Sandra estava à beira do pânico, tentando lembrar-se da identidade da pessoa com quem acabara de estar.

No entanto, a chegada iminente de Darryl significava que ela precisava sair rapidamente.

Olhando ao redor do quarto, seus olhos pousaram na janela atrás dela. Movida pela urgência, ela correu em direção a ela, justo quando a porta rangeu ao abrir.

Felizmente, a Mansão Gale tinha apenas cinco andares. Ela escapou pela janela do último andar e desceu habilmente, usando os parapeitos como caminho.

Ao alcançar o chão, soltou um suspiro de alívio, percebendo então a dor em seu corpo. Não esperava que sua primeira experiência sexual fosse tão dolorosa.

No entanto, não podia se demorar nesses pensamentos. Considerava voltar à Mansão Gale para enfrentar Darryl e terminar o noivado quando foi atraída por uma agitação próxima. Uma multidão se aglomerou, clamando por um médico. "Alguém aqui tem treinamento médico? Este homem precisa de ajuda!"

Sandra não hesitou em abrir caminho pela multidão. Lá, um homem idoso jazia se contorcendo na calçada, com as mãos no peito.

Enquanto discava para uma ambulância, instruía os espectadores: "Deem espaço a ele; ele precisa de ar."

Com a chamada feita, rapidamente o posicionou de forma mais segura e iniciou a RCP.

Após várias compressões, verificou os batimentos cardíacos, pressionando o ouvido contra o peito dele, e sentiu um lampejo de esperança.

Encontrou então um frasco de comprimidos no casaco do homem, do qual pegou dois comprimidos, e se sentou ao lado dele. Gently levantou sua cabeça, pedindo água aos presentes para ajudá-lo a tomar o remédio.

Quando a ambulância chegou, os paramédicos assumiram, e o velho foi transportado para o hospital. Sandra, agora mais calma, voltou à Mansão Gale para confrontar Darryl.

Desta vez, entrou de cabeça erguida, entregando a um servo um token para identificar-se, e se acomodou para esperar no salão principal.

Darryl entrou na sala enquanto Sandra havia saído pela janela.

Seus olhos varreram o local. Ele até foi até a porta do banheiro para olhar mais de perto. Tudo parecia normal.

Com um sorriso, disse: "Tio Kristopher, o avô preparou este encontro às cegas para você, e é importante. Por favor, honre os desejos dele e se estabeleça logo. Isso o tranquilizará."

Na mesma sala onde mais cedo tinha levantado Sandra e a jogado na cama com facilidade, o homem agora estava em uma cadeira de rodas, parecendo pálido e delicado.

Kristopher Owen recostou-se e tossiu levemente e respondeu: "Dada a minha saúde, eu não seria apenas um fardo para os outros?"

A paciência de Darryl se esgotou após outra busca infrutífera com os olhos.

"O avô sempre quis que você se casasse. Veja isso como seu dever como filho."

Kristopher concordou. "Você tem razão. Vou considerar minhas opções cuidadosamente. As noivas potenciais já chegaram para o encontro às cegas? Bryan, preciso me trocar."

Darryl interpretou isso como sua deixa para sair. "Então nos encontraremos no salão de banquetes."

Com isso, ele partiu.

A porta mal havia se fechado quando Kristopher se levantou da cadeira de rodas, vasculhando a sala em busca de qualquer sinal de uma mulher.

Seu rosto se obscureceu ao perguntar: "Para onde ela foi?"

Perplexo, seu assistente Bryan Smith respondeu: "Senhor? Quem você está procurando?"

Kristopher vasculhou o quarto, até verificando dentro do guarda-roupa. Nenhum sinal da mulher. Frustrado, jogou os lençóis da cama de lado e se deparou com uma mancha vermelha brilhante.

Ele fixou o olhar na marca escarlate, perdido em pensamentos. As lembranças do encontro deles vieram à tona, e ele entendeu sua ingenuidade. Acontece que tinha sido a primeira vez dela.

Enquanto Kristopher lutava para desviar sua atenção da mancha de sangue, Bryan notou uma moeda e uma nota ao lado da cama.

Ele as levantou, lendo em voz alta a mensagem escrita nela. "Um tanto comum. Pouco notável." Ao terminar, perguntou a Kristopher: "O que isso quer dizer?"

Uma dor de cabeça pulsava enquanto Kristopher avançava, agarrando a nota, seu olhar fixo na escrita, com uma única moeda ao lado.

A realização atingiu Kristopher!

Aquela mulher teve a audácia de provocá-lo.

Ela deixou apenas um dólar e o considerou pouco notável?

Comum? Pouco notável?

Ele era realmente pouco notável?

Ele cerrou a mandíbula e zombou. "Procure essa mulher! Revire o mundo se for preciso."

Bryan entendeu a situação.

No entanto, o que mais o surpreendeu foi a insinuação da nota. "Não pode ser, senhor? Você acabou de ter relações? Isso... Isso é o encontro que o Sr. Darryl armou para hoje?"

Segurando a moeda e a nota, Kristopher se aproximou de um incensário, olhando para o resíduo de algum tipo de afrodisíaco antes de entregá-lo a Bryan. "Esse peão dele parece estar fora de controle, e Darryl está no rastro dela também. Encontre-a antes que Darryl consiga, e resolva isso rapidamente."

Aceitando o incensário, Bryan assentiu, afirmando: "Certamente! Vou começar a busca imediatamente!"

Darryl saiu do quarto de Kristopher, dava para sentir sua frustração.

"Onde está ela? A mulher que devia vir para o quarto do Tio Kristopher?"

Um assistente se aproximou para informá-lo: "Ela nem sequer entrou no quarto. Estava trancado por dentro."

Com raiva, Darryl bateu com força na grade e ordenou: "Ele está com outra mulher então. Descubra quem ela é!"

O assistente prontamente concordou: "Entendido!"

Mas então ele hesitou ao continuar: "Senhor, uma senhora lá embaixo alega ser sua noiva..."

Antes que pudesse terminar, o telefone de Darryl tocou. Ele viu que era o mordomo de seu avô ligando. Com um gesto pedindo silêncio, Darryl atendeu a ligação. "O quê? Vovô está no hospital? Estou a caminho!"

Com seus homens atrás dele, Darryl desceu as escadas apressadamente. Sandra, que pensou que ele pudesse querer falar sobre o noivado deles, levantou-se esperançosa. Mas Darryl passou por ela sem nem olhar.

Uma pessoa do grupo de Darryl devolveu o anel a Sandra, dizendo: "Senhorita Hussain, o Sr. Owen precisa lidar com uma emergência. Poderia voltar mais tarde, por favor?"

Apertando o anel, Sandra ficou confusa, ponderando que emergência poderia ser mais importante do que o cancelamento do noivado deles.

Naquela noite, quando Kristopher recebeu a notícia, seu pai já tinha sido liberado do hospital.

Várias limusines chegaram à propriedade da Família Owen, e Kristopher estava sendo levado para dentro da casa.

Sentado calmamente na cadeira de rodas, a expressão de Kristopher era impassível, não traía emoção alguma.

Só quando estava no salão principal ele permitiu que seu semblante suavizasse um pouco.

Seu pai, Caiden Owen, suspirou cansado, mas Kristopher falou primeiro: "Eu disse que não queria aquele encontro às cegas. Você insistiu, e agora seu coração sofreu porque eu escapei da armadilha. Valeu a pena?"

Caiden soltou outro suspiro pesado e disse: "Estou ficando mais fraco a cada dia que passa. Quanto tempo ainda me resta? Anseio vê-lo casado, abraçar seus filhos, contemplar minha linhagem enquanto ainda respiro..."

Antes que pudesse continuar, Kristopher interrompeu: "Hoje, no meu quarto, seu neto parecia genuinamente ansioso para realizar esse desejo."

A atenção de Caiden rapidamente se voltou para Bryan, que estava cuidando da cadeira de rodas, e Bryan relatou os acontecimentos do dia no quarto de Kristopher.

A mão de Caiden bateu na mesa enquanto ele ordenava: "Tragam Darryl para mim imediatamente!"

Com um tom despreocupado, Kristopher sugeriu: "Talvez devesse pegar mais leve. Você acabou de ter um ataque cardíaco, mas seu temperamento continua fervoroso."

Caiden exalou profundamente, dizendo: "Devo revelar tudo para colocá-lo na linha?"

Kristopher balançou levemente a cabeça, aconselhando: "Não é necessário. Vamos apenas dizer que sou sua pedra de afiar. Mais alguns anos devem afiá-lo bem."

Caiden continuou seu lamento: "Meus dias estão contados, e isso pesa sobre mim. Case logo, mesmo que seja apenas para minha paz de espírito."

Kristopher, baixou o olhar, viu brevemente a imagem da encantadora mulher daquele dia.

Sem saber por que ela veio à mente, ele apaziguou Caiden: "Não há necessidade de pressa."

Mas a impaciência de Caiden explodiu. "É urgente para mim! Se for preciso, encontrarei alguém para você, e você se casará com ela!"

Kristopher estava bem ciente da determinação de Caiden.

Afastando-se, ele declarou: "As damas da alta sociedade, as damas refinadas de que fala, não me atraem. Além disso, não desejo que meus dias sejam preenchidos com conversas sobre bolsas de edição limitada e sapatos de salto alto."

Enquanto as palavras de Kristopher pairavam no ar, os pensamentos de Caiden se voltaram para uma mulher angelical, alheia aos desejos materiais, uma visão de graça, bondade e excepcional habilidade de cura. Ela não seria do tipo que se preocupa com luxos triviais.

Caiden, com um brilho brincalhão nos olhos, apontou para Kristopher. "Sortudo você. Eu realmente conheço uma mulher assim. Ela é uma médica renomada. Se você se casar, ela seria perfeita para cuidar da sua saúde."

A surpresa de Kristopher era palpável.

O que seu pai queria dizer? Ele estava realmente sendo conduzido ao casamento com uma mulher escolhida a dedo para ele?