Ponto de vista de Maya:

O restaurante na cobertura era um palco, e Liam era o diretor. Ele havia reservado o lugar inteiro — um conhecido ponto neutro onde os chefes das Cinco Famílias às vezes se reuniam para negociar a paz. Esta noite, porém, era para um tipo diferente de apresentação: O Casamento Feliz de Dom Liam Gallo.

Jornalistas, aqueles que estavam em sua folha de pagamento, tiraram fotos quando chegamos. A mão de Liam era uma marca pesada e possessiva na minha lombar, guiando-me através dos sussurros e flashes de luz. Eu sorri. Era uma máscara que eu havia aperfeiçoado ao longo de três anos, uma superfície plácida que escondia o vazio gritante por baixo.

"Você está linda esta noite, minha querida", murmurou ele, com os lábios roçando minha orelha.

Eu não respondi. Apenas sorri ainda mais para as câmeras.

Ele me conduziu a uma mesa na beira do terraço, a cidade se estendendo abaixo de nós como um tapete de estrelas cadentes. Ele era puro charme e devoção, pedindo meu vinho favorito, contando histórias que me faziam parecer uma santa — a única coisa pura em seu mundo sombrio. Eu não era uma pessoa; eu era um adereço. Um adereço bem cuidado e elegantemente vestido para as relações públicas da família Gallo.

No meio do jantar, fogos de artifício iluminaram o céu, uma explosão repentina de cores. Um grande espetáculo público organizado especialmente para nós. Para o nosso aniversário. A plateia — todos associados e aliados cuidadosamente selecionados — aplaudiu.

Liam sorriu radiante, pegando minha mão. "Por você, Maya. Para mostrar ao mundo o quanto eu te amo."

Enquanto ele se inclinava para me beijar, seu celular, que estava com a tela para cima sobre a mesa, acendeu. Meus olhos se desviaram para baixo.

Uma mensagem de Ava.

Você é tão bom nisso. Ela acredita em uma única palavra?

Meu sangue gelou. O beijo que ele me deu foi como gelo. Recuei lentamente, sem perder o sorriso. Ele era tão arrogante, tão seguro de si, que nem se deu ao trabalho de esconder o celular.

Ele pegou o celular, deslizando o polegar pela tela. Eu observei, com o rosto impassível como uma máscara de porcelana, enquanto ele começava a digitar uma resposta. Meu olhar se desviou dele, para os fogos de artifício que pintavam o céu em explosões de vermelho e dourado. Pareciam sangue e dinheiro.

Então eu o ouvi dar uma risadinha. Um som baixo, íntimo.

Inclinei-me ligeiramente para a frente, fingindo admirar a vista.

"O colar fica melhor em você de qualquer forma", ele murmurava enquanto digitava. "Eu o devolverei amanhã."

O colar 'Amanhecer de Maya'.

O símbolo do meu status. A joia que leva meu nome. Ele a estava prometendo à sua amante.

Isso deixou de ser apenas uma traição ao nosso casamento. Em nosso mundo, era um pecado de outro tipo. Era uma destituição pública da minha posição. Um anúncio à amante dele de que a esposa do Don era temporária. Substituível.

O ar escapou dos meus pulmões num sopro silencioso. A bela e cintilante cidade abaixo de mim se transformou num borrão de luz sem sentido. E naquele instante, o amor que eu sentia por ele — o amor ao qual me agarrara como uma mulher se afogando agarrada a uma âncora — finalmente, por completo, morreu.

Ponto de vista de Maya:

"O que você acha de homens que traem, Liam?", perguntei, com a voz deliberadamente casual. Estávamos em sua Escalade blindada, as luzes da cidade deslizando pelas janelas escuras.

Ele olhou para mim, uma ruga de preocupação marcando sua testa — o Don, discutindo questões de princípio. "Eles são fracos. Um homem que não consegue controlar seus próprios apetites não pode ser confiável para controlar mais nada. Lealdade, honra — isso é a única coisa que importa. Um homem que quebra seus votos para com a esposa trairá sua família."

A hipocrisia era tão grande que eu poderia ter me engasgado. Ele realmente acreditava nisso; na cabeça dele, as regras simplesmente não se aplicavam a ele.

Ele apertou minha mão. "Você nunca precisa se preocupar com isso, Maya."

Dez minutos depois, seu telefone tocou. Ele olhou para a tela, sua expressão oscilando. "Uma emergência. Um problema com os sindicatos portuários. Preciso resolver isso."

Ele me deu um beijo na bochecha, um gesto rápido e displicente. "Chegarei tarde. Não me espere acordada."

Eu o vi sair do carro e entrar em outra Escalade preta que parou silenciosamente atrás de nós. Enquanto ela acelerava, inclinei-me para a frente.

"Frank", eu disse ao nosso motorista. Frank era um homem tranquilo na casa dos cinquenta, um soldado de baixa patente que estava com a família há décadas. Ele sempre fora gentil comigo, de uma forma distante e respeitosa. "Siga-o."

Os olhos de Frank encontraram os meus pelo retrovisor. Não havia dúvida neles, apenas um lampejo de compreensão. Ele sabia. Claro que sabia. Todos sabiam. Ele acenou com a cabeça uma única vez, quase imperceptível, e entrou no trânsito.

Não precisamos ir muito longe. O carro de Liam parou a alguns quarteirões de distância, em um trecho industrial escuro sob a via expressa. Uma mulher saiu das sombras. Ava.

Ela entrou no banco de trás da Escalade dele. A luz interna acendeu por um instante, o suficiente para eu vê-la passar os braços em volta do pescoço dele. Depois, tudo ficou escuro.

Frank e eu ficamos sentados em silêncio, a uns sessenta metros de distância, com o motor zumbindo suavemente. Observamos a silhueta do carro. Observamos enquanto ele começava a balançar — um ritmo sórdido e frenético pulsando no coração da cidade adormecida.

Não foi um caso de paixão. Foi barato. Sujo. Uma chocante falta de discrição para um homem cuja vida dependia de controle e da projeção de uma imagem de poder intocável. Este... este era o verdadeiro Liam. Não o poderoso Don, mas um homem fraco se esgueirando no banco de trás do seu carro.

Meu coração não se partiu. Ele já estava despedaçado. Isso era apenas varrer a última poeira.

Após um longo tempo, Frank pigarreou. Ele não se virou. Manteve os olhos fixos na cena à sua frente.

"Sinto muito, Sra. Gallo", disse ele, com a voz rouca devido a uma emoção que não consegui identificar. Piedade? Repulsa?

Aquela demonstração silenciosa e simples de compaixão de um homem que jurou servir a Liam foi a confirmação final. Foi uma brecha no muro de medo e silêncio que cercava meu marido.

E uma rachadura foi tudo o que precisei para derrubar tudo.