Marissa estava tomada pela raiva por ser confundida com outra pessoa.

Seus planos bem elaborados foram completamente destruídos por Connor, e mesmo que ela conseguisse sua liberdade de volta no futuro, acabaria sendo uma mulher divorciada.

"Que homem cego", ela pensava, consumida pelo desejo de esbofeteá-lo.

Mas, naquele momento, sentia-se impotente para se defender. A presença autoritária e agressiva dele a obrigou a se submeter mais uma vez.

Enquanto o sol se punha, lançando seus últimos raios dourados, o carro deles entrou na luxuosa propriedade da Mansão Daniels.

Assim que Connor a tirou do carro, um mordomo angustiado correu até eles com uma notícia urgente.

"Senhor Daniels, precisa vir imediatamente. Sua avó teve outro colapso e eles estão tentando reanimá-la. É a terceira vez que ela desmaia. Os médicos dizem que o coração dela está falhando e o estado dela é... bastante crítico..."

A expressão de Connor se transformou em raiva.

Notando o olhar penetrante dele, Marissa recuou por instinto.

Antes que ela pudesse reagir, ele a empurrou contra a porta do carro.

"É bom você torcer para que minha avó sobreviva! Se ela não sobreviver, garantirei que você tenha o mesmo fim!"

Então, marchou furiosamente em direção à mansão.

Ao vê-lo se afastar, Marissa soltou um suspiro de alívio.

Esse homem era um completo louco!

Ele ainda nem havia se dado conta de que havia se casado com a mulher errada?!

Considerando o comportamento instável e agressivo do homem, se a avó dele...

Para garantir que sobreviveria até que a verdade viesse à tona, ela sabia que precisaria tentar salvar a avó dele.

Com essa decisão, reuniu suas forças e seguiu Connor para dentro da mansão.

Dentro do quarto, Arabella Daniels, uma idosa de cabelos grisalhos, estava deitada na cama.

A equipe médica tentava desesperadamente salvá-la, mas os monitores que acompanhavam seus sinais vitais indicavam que sua pressão arterial e frequência cardíaca estavam criticamente baixas. Ela estava, de fato, à beira da morte.

Connor parou na porta, com o rosto tenso.

Marissa, que o seguia, prendeu a respiração.

De repente, o bipe rítmico do monitor cardíaco cessou, sendo substituído por um tom contínuo e plano.

A equipe médica fez uma breve pausa, mas logo retomou seus intensos esforços para reanimar Arabella.

No entanto, o coração da idosa não reagiu.

Finalmente, o médico responsável disse em um tom sombrio: "A senhora Daniels faleceu. Por favor, aceitem nossas condolências."

Os olhos de Connor, que já estavam avermelhados, ficaram selvagens de tristeza.

"Eu não aceito! Continuem tentando! Usem todos os meios necessários, não importa o custo!"

O médico suspirou e disse: "Senhor Daniels, o coração da sua avó parou. Outras tentativas serão fúteis."

Connor estava à beira de um colapso.

Ele havia perdido os pais quando era jovem, e foi sua avó quem o criou. Ela era a parente mais próxima que ele tinha.

"Não, a vovó não pode simplesmente ter ido embora assim! Ela queria me ver casado e conhecer os bisnetos. Ela disse que só isso a deixaria em paz!"

O quarto ficou estranhamente silencioso, com todos apreensivos demais para dizer qualquer coisa.

Finalmente, Neil Daniels, o irmão mais velho de Connor, 23 anos mais velho que ele, quebrou o silêncio com um comentário desdenhoso: "Já chega, Connor. Qual é o sentido de dizer tudo isso agora?"

Suas palavras foram afiadas:

"A vovó morreu de estresse por causa da sua noiva fugitiva. Você não consegue nem lidar com uma mulher. Como podemos confiar em você para administrar toda a família? Se você sente algum remorso pela vovó, entregue a liderança e as ações da família e renuncie à administração dos negócios da família!"

Os lábios de Connor se cerraram enquanto ele tentava conter suas emoções.

Neil sempre se ressentiu por sua avó ter confiado as ações e a liderança da família a Connor, e não a ele, seu neto mais velho. Ele nunca perdia uma chance de culpar o irmão.

Normalmente, Connor não deixava as acusações de Neil passarem batidas e sempre tinha uma resposta pronta para manter seu irmão ardiloso sob controle.

Mas, naquele dia, ele não estava com vontade de discutir, pois estava muito abalado pela tristeza e só queria que sua avó descansasse em paz.

Entretanto, Glenn Daniels, o terceiro irmão mais velho de Connor e que usava uma cadeira de rodas, não aguentou mais.

"Neil, a vovó escolheu Connor para estar no comando. É indecoroso você tentar tomar a liderança e as ações da família agora!"

"Glenn, desde quando você tem voz nesta família?", retrucou Neil.

Antes que ele pudesse continuar, sua esposa, Lorna Daniels, interveio bruscamente, com a voz carregada de sarcasmo. Apesar da maquiagem cuidadosamente aplicada, sua natureza maliciosa era evidente.

"Connor não tem a integridade necessária para o cargo. É justo que ele entregue a liderança e as ações da família! E você, que não contribui em nada nessa cadeira de rodas, acha que merece uma parte também?"

Lorna era conhecida por suas palavras duras, e ela atingiu exatamente onde doía.

Como era de se esperar, Glenn fez uma careta de dor, segurando o joelho, sem palavras diante da angústia.

Marissa observava o drama familiar à distância, sem se interessar pelas discussões deles.

Enquanto os outros discutiam, ela observava atentamente o estado de Arabella.

À medida que a discussão se intensificava, ela disse calmamente: "A senhora Daniels ainda pode ser salva..."

Quando Marissa falou, a atenção de todos se voltou para ela.

Connor, profundamente de luto, virou a cabeça abruptamente em sua direção, os olhos cheios de uma raiva feroz.

Marissa instintivamente deu um passo para trás, sentindo que estava pisando em ovos.

"Essa não é a noiva fugitiva da família Nash?"

"Como ela ousa aparecer aqui?"

A multidão a olhou com evidente desdém.

Marissa se sentiu como uma presa cercada por uma matilha de lobos. Com cautela, ela perguntou a Connor: "Posso ver a senhora Daniels? Talvez eu possa ser de alguma ajuda."

O quê?! Todos ficaram chocados.

Lorna soltou uma risada aguda e zombeteira, dizendo: "Senhorita Nash, você enlouqueceu? Todos sabem que você nem terminou o ensino médio. Desde quando se tornou uma especialista em medicina?"

Marissa ignorou o comentário mordaz.

Seu foco era apenas tentar salvar uma vida, e ela implorou a Connor: "Já que os médicos desistiram, que mal há em me deixar tentar? As coisas não podem piorar muito."

A equipe médica ficou indignada.

Como poderiam deixar uma garota considerada um fracasso pela própria família contestar sua declaração de óbito?

Os membros da família Daniels também estavam fervendo de raiva.

Essa mulher, que os havia desonrado ao fugir do casamento, agora tinha a audácia de intervir na morte de Arabella?!

Todos esperavam que Connor a expulsasse.

Inesperadamente, a raiva feroz nos olhos de Connor desapareceu.

Ele continuou a encarar o rosto de Marissa, deixando o quarto em suspense sobre seus pensamentos.

Neil, incapaz de conter sua raiva, bateu na mesa e disse: "Como podemos deixar essa garota ignorante se intrometer? Expulsem-na agora!"

Os seguranças, antecipando essa ordem, começaram a se aproximar de Marissa para levá-la embora.

"Quem se atreve a tocar na minha mulher?!" De repente, a voz de Connor ecoou, fazendo todos pararem imediatamente.

Todos ficaram atônitos.

A presença imponente de Connor dominou o local, não deixando espaço para contestação.

Até Neil e Lorna foram forçados a permanecer em silêncio.

Com uma única ordem, Connor assumiu o controle da situação.

Então, ele pegou a mão de Marissa e a levou até a frente de Arabella, dizendo simplesmente: "Por favor."

Ninguém ousou questionar a decisão do chefe da família.

Marissa começou a examinar o corpo da idosa.

Dado que ela não havia recuperado totalmente suas forças, suas mãos tremiam visivelmente, fazendo seu exame parecer desajeitado.

Essa falta de jeito foi mal interpretada pelos espectadores.

Eles presumiram que ela não sabia nada sobre medicina, estava apenas querendo chamar a atenção e estava visivelmente nervosa.

Sempre houve muitas mulheres tentando atrair a atenção de Connor com gestos dramáticos.

Mas Marissa usar Arabella como parte de seu esquema era algo inédito.

Ela havia convencido Arabella a concordar com o casamento dela e de Connor, mostrando certa astúcia. Mas agora, ela realmente achava que poderia reviver os mortos?

Tal pensamento era pura loucura!

Todos observavam Marissa atentamente.

Eles estavam ansiosos para vê-la passar vergonha, esperando que Connor a expulsasse e que a família Nash caísse junto com ela.

Marissa não lhes deu atenção. Após terminar seu exame, parou para pensar por um momento antes de pegar seu kit de acupuntura.

Ao ver o kit, os médicos zombaram, e os observadores a ridicularizaram ainda mais.

Eles esperavam alguma intervenção médica sofisticada, mas ela recorreu à acupuntura?!

O coração de Arabella havia parado de funcionar. Nem mesmo uma cirurgia poderia salvá-la, e Marissa achava que algumas agulhas a reviveriam?

Connor devia estar louco para permitir que ela tratasse Arabella.

Arabella era tão respeitada. Como Marissa podia ter permissão para fazer isso? Era um desrespeito a ela!

No entanto, Connor não interveio, então ninguém ousou criticar abertamente as ações dela.

Marissa esterilizou as agulhas de prata e começou a posicioná-las em pontos estratégicos no corpo de Arabella.

Sua fraqueza crescente fazia suas mãos tremerem mais visivelmente, e gotas de suor se formaram em sua testa.

Os espectadores, percebendo suas mãos trêmulas, ficaram ansiosos e aterrorizados.

Na nona agulha, ainda não havia sinal de nenhum milagre.

Nesse ponto, os espectadores não conseguiram mais se conter.

"Pare!", gritou Neil furiosamente.

"Você tem muita audácia, tentando nos enganar!"

"Usar o corpo de Arabella para o seu esquema - você deve estar cansada de viver!"

Todos olharam para Marissa, furiosos.

Até o geralmente gentil Glenn parecia irritado. "Connor, você vai mesmo deixar essa mulher continuar com suas palhaçadas?"

Mas Connor não impediu Marissa. Em vez disso, ele gritou: "Todos, fiquem quietos!"

Marissa soltou um suspiro de alívio. Ela só tinha uma agulha restante.

Se Connor tivesse cedido à influência da multidão e a impedido, todo o seu esforço teria sido em vão.

A presença autoritária de Connor silenciou as vozes contrárias mais uma vez, mas a sala ficou mais pesada com toda aquela raiva reprimida à espreita sob a superfície.

Com a atenção de toda a sala voltada para ela, Marissa posicionou a última e décima agulha.

Ao fazer isso, Arabella abruptamente inspirou uma lufada de ar.

Ela estava viva.