Imagens de Clayton e Kalani cruzavam meus pensamentos persistentemente. Embora eu quisesse validar minhas suspeitas, uma parte de mim resistia a reconhecê-las.

Não conseguia aceitar que Clayton e Kalani poderiam ser os responsáveis por me drogarem o tempo todo.

Logo descartei essa ideia. Era impossível!

O carinho de Clayton por mim parecia inquestionável.

Desde que nosso relacionamento começou, ele me tratava com gentileza. Mesmo após nos casarmos e termos nossos três maravilhosos filhos, ele continuava a priorizar meu bem-estar e felicidade.

Não havíamos tido conflitos significativos na última década. Eu acreditava firmemente em sua natureza carinhosa e amor por mim. Como ele poderia me fazer mal?

Simplesmente não fazia sentido!

Da mesma forma, eu não achava que Kalani estaria envolvida em me drogar.

Antes de começar a trabalhar para minha família, ela era uma estranha para mim. Não havia conflitos anteriores entre nós. Além disso, ela recebia um salário substancial, indiscutivelmente superior ao da maioria em sua área.

Além disso, fui eu quem decidiu contratá-la naquela época. Ela era um pouco mais velha do que eu e passava uma imagem de dedicação e energia. Seu histórico desde o ensino médio como trabalhadora doméstica era admirável.

Ao contratá-la, meu marido expressou algumas reservas em particular: "Ela não é muito jovem? Podemos confiar nela?"

"Nem todos os jovens são indignos de confiança. Ela parece competente e atraente! Sua reputação como trabalhadora doméstica é excelente. Você está sendo muito exigente!" Eu disse brincando.

Acrescentei com um toque de brincadeira: "Eu é que deveria estar preocupada!"

Clayton fez carinho nas minhas bochechas de maneira brincalhona e respondeu: "O que você está pensando? Não fale bobagens!"

Então, me abraçando, ele mexeu levemente nos meus brincos e comprometeu-se, dizendo: "Está bem. Você pode deixá-la trabalhar para nossa família, desde que esteja confortável com ela. Afinal, ela cuida principalmente de você, passando todos os dias com você. Só estou preocupado que ela seja jovem e possa sair de repente! Isso seria irritante!"

Eu nunca imaginei que Kalani ficaria em nossa casa por quase oito anos.

Durante todo esse tempo, tivemos um ótimo relacionamento. Eu a considerava uma amiga próxima. Como ela poderia me drogar?

Além disso, se ela realmente fez algo assim, por que Clayton não notou nenhum efeito adverso depois que eu tomei o remédio? Por que ele não perguntou sobre o impacto?

Eu não conseguia me concentrar nesses pensamentos.

Se era porque eu não havia consumido o remédio ou devido à minha ansiedade com a condição do gato, eu me encontrava estranhamente desperta. Estava alerta, transbordando de energia e em um estado de extrema agitação.

O medo me dominava, impedindo-me de fechar os olhos.

A noite parecia interminável.

No entanto, o que mais me decepcionou foi que ninguém parecia notar minha condição ou perguntar se eu precisava de algo para comer.

Comecei a perceber que estava dormindo sozinha todas as noites em um quarto separado, sentindo-me completamente esquecida.

Parecia que Clayton não estava tão atento às minhas necessidades quanto eu esperava.

Eu esperava que ele verificasse como eu estava na noite anterior, mas ele não o fez. Será que ele estava acostumado ao meu sono habitual?

Pela manhã, Malhado, aninhado nas cobertas, lentamente despertou de seu sono profundo.

No início, seu olhar estava desfocado e ele emitiu um miado fraco.

Gradualmente, ele esticou os membros e então se encolheu novamente. Aninhando-se perto de mim, ele voltou à sua postura sonolenta, ainda parecendo letárgico e sem energia. Parecia que ele não tinha acordado completamente.

A semelhança entre seu estado e o meu ao acordar me levou a alimentar minhas suspeitas.

Sentindo-me impotente, embalei Malhado, enterrando meu rosto em seu pelo macio, chorando silenciosamente.

Eu não conseguia entender por que isso estava acontecendo. Quem poderia estar fazendo isso comigo?

Após um longo tempo, levantei a cabeça, resoluta. Disse a mim mesma que não poderia permanecer passiva e esperar por um destino desconhecido. Eu precisava descobrir a verdade por mim mesma.

Estava decidida a agir. Sabia que não poderia alertar os outros ainda. Era melhor continuar fingindo estar adormecida todos os dias.

Primeiro, precisava identificar quem estava me drogando e desvendar os motivos por trás disso.

Com esses pensamentos em mente, ainda mantinha a crença de que meu marido não estaria envolvido em me drogar. Achava mais fácil aceitar que Kalani fosse a culpada.

No entanto, a realidade me surpreendeu. Um profundo sentimento de desespero e desilusão me envolveu.

A situação era mais dura do que eu havia imaginado.

Após uma noite em claro, senti-me exausta. Sentei-me, encostando-me exausta na cabeceira. Era hora do meu remédio. Kalani chegaria em breve. Garantir que eu tomasse o medicamento no horário era crucial.

Quando Kalani empurrou a porta, hesitou, momentaneamente surpresa, antes de oferecer um sorriso suave. "Sra. Evans, você está com ótima aparência hoje! Parece animada. É um pouco surpreendente!"

Esforcei-me para sorrir, enquanto observava Kalani atentamente.

Ela rapidamente abriu as cortinas e colocou um casaco sobre mim. "Abri a janela para você respirar um pouco de ar fresco."

Sentindo-me esgotada, disse deliberadamente: "Estou com um pouco de fome."

"Oh, isso é uma boa notícia. Vou buscar seu café da manhã agora mesmo. Há tempos você não dizia que estava com fome."

Ela saiu apressada com um sorriso largo. "Espere só um momento. Eu já volto!"

Enquanto passava apressada pela cama, um leve aroma de perfume pairou no ar. Sempre fui sensível a cheiros, mesmo os mais sutis. Era o meu perfume favorito que ela usava.

Eu gostava desse perfume porque Clayton gostava. Ele uma vez expressou sua fascinação com seu aroma delicado, dizendo que era cativado por ele.

Cerrei os punhos, com dificuldade para respirar.

Involuntariamente, lembrei-me das notícias sobre uma mulher cujo marido conspirou com uma amante para matá-la. No entanto, achei o pensamento absurdo.

Logo depois, a porta rangiu ao se abrir novamente. Instintivamente, levantei o olhar, apenas para ver Clayton entrando com o medicamento.

Ele parecia preocupado, com um sorriso suave enquanto caminhava em minha direção na luz do sol que entrava pela janela. Parecia amável e agradável. No entanto, suas palavras da noite passada ainda pairavam em minha mente. Ele havia perguntado a Kalani se eu tinha tomado o remédio. Meu coração afundou.

"Querida, você está maravilhosa hoje! Kalani mencionou que você estava com fome, certo?"

Ele colocou o medicamento na mesa de cabeceira e segurou minha mão. O calor de seu toque era dolorosamente familiar.

Ele me olhou com carinho e perguntou suavemente: "O que você gostaria de comer? Eu farei para você."

"Você não precisa fazer isso. Não vou comer muito."

Tentei me acalmar e perguntei em um tom de preocupação simulada: "Quando você voltou ontem à noite? Está sobrecarregado de trabalho?"

"Ultimamente, tem havido inúmeras reuniões para fechamento de pedidos. Tenho estado extremamente ocupado. Vários clientes estão pedindo cotações. Quando voltei, Kalani me informou que tinha acabado de lhe dar o remédio, então perguntei a ela sobre isso. Depois, fui para o escritório, trabalhei até tarde e acabei adormecendo lá", ele respondeu, até mesmo reprimindo um bocejo.

Observando sua expressão cansada, senti uma pontada de culpa. Ele não estava mentindo. Sua explicação estava alinhada com a realidade. Ele estaria imerso em negócios todos os anos, trabalhando persistentemente para nossa família. Como pude duvidar dele?

Tinha que ser Kalani quem estava por trás disso.

Clayton pegou a tigela, provou o conteúdo e disse: "Não está muito quente. A temperatura está perfeita. Vamos lá, tome o remédio primeiro, e depois você pode tomar o café da manhã."

Fingindo impaciência, fiz uma careta e disse em meu modo habitual de flertar: "Qual é o ponto? Parece que não funciona, não importa o quanto eu tome. Sinto náuseas. Querido, não posso pular isso?"

"Querida, por favor. Você ainda precisa tomar o remédio no horário. Veja, você parece melhor hoje. Quando foi a última vez que mencionou sentir fome? Anteontem, Jorge alterou alguns dos medicamentos, e parece ter feito diferença. Não desista!" ele disse calmamente, suas palavras eram impecáveis. Ele continuou sendo o marido amoroso e dedicado.

Vendo sua ignorância, senti-me dividida. Se tomasse o remédio, adormeceria. Não conseguiria reunir provas ou descobrir o culpado.

"Não quero tomar!" Disse, inclinando-me em seu abraço, tentando encontrar uma maneira de convencê-lo a sair.

Ele me confortou com um tapinha nas costas, oferecendo o remédio aos meus lábios. "Querida, confie em mim. Tome o remédio agora. Não devemos perder a esperança!"

Senti-me ansiosa. Parecia não haver escapatória.

"Eu vou beber sozinha." Peguei a tigela com relutância, meu coração disparando.

Estava certa de que tomar o remédio significava que adormeceria em meia hora.

No entanto, Clayton me olhou com preocupação, o carinho evidente em seus olhos. Ele parecia o marido perfeito. No entanto, sua insistência me deixou desconfiada. Por que ele estava tão insistente?

No passado, teria sido influenciada por seu olhar amoroso. Mas agora, seu sorriso parecia ter um propósito oculto.

Parecia que ele não se importava realmente comigo, mas sim queria me forçar à submissão.

Estava ansiosa, incapaz de expressar minhas preocupações. Queria protestar, mas temia alertar a pessoa que queria me machucar. Assim, relutantemente, levantei a tigela até os lábios.