Ponto de Vista de Emília:

Tornou-se uma rotina grotesca. Kael cobrindo Daphne de presentes que viravam manchetes, enquanto eu organizava os artefatos mundanos da curta vida de Léo.

Ele comprou para ela um Rolls-Royce pintado sob medida, no tom exato de rosa do batom favorito dela. Eu paguei pelo simples caixão de madeira do Léo com meu próprio cartão de crédito.

Ele a levou, junto com vinte de suas amigas influenciadoras, para um resort particular nas Maldivas para uma semana improvisada de "criação de conteúdo". Eu dirigi sozinha até a costa varrida pelo vento para espalhar as cinzas do Léo, a urna cinza fria e pesada em minhas mãos.

O funeral foi um evento discreto, com a presença de um punhado de meus amigos e das enfermeiras do Léo. Kael, é claro, não estava lá. Ele enviou um arranjo de flores tão grande que era obsceno, um monumento cafona à sua culpa que mandei o diretor da funerária jogar no lixo.

Dois dias depois de ver o último vestígio do meu irmão virar pó e se espalhar sobre as ondas, meu celular finalmente tocou. Era ele.

"Oi", ele disse, a voz casual, como se estivesse ligando para saber o que eu queria para o jantar. "Desculpe por tudo. Tem sido uma loucura por aqui."

A calma fria que me envolveu por dias se quebrou. "Uma loucura?", repeti, minha voz perigosamente baixa. "O Léo está morto, Kael."

Houve uma pausa. "Eu sei, Mila. Sinto muito por isso. Eu ia ligar, mas..."

"Mas você estava muito ocupado financiando um paraíso felino?", as palavras eram gelo. "Aquele dinheiro, Kael. Era a única chance do Léo."

"Emília, seja razoável", ele começou, seu tom mudando para aquele que ele usava para apaziguar um membro difícil do conselho. "Os médicos disseram que era experimental. Não havia garantias. O santuário, por outro lado, é uma vitória garantida de Relações Públicas, e a Daphne estava tão apaixonada por isso."

Meu sangue gelou. Ele estava comparando a vida do meu irmão a uma estratégia de relações públicas.

Então, eu ouvi. Uma risadinha suave e feminina ao fundo. "Kaelzinho, querido, já terminou? Você prometeu que iríamos ver anéis."

Daphne.

Aquele som único e despreocupado foi a detonação final. Explodiu qualquer sentimento remanescente, qualquer fragmento do amor que um dia senti por ele. Não restava nada além de terra arrasada.

Desliguei a chamada sem dizer mais uma palavra.

Minhas mãos se moveram com um propósito estranho e desapegado. Caminhei até o cofre escondido atrás de uma pintura de Rothko em nosso quarto e tirei um envelope pardo grosso. Dentro havia um documento do qual eu quase me esquecera. Papéis de divórcio. Ele mandou seus advogados prepará-los quando nos casamos, uma espécie de acordo pré-nupcial. "Apenas por precaução", ele dissera com um sorriso triste, "caso eu me torne o tipo de monstro que merece perder você."

Minha assinatura na linha pontilhada foi firme e clara. Emília Ramos. Um nome que de repente parecia meu novamente.

Enviei uma foto do documento assinado para o número que Caio me dera, o contato de uma advogada de família discreta, mas notoriamente implacável, em Londres. "Você pode dar entrada nisso para mim?"

A resposta foi instantânea. "Considere feito. Um carro estará esperando por você às 19h de amanhã. Ele te levará a um aeródromo particular."

Com isso resolvido, uma estranha sensação de vazio me impulsionou para fora de casa. Havia algumas coisas do Léo ainda em nosso antigo apartamento, aquele sobre a lavanderia. Desenhos de infância, seu primeiro ursinho de pelúcia. Eu não podia deixá-los para trás.

O bairro estava ainda mais degradado do que eu me lembrava, os postes de luz piscando sobre o asfalto rachado. Ao virar a esquina para nossa antiga rua, meu coração parou. Estacionado diretamente sob a janela de nossa primeira casa estava um carro que eu conhecia melhor que o meu: o Maybach preto fosco, único, de Kael.

O que ele estava fazendo aqui?

Eu me agachei atrás de uma fileira de lixeiras transbordando, o cheiro azedo de lixo enchendo meus pulmões. A luz interna do carro estava acesa, e eu podia vê-los claramente. Kael e Daphne. As costas dela estavam pressionadas contra a porta do passageiro, e ele estava inclinado sobre ela, a boca na dela, a mão emaranhada em seu cabelo loiro.

Era um beijo cru, faminto, e estava acontecendo no lugar onde ele me disse que me amava pela primeira vez.

Uma onda de náusea me atingiu, tão forte que tive que pressionar a mão contra a boca para não vomitar. Fechei os olhos com força, mas a imagem estava gravada no interior das minhas pálpebras.

Quando os abri novamente, eles haviam se separado. Daphne passava as unhas perfeitamente cuidadas pelo peito dele. "Ainda não entendo por que você me trouxe a este lixo, Kaelzinho", ela fez beicinho.

A voz de Kael era um murmúrio baixo, cheio de um afeto que costumava ser reservado para mim. "Paciência, meu amor." Ele gesticulou para fora da janela, para os prédios de tijolos em ruínas, para a vida que havíamos construído do nada. "Em seis meses, nada disso estará aqui. Minha empresa acabou de adquirir este quarteirão inteiro. Vamos demolir tudo para construir a nova Torre Moraes. E a cobertura, aquela com vista de 360 graus da cidade? É toda sua."

O ar me faltou nos pulmões. Ele ia demolir nossa história. Ele ia apagar a própria fundação de nós e construir um monumento para ela sobre nossas ruínas, e nem sequer se dera ao trabalho de me contar.

Meu luto e minha raiva se uniram em um único impulso desesperado: correr. Eu me arrastei para trás, meu pé prendendo em um pedaço de metal solto. Ele bateu ruidosamente no asfalto, o som ecoando como um tiro na rua silenciosa.

Dentro do Maybach, a cena apaixonada congelou. Duas cabeças se viraram, e um par de faróis ofuscantes girou diretamente em direção às lixeiras, prendendo-me em seu brilho implacável.

Ponto de Vista de Emília:

O olhar de Kael, antes um abraço caloroso, agora era tão frio e afiado quanto gelo estilhaçado. Ele encarou a escuridão onde eu estava congelada, sua expressão indecifrável, mas irradiando uma quietude perigosa.

Instintivamente, ele se afastou de Daphne, seu corpo tensionando como um predador que farejou uma ameaça. Ele semicerrou os olhos, ajustando-os à penumbra além do brilho dos faróis.

"Emília?"

Sua voz era um rosnado baixo de incredulidade. Ele abriu a porta do carro, o mecanismo caro suspirando suavemente na rua silenciosa. Ele caminhou em minha direção, seu terno sob medida um contraste gritante com a sujeira do beco.

"O que você está fazendo aqui?", ele perguntou, seu tom uma estranha mistura de preocupação e irritação. "Não é seguro."

"O que você está fazendo aqui, Kael?", retruquei, minha voz tremendo com uma raiva que eu não sabia que possuía. Eu me levantei, limpando a sujeira do meu jeans.

Antes que ele pudesse responder, Daphne saiu do carro, enrolando um lenço de seda no pescoço. Ela deslizou para o lado de Kael, entrelaçando seu braço no dele.

"Ah, Emília, é você", disse ela, a voz escorrendo uma doçura enjoativa. "O Kaelzinho estava me mostrando onde ele cresceu. É tão... rústico." Ela olhou para mim, os olhos arregalados com uma inocência fingida. "Sinto muito pelo que aconteceu entre nós no colégio. Eu era apenas uma garota boba e ciumenta. Espero que você possa me perdoar."

"Não", eu disparei, cortando sua atuação. "Apenas não, Daphne."

Sua fachada desmoronou por um segundo, um brilho de triunfo em seus olhos antes que ela enterrasse o rosto no peito de Kael, seus ombros começando a tremer com soluços fabricados. "Desculpe", ela choramingou em seu terno caro. "Eu só estou tentando consertar as coisas."

Os braços de Kael a envolveram instantaneamente, puxando-a para perto, acariciando seu cabelo. Ele olhou por cima da cabeça dela para mim, a testa franzida de decepção. "Emília, já chega. Ela está tentando se desculpar."

A injustiça de tudo aquilo foi um golpe físico. Meu coração, que eu pensei já ter sido estilhaçado, pareceu se quebrar novamente. Ele. Defendendo-a.

Minha mente voltou ao ensino médio. A Daphne e suas amigas me encurralando no vestiário, suas risadas ecoando nas paredes de azulejo enquanto me seguravam. Daphne, com um sorriso presunçoso, usou a ponta de um compasso para esculpir uma palavra na pele macia do meu pulso: "Inútil".

A ferida física havia cicatrizado em uma linha fina e prateada, mas a emocional infeccionou por anos. Eu a escondi, envergonhada, até conhecer Kael. Ele foi quem pegou minha mão gentilmente, traçou a cicatriz com o polegar, seus olhos escuros com uma fúria protetora.

"Quem fez isso com você?", ele exigiu, a voz um rosnado baixo.

Quando sussurrei o nome dela, ele fez um voto. "Eu vou arruiná-la, Emília. Por você. Vou fazê-la pagar por cada lágrima que você derramou."

Foi uma promessa que ele nunca cumpriu. Em vez disso, ele se apaixonou pelo próprio monstro que jurou matar. A ironia era tão amarga que parecia veneno.

"Emília?", a voz de Kael me trouxe de volta ao presente. Ele me olhava com aquela familiar carranca impaciente. "Você vai ficar aí parada?" Ele gesticulou em direção ao Maybach. "Entre no carro. Nós te levamos para casa."

"Ah, sim, por favor, venha conosco", Daphne interveio, levantando o rosto manchado de lágrimas do peito dele. Seus olhos, no entanto, estavam frios e afiados com a vitória. "Podemos todos ser amigos." Ela deu um passo em minha direção, a mão estendida como se para me ajudar a levantar.

Quando ela alcançou meu braço, seus dedos perfeitamente cuidados cravaram na pele sensível ao redor da minha antiga cicatriz. Foi um movimento pequeno, quase imperceptível, mas a dor aguda de suas unhas foi deliberada, uma mensagem cruel e particular apenas para mim.

Um suspiro de dor escapou dos meus lábios, e eu puxei meu braço para trás. O movimento súbito fez Daphne perder o equilíbrio. Ela tropeçou para trás com um grito teatral, caindo no pavimento sujo em um amontoado de roupas de grife e angústia fingida.

A reação de Kael foi instantânea. Ele a viu cair, me viu recuar, e sua mente, nublada por sua paixão, tirou a única conclusão possível.

Ele pensou que eu a tinha empurrado.