Capítulo 5: Um Lance Desesperado

Quando abri os olhos novamente, Nicole me empurrou mais uma vez. Desta vez, agarrei-a e ambas caímos no chão, emaranhadas.

Antes que ela pudesse falar, afastei-a rapidamente e disse: "Sua Alteza, Nicole afirma ter sentimentos profundos pelo Príncipe Trevor e está disposta a segui-lo na vida e na morte. Ela deseja acompanhar o Príncipe na eternidade!"

Irmã, você já causou minha morte miserável duas vezes. Não me culpe por agir primeiro.

"Ah?" A Imperatriz olhou para Nicole com grande interesse. "Muito bem, concederei seu desejo. Guardas, levem-na."

"Quanto mais cedo partir, mais rápido poderá alcançar o Príncipe no caminho para a vida após a morte. Considere isso uma prova do seu amor profundo."

"Sua Alteza, poupe-me! Poupe-me! Eu nunca disse isso! Foi Makenzie quem me incriminou! Ela deve estar com ciúmes porque o Príncipe Trevor me favoreceu mais, então quer minha morte!" As lutas e gritos de Nicole foram em vão.

O guarda ao lado da Imperatriz, um homem implacável, sacou sua espada e, com um movimento rápido, terminou sua vida imediatamente.

O sangue de Nicole salpicou em meu rosto.

Abaixei ainda mais a cabeça, na esperança de que a Imperatriz não me notasse.

"Makenzie?"

O que você mais teme sempre acontece.

A Imperatriz havia chamado meu nome.

Nicole, amaldiçoo seus ancestrais por dezoito gerações!

"Estou à disposição de Vossa Majestade." Pressionei minha testa contra os tijolos manchados de sangue, ajoelhando-me em total submissão.

"Vocês duas serviram no estudo do Príncipe Trevor. Ela estava disposta a acompanhar o Príncipe na eternidade. Você está disposta?"

Uma sentença de morte.

Se eu dissesse sim, a Imperatriz sorriria e diria: "Bom, concederei seu desejo."

Se eu dissesse não, a Imperatriz certamente se enfureceria e diria: "Como ousa, serva insolente! Acompanhar o Príncipe na eternidade é uma honra. Vá e sirva-o bem."

De qualquer forma, significava morte.

"Sua Alteza, o Príncipe Trevor é meu mestre, meu mundo. Com seu falecimento, meu mundo desabou. Eu só desejo segui-lo para a vida após a morte. No entanto..." Mordi o lábio e levantei-me, tocando meu abdômen inferior. "Fui intimamente favorecida pelo Príncipe em seu estudo e não tomei o remédio contraceptivo. Pode haver um traço de seu sangue em meu ventre."

"Rogo a Vossa Majestade Imperial que me conceda um mês. Se após um mês não houver sinal de vida, pedirei uma taça de veneno para juntar-me ao Príncipe."

Essa era minha única tática de adiamento.

Embora eu mentisse, não era totalmente implausível.

O Príncipe Trevor era conhecido por seu amor pelas mulheres, frequentemente flertando com qualquer criada que tivesse um pouco de beleza.

Além disso, o Príncipe ainda não estava casado e não tinha uma consorte oficial, embora tivesse outras concubinas. Nenhuma dessas concubinas foi autorizada a dar à luz seu primogênito. Depois de passar a noite com ele, todas recebiam remédio contraceptivo.

Ao afirmar carregar um filho não nascido, eu poderia ganhar uma chance de sobrevivência.

Se a Imperatriz acreditasse em mim, eu teria um mês para planejar minha fuga.

"Muito bem, concederei a você trinta dias."

No entanto, eu não tive trinta dias.

Fui rigorosamente monitorada, com um médico verificando meu pulso diariamente. Quinze dias depois, meu ciclo menstrual chegou...

Eu não podia mais esconder. De fato, fui obrigada a tomar um veneno e morri novamente.

Capítulo 3: Se vamos morrer, que morramos juntos.

"Vossa Alteza, a linhagem do Príncipe não pode ser interrompida. Entre as criadas e concubinas, qualquer uma de nós pode estar carregando seu filho..."

Primeiro enviei Nicole para acompanhar o Príncipe Trevor, depois usei a possibilidade de estar grávida para ganhar um mês para mim mesma. Eu já estava muito familiarizada com o processo.

Desta vez, planejei uma grande jogada, envolvendo todas as concubinas do Príncipe Trevor.

Uma dúzia de beldades delicadas lançaram olhares de gratidão para mim.

Neste momento, quem se importava com ciúmes? Sobreviver mais um dia era tudo o que importava.

Eu havia pensado inicialmente que ter mais pessoas desviaria a atenção e aumentaria minhas chances de escapar, mas quem diria...

A Imperatriz não nos tratava como seres humanos.

Fomos todas confinadas no grande dormitório onde viviam as criadas de baixo escalão, mantidas juntas sob forte vigilância, com médicos nos visitando diariamente.

Quem menstruasse era imediatamente arrastada para fora.

O resultado era sempre o mesmo: morte.

Algumas tentaram escapar sob a cobertura da escuridão, mas uma vez capturadas, eram espancadas até a morte diante de nós como aviso.

Ninguém mais ousava fugir.

"Estamos condenadas, estamos condenadas. Eu sou a próxima!" Lillian chorava, com o rosto molhado de lágrimas, encolhida ao meu lado.

Pelos dias, seu período estava próximo.

As outras não estavam em situação muito melhor. A mais sortuda entre nós poderia viver no máximo mais um mês.

Todas sabíamos que, após sermos favorecidas pelo Príncipe, éramos sempre forçadas a beber uma tigela de remédio para evitar gravidez. Nossos ventres estavam vazios; não haveria filhos.

"Você ousa matar? Rebelar-se?" Reuni as beldades e sussurrei para elas.

Elas estavam tão assustadas que só conseguiam gemer. Normalmente, eram boas em bajular, cantar, tocar instrumentos, dançar e recitar poemas...

Mas quando se tratava de matar, atear fogo e fugir, todas ficavam de olhos arregalados, mostrando uma inocência clara e tola, incapazes até mesmo de gemer.

Minha cabeça começou a latejar de repente.

Companheiras incompetentes!

"Em suma, se vocês não querem morrer, ateiem fogo esta noite. Quando os guardas vierem apagar, escaparemos no caos..."

"Quando chegar a hora, não corram todas na mesma direção. Dispersem-se e corram em direções diferentes para dividir as forças deles."

"Qualquer uma que consiga escapar é melhor do que todas nós esperando para morrer juntas. Entenderam?"

Se alguém conseguiria escapar dependeria de suas próprias habilidades.

Naquela noite, todas pegaram um castiçal e incendiaram as camas... A fumaça densa subiu, e os guardas do lado de fora foram de fato atraídos para apagar o fogo.

Um grupo de mulheres desesperadas correu em desordem, sem nenhum plano.

"Peguem-nas!"

"Se resistirem, matem-nas sem piedade!"

Logo, uma após outra, foram capturadas.

Um grupo de mulheres desesperadas.

Exceto eu, todas foram capturadas.

No entanto, eu não estava muito melhor. Mesmo estando familiarizada com o terreno, não consegui evitar as camadas de guardas e perseguidores. Não consegui nem sair da residência do Príncipe Trevor.

"Makenzie é a principal culpada pelo incêndio e pela fuga. Peguem-na e espanque-a até a morte!" Os guardas reviraram a residência do Príncipe Trevor.

Consegui evitar ser encontrada temporariamente porque me escondi em um lugar inesperado.

A capela mortuária do Príncipe Trevor.

Era alta madrugada, e este lugar era assombrado. Ninguém estava aqui.

Afinal, ninguém queria vigiar um príncipe que havia sido notório em vida.

Eu me escondi debaixo da mesa de oferendas, mordiscando algumas frutas sacrificiais para afastar a fome.

Esta não era uma solução a longo prazo. Eu poderia evitar a detecção por um tempo, mas não para sempre.

Uma vez descoberta, não teria lugar para ser enterrada.

"Olhe para você, em vida, era conhecido por seus excessos com mulheres.

Na morte, ainda arrasta outros para serem enterrados com você."

Espiei debaixo do pano branco da mesa de oferendas. Diante de mim estava um grande caixão envernizado de preto e dourado, dentro do qual estava o cadáver do notório Príncipe Trevor.

Não me senti assustada; em vez disso, não pude deixar de amaldiçoar em meu coração. Adeus, que o Senhor do Submundo mostre alguma misericórdia.

Passei a noite debaixo da mesa de oferendas, escondida pelo pano branco. Mesmo durante o dia, ninguém me descobriu. Graças aos servos preguiçosos da residência do Príncipe Trevor, que só faziam uma limpeza superficial, permaneci escondida. Se tivessem levantado a toalha da mesa para limpar, eu teria sido exposta.

Vivendo em constante medo e tédio, minha única diversão era ouvir as lamentações falsas dos outros pelo Príncipe...

Alguns trocavam algumas palavras superficiais.

Outros lamentavam e faziam um show de tristeza.

Alguns aproveitavam para lançar maldições, chutar o caixão e cuspir...

Ninguém realmente lamentava por ele.

Diziam que o Príncipe Trevor seria enterrado amanhã. Então hoje, mais pessoas vieram prestar seus respeitos.

A Imperatriz também veio.

Ela enxugou os olhos com um lenço, dispensou todos e disse, pesarosamente, que queria passar alguns momentos finais com seu amado filho.

Uma vez sozinha, ela riu suavemente, sua voz pingando sarcasmo e veneno, "Você, bastardo, teve o que merecia."

A atitude da Imperatriz em relação ao próprio filho parecia estranha?

Eu não tinha certeza, então escutei mais atentamente.

Prendendo a respiração, me esforcei para ouvir...