O mundo girou em seu eixo.

Um som rugidor encheu meus ouvidos, como a corrida de uma onda prestes a me puxar para o fundo.

Por sete anos, eu fui dele.

Sua amante, sua operadora, sua sombra.

Eu levei balas por ele.

Eu menti por ele.

Eu sangrei por ele.

E agora, ele estava me pedindo para dar meu corpo a outro homem, não por poder, não por território, mas para ganhar o coração de outra mulher.

"A Bianca é... sensível", Damião continuou, alheio à ferida aberta que ele acabara de rasgar em meu peito. "Ela não gosta do mundo em que vivo. Ela não gosta de homens como eu."

Ele estava andando de um lado para o outro agora, um tigre enjaulado em sua própria prisão luxuosa.

"O plano é simples. Você se aproxima do Heitor. Você o faz te desejar. No baile de caridade anual dos Monteiro, você o atrai para uma suíte. Vou garantir que a imprensa esteja lá. Vou garantir que a Bianca esteja lá para ver tudo em primeira mão."

Bianca Monteiro.

Eu conhecia o nome dela, é claro.

Todos em São Paulo conheciam.

Ela era a filha da poderosa família Monteiro, um clã com dinheiro antigo e influência política que até mesmo Damião tinha que pisar com cuidado.

Ela era sua obsessão, o único prêmio que ele parecia não conseguir conquistar.

E ela estava apaixonada por Heitor Reis.

Totalmente, tolamente apaixonada.

A ironia era uma pílula amarga.

Por anos, Damião travou uma guerra em duas frentes: uma contra Heitor pelo controle do submundo da cidade, e outra, mais pessoal, pelo afeto de Bianca.

Bianca, em sua ingenuidade dourada, via Heitor como uma figura arrojada e misteriosa, um anti-herói romântico.

Ela era cega para as maquinações de Damião, vendo-o apenas como um homem rude e possessivo com quem ela não queria nada.

Lembrei-me da noite em que tudo começou, a noite em que Damião me "resgatou".

Não foi uma coincidência.

Ele e Bianca tiveram uma briga violenta horas antes.

Ele havia orquestrado uma aquisição hostil de uma empresa rival, um movimento que inadvertidamente prejudicou o portfólio da família Monteiro.

Ele fizera isso para provar seu poder, para mostrar a ela que era um homem digno dela.

Ele havia colocado o mundo corporativo a seus pés.

Ela o esbofeteou.

Em público, em um restaurante.

Ele voltou para a sede da facção naquela noite, seu rosto como uma nuvem de tempestade, procurando algo para quebrar.

E ele me encontrou.

Ele não me salvou por bondade.

Ele me salvou como um ato de desafio.

Ele me exibiu na frente de Bianca, uma criatura bonita e obediente completamente sob seu controle, um troféu vivo para provocá-la.

Ele estava mostrando a ela o que ela estava perdendo, o que ela poderia ter: um homem poderoso que poderia dar a uma mulher o mundo.

A partir daquele dia, tornei-me sua companhia constante.

Ele nunca me escondeu.

Ele me levava a todos os lugares, me adornando com joias e roupas de grife.

Ele me comprou uma cobertura, um carro esportivo, qualquer coisa que eu pudesse desejar.

Ele estava mostrando a Bianca: "Vê? É assim que eu trato minhas mulheres. Poderia ser você."

Lembro-me de uma festa, no início.

Um sócio bêbado fez uma piada grosseira às minhas custas, sua mão demorando demais na parte inferior das minhas costas.

Damião não disse uma palavra.

Ele simplesmente sorriu, levou o homem para fora e quebrou metodicamente todos os dedos de sua mão direita.

Ele voltou para dentro, limpando os nós dos dedos com um lenço de seda, e anunciou para a sala aterrorizada: "Ninguém toca no que é meu."

A cidade aprendeu rápido.

Eu era a mulher de Damião Medeiros.

Tocar em mim era convidar sua ira.

Eu estava segura.

Eu estava protegida.

Eu era uma posse.

E eu, cega pela gratidão e pela ilusão inebriante do amor, disse a mim mesma que era mais.

Disse a mim mesma que seu ciúme era paixão.

Disse a mim mesma que sua possessividade era um sinal de seus sentimentos profundos por mim.

Colecionei cada pequeno momento de ternura percebida, cada sorriso raro e desprotegido, e construí uma fortaleza de fantasia ao redor do meu coração.

Agora, de pé na luz fria de seu quarto, essa fortaleza desmoronou em pó.

Olhei para ele, olhei de verdade, além da máscara bonita e da fachada cuidadosamente construída.

Pela primeira vez, vi o gelo nas profundezas de seus olhos.

O mesmo olhar frio e calculista que ele dava a seus inimigos antes de destruí-los.

Não havia amor ali.

Nunca houve.

Uma única lágrima silenciosa traçou um caminho pelo meu rosto.

Meu sonho de sete anos, meu mundo inteiro, tinha sido uma mentira.

Uma piada cruel e elaborada.

A esperança à qual me agarrei por tanto tempo morreu uma morte silenciosa e dolorosa.

"Eu faço", ouvi-me dizer, minha voz um eco oco do que já foi.

O passo incessante de Damião parou.

Ele se virou para mim, um brilho de algo indecifrável em seus olhos.

Surpresa?

Eu esperava que ele ficasse satisfeito, que visse meu rápido consentimento como a obediência que ele cultivou por sete anos.

Mas sua mandíbula estava tensa, seus lábios pressionados em uma linha fina.

"Você poderia dizer não", disse ele, sua voz estranhamente tensa.

Por um momento louco e insano, eu quase disse.

A palavra estava na ponta da minha língua, uma rebelião nascida do coração partido.

Mas o que aconteceria então?

Ele encontraria outro jeito.

Ele encontraria outra garota.

E eu... eu seria expulsa, de volta à escuridão de onde ele me arrancou, mas desta vez sem esperança e com um alvo nas costas.

Eu era sua posse.

Uma posse que havia superado sua utilidade primária.

Ele deu um passo em minha direção, sua mão se estendendo como se para tocar meu rosto.

Era um gesto familiar, um que costumava fazer meu coração palpitar.

Desta vez, dei um passo para trás.

Sua mão congelou no ar.

"Sou sua assistente executiva, Sr. Medeiros", eu disse, minha voz plana e profissional, um tom que eu geralmente reservava para seus negócios. "Você dá uma ordem, eu a executo. Esse é o acordo."

Seus olhos se estreitaram, estudando-me como se estivesse me vendo pela primeira vez.

O silêncio se estendeu, denso com palavras não ditas.

Eu podia sentir seu olhar sobre mim, analítico e frio, despindo os anos de história compartilhada, de camas compartilhadas, deixando apenas a natureza crua e transacional de nosso relacionamento.

Finalmente, ele soltou um suspiro lento. "Tudo bem."

Ele caminhou até mim, seus movimentos mais uma vez fluidos e confiantes.

Ele ficou atrás de mim, suas mãos pousando em meus ombros.

Senti o calor de suas palmas através da seda fina do meu roupão, um fantasma de uma intimidade que agora estava morta.

Eu me encolhi, meus músculos se contraindo involuntariamente.

Seu aperto se intensificou por um segundo, um comando silencioso para ficar quieta.

"É apenas um papel, Alina", ele murmurou, sua voz agora suave e persuasiva, a voz que ele usava para fechar negócios e dobrar as pessoas à sua vontade. "Pense nisso como atuação. O Heitor é apenas um alvo. Isso não muda nada entre nós."

Uma risada amarga ameaçou borbulhar na minha garganta.

Não muda nada?

Tinha mudado tudo.

"Quando isso acabar", ele continuou, seus dedos traçando a linha da minha clavícula, "você pode ter o que quiser. Aquela vila em Fernando de Noronha que você gostou? É sua. A nova coleção da Cartier? Vou comprar tudo para você."

Levantei a cabeça, encontrando seu olhar no reflexo da janela escura.

"Obrigada, Sr. Medeiros", eu disse, minha voz vazia. "Vou cumprir minhas funções da melhor maneira possível."

O calor de seu corpo atrás de mim, um conforto que eu busquei por anos, agora parecia uma jaula.

O cheiro familiar de seu perfume, sândalo e algo unicamente dele, era sufocante.

Afastei-me e caminhei em direção à porta, precisando escapar da intimidade enjoativa do quarto.

"Alina."

Sua voz me parou no limiar.

Era o jeito que ele dizia meu nome, o mesmo tom baixo e íntimo que ele usava no escuro, logo antes de me puxar para perto dele.

Eu me virei.

Ele estava de pé perto da cama, uma silhueta escura contra a paisagem urbana cintilante.

As sombras escondiam sua expressão, mas eu podia sentir seu olhar, intenso e pesado.

"Espero... quando isso acabar", disse ele lentamente, "que você encontre alguém que te faça feliz."

Sua voz era suave, quase gentil. "Podemos nos separar em bons termos. Um rompimento amigável."

Um rompimento amigável.

Depois de sete anos sendo dele, de ter minha vida entrelaçada com a dele tão completamente que eu não sabia onde ele terminava e eu começava.

Pensei no dia em que ele me encontrou, uma coisa quebrada em um porão sujo.

Ele tinha sido meu salvador, meu deus.

Desde o início, eu sabia que éramos de mundos diferentes.

Ele era o sol, e eu era uma sombra, sortuda por sequer existir em sua luz.

Cada dia que passei com ele, cada toque, cada refeição compartilhada, parecia um presente roubado.

Algo que eu não merecia, mas era gananciosa o suficiente para pegar.

Eu sempre soube que este dia poderia chegar.

Só nunca pensei que doeria tanto.

Forcei meus lábios em um sorriso, uma coisa frágil e rachada. "Claro, Damião. Obrigada."