. Ele queria que eu escondesse minha própria gravidez. Que eu desse à luz nosso filho em segredo, apenas para "adotá-lo" mais tarde, tudo para proteger sua imagem pública e o preço das ações de sua empresa. Ele estava me pedindo para aceitar que nosso filho nasceria como um segredo sujo, enquanto o de Júlia seria celebrado.

"Você está louco", eu sussurrei, puxando minhas mãos de seu aperto. "Completamente louco."

"É o único jeito!" ele implorou, levantando-se. "Minha mãe já concorda. Seus pais também. Todos eles concordam que esta é a melhor solução para proteger a família e os negócios."

A menção de nossas famílias foi como um golpe físico. Sua mãe, Eleonora Moraes, uma mulher que valorizava a posição social acima de tudo, sempre me viu como um acessório para o sucesso de seu filho. E meus pais adotivos, os Almeida, que me acolheram quando criança, mas nunca me amaram de verdade, eram alpinistas sociais da mais alta ordem. Claro que eles ficariam do lado de Gabriel. A fortuna dos Moraes era um prêmio ao qual eles fariam qualquer coisa para permanecerem ligados.

"Você contou a eles?" Eu perguntei, minha voz tremendo. "Você discutiu o destino do meu filho com eles antes mesmo de falar comigo?"

"Eu tive que gerenciar a crise, Lena!"

"Isso não é uma crise, Gabriel! Esta é a nossa vida! Nossa família! Nosso filho!" Minha voz falhou na última palavra. Envolvi meus braços em volta da minha barriga, um instinto primitivo de proteger a pequena vida que ele estava tão disposto a sacrificar.

"E eu estou protegendo ele!" ele gritou, sua frustração transbordando. "Estou protegendo o futuro dele! A fortuna que ele está destinado a herdar!"

"Ele não precisa de uma fortuna!" Eu gritei de volta, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "Ele precisa de um pai que o reconheça! Um pai que não troque sua legitimidade por um símbolo na bolsa de valores!"

Ele passou a mão pelo cabelo, sua compostura finalmente se quebrando. Ele parecia encurralado, desesperado. "O que você quer de mim, Helena?"

Ele usou meu nome completo. Ele só fazia isso quando estava tentando se distanciar, transformar um conflito pessoal em uma negociação de negócios.

"Eu quero o divórcio", eu disse, as palavras com gosto de ácido.

Seu rosto ficou flácido de choque. "Não. De jeito nenhum. Um divórcio agora está fora de questão. Seria um desastre."

"Eu não me importo com o seu desastre, Gabriel. Você criou o meu."

Ele caminhou até mim, agarrando meus braços. Seu aperto era forte, quase doloroso. "Você não vai se divorciar de mim. Você não vai sair deste apartamento. Nós vamos passar por isso, como uma família. Você entende?"

A ameaça era inconfundível. Eu era uma prisioneira em minha própria casa. A casa dele. Ele tinha o dinheiro, o poder, o apoio da família. Eu não tinha nada.

A campainha tocou, um som agudo e intrusivo que nos fez pular. Gabriel me soltou e foi até a porta.

Meu coração afundou quando vi quem era. Júlia. Ela estava lá, parecendo pequena e indefesa, uma mala de viagem a seus pés. Atrás dela estavam a mãe de Gabriel, Eleonora, seu rosto uma máscara de fria desaprovação, e meus próprios pais adotivos, suas expressões uma mistura de ganância e pena.

O inimigo havia chegado. E eles estavam se mudando para cá.

Eleonora passou por Gabriel sem lhe dirigir uma palavra, seu olhar gelado pousando em mim. "Helena. Precisamos conversar."

Meu destino, ao que parecia, não estava mais em minhas mãos. Era uma transação comercial, e eu era o passivo sendo gerenciado.

Ponto de Vista: Helena Almeida

"Tirem as coisas dela do quarto principal", ordenou Eleonora Moraes, não olhando para mim, mas para um dos funcionários da casa que havia se materializado no hall de entrada. Sua voz era tão afiada e fria quanto vidro quebrado. "Júlia precisa descansar. A ala de hóspedes é muito longe da área de estar principal para uma mulher em sua condição delicada."

Gabriel não disse nada. Ele apenas ficou parado perto da porta, seu rosto uma máscara sombria e indecifrável, enquanto Júlia me oferecia um pequeno e trêmulo sorriso de pura e venenosa vitória. Minha mãe adotiva, Carla Almeida, correu para o lado de Júlia, cuidando dela como uma galinha.

"Pobre querida, você deve estar exausta. Vamos acomodá-la."

Meu pai adotivo, Roberto, simplesmente me lançou um olhar de profunda decepção, como se minha própria presença fosse uma mancha na reputação da família.

Eu estava sendo usurpada em minha própria casa, e meu marido, o homem que havia jurado me proteger, estava parado assistindo a tudo acontecer. A equipe, leal ao homem que assinava seus cheques, começou a mover minhas roupas, meus livros, minha vida, para fora do quarto que eu compartilhava com Gabriel e para um quarto de hóspedes pequeno e estéril nos fundos da cobertura.

A suíte master, com suas vistas panorâmicas da cidade e a cama onde nosso filho foi concebido, agora era dela.

"Isso é temporário, Helena", disse Gabriel mais tarde, depois que os chacais acomodaram sua escolhida em seu novo covil. Ele me encontrou parada no meio do quarto de hóspedes apertado, cercada por caixas com meus pertences. "Só até a atenção da mídia diminuir."

"Temporário?" eu ecoei, minha voz oca. "Você colocou outra mulher na nossa cama, Gabriel. Não há nada de temporário nisso."

"É pelas aparências!" ele sibilou, sua paciência se esgotando. "Júlia precisa ser vista aqui. Minha mãe insistiu. Isso solidifica a história."

"E a nossa história? E a verdade?"

"A verdade não importa agora! Apenas a narrativa importa!"

Nos dias seguintes, minha vida se tornou um pesadelo acordado. Eu era um fantasma em minha própria casa. Gabriel estava consumido pelo trabalho, orquestrando o lançamento do IPO, e quando estava em casa, estava com Júlia. Eu os ouvia rindo na sala de estar, os via compartilhando refeições no terraço. Eleonora havia assumido o controle da casa, instruindo a equipe a atender a todos os caprichos de Júlia, desde smoothies pré-natais orgânicos até travesseiros especializados.

Minha própria gravidez foi ignorada. Uma não-entidade. Quando tive enjoo matinal, a cozinheira me disse que a Sra. Moraes a havia instruído a preparar apenas os alimentos da dieta aprovada de Júlia. Quando tentei falar com Gabriel, ele estava sempre em uma reunião ou em uma ligação. Ele estava me evitando, se escondendo atrás do muro de sua ambição.

Meus pais adotivos não eram melhores. Eles visitavam diariamente, não para me ver, mas para bajular Júlia e traçar estratégias com Eleonora sobre a melhor forma de apresentar a "nova família" à imprensa. Eles viam o bebê de Júlia como um bilhete dourado, um herdeiro direto do império Moraes, e estavam atrelando sua carroça a ele com um entusiasmo doentio.

Eu estava completa e totalmente sozinha, uma prisioneira em uma casa que não parecia mais minha, carregando uma criança cuja existência era um inconveniente para todos.

Uma tarde, encontrei Júlia em meu ateliê. Meu espaço privado. Ela estava passando as mãos sobre minhas maquetes de arquitetura, um sorriso fraco e condescendente nos lábios.

"Você é muito talentosa", disse ela, sem se virar. "É uma pena que você terá que desistir de tudo."

"Eu não tenho intenção de desistir de nada", eu disse, minha voz tensa.

Ela finalmente se virou para me encarar, sua expressão de falsa simpatia. "Oh, querida. Você ainda não entendeu, não é? Você é o passado, Helena. Eu sou o futuro. Gabriel sente uma responsabilidade por você, é claro. Mas o coração dele... o coração dele sempre esteve comigo."

"Saia do meu ateliê", eu disse, minhas mãos cerradas em punhos ao lado do corpo.

"Este não é mais o seu ateliê", ela ronronou, passando um dedo pela borda da minha mesa de desenho. "Em breve, este será o quarto do bebê. Gabriel e eu estávamos justamente discutindo isso. Achamos que um tema celestial seria adorável, não acha?"

Algo dentro de mim se partiu. Eu avancei sobre ela, minha visão embaçada por uma raiva incandescente. Eu não sabia o que pretendia fazer, apenas que não suportaria seu rosto presunçoso e triunfante por mais um segundo.

Mas antes que eu pudesse alcançá-la, uma mão agarrou meu braço, me puxando para trás. Era Gabriel. Ele havia entrado silenciosamente, atraído por nossas vozes alteradas.

Ele me puxou para trás dele, protegendo Júlia como se eu fosse a ameaça. Como se eu fosse o monstro.

"Helena, que diabos você está fazendo?" ele exigiu, seus olhos ardendo de raiva.

"Ela está tentando machucar o bebê!" Júlia gritou, agarrando sua barriga e tropeçando para trás dramaticamente. "Gabriel, estou com medo!"

"Eu não toquei nela!" Eu gritei, lutando contra seu aperto. "Ela está mentindo!"

Mas Gabriel não estava mais olhando para mim. Ele estava olhando para Júlia, sua expressão se suavizando com preocupação. Ele correu para o lado dela, ajudando-a a se sentar em uma cadeira, falando com ela em tons baixos e calmantes.

Ele acreditou nela. Sem um momento de hesitação, ele acreditou nela em vez de mim.

Foi nesse momento que eu entendi. Isso não era apenas sobre o IPO. Isso não era um arranjo temporário. Isso era um golpe. E eu já havia perdido.

Mais tarde naquela noite, Eleonora Moraes veio ao meu quarto. Ela não bateu. Ela entrou com o ar de uma diretora de prisão, meus pais adotivos a seguindo como cachorrinhos obedientes.

"Você se tornou um problema, Helena", disse Eleonora, sua voz desprovida de qualquer emoção. "Sua instabilidade é um risco para a empresa. Para o meu filho. Para o meu neto."

Ela deslizou um documento sobre a pequena escrivaninha. Um contrato.

"Este é um acordo pós-nupcial", ela explicou. "Ele descreve os termos do seu futuro com Gabriel. Você permanecerá casada até depois do IPO. Você não fará nenhuma declaração pública. Você cederá todos os direitos parentais do filho de Júlia a Gabriel. Em troca, você será bem compensada."

E então veio o golpe final e devastador.

"Além disso", ela continuou, seus olhos tão frios quanto um mar de inverno, "Júlia nos informou que você foi infiel ao meu filho. Ela disse que você confessou a ela que seu filho pode nem ser de Gabriel. Dada sua explosão violenta hoje, não podemos arriscar o escândalo de uma paternidade contestada. É muito confuso."

Meu sangue gelou. "Isso é mentira. Isso é uma mentira nojenta."

"Não importa", disse Eleonora categoricamente. "A percepção é o que importa. Portanto, você vai interromper a gravidez. Imediatamente."

O ar saiu do meu corpo. Olhei do rosto impiedoso de Eleonora para meus pais adotivos. Eles não encontravam meus olhos. Eles eram cúmplices. Eles estavam me vendendo, e ao meu filho, por um pedaço do bolo dos Moraes.

"Não", eu sussurrei, balançando a cabeça em descrença. "Não. Eu não vou."

Os lábios de Eleonora se curvaram em um sorriso cruel. "Receio que você não tenha escolha. A consulta é amanhã de manhã. Você pode ir até lá sozinha, ou meus homens a levarão."