A clínica era de um branco ofuscante.

Cheirava a antisséptico e dinheiro frio.

Quando acordei, soube imediatamente que estava oca.

A conexão havia sumido.

O pequeno tremor que eu sentia há semanas estava agora silencioso.

A porta se abriu.

Dante entrou.

Ele não parecia um pai de luto.

Parecia um empresário lidando com um ativo falho.

Sofia entrou atrás dele, agarrada ao seu braço como uma hera venenosa.

Ela usava um vestido rosa suave e parecia perfeitamente frágil.

Ela apertou os olhos, encenando sua falsa cegueira parcial para o benefício dele.

— Elena — disse Sofia, sua voz tremendo com falsa simpatia. — Fiquei sabendo o que aconteceu. Sinto muito.

Eu olhei para Dante.

— Por quê? — perguntei, minha voz falhando. — Por que você deixou nosso filho morrer?

Dante ajustou suas abotoaduras, sua expressão entediada.

— Uma esposa desobediente não ganha o direito a um herdeiro — disse ele.

Suas palavras eram simples.

Eram fatos para ele.

Meu coração, que eu pensei já ter se partido na neve, se desintegrou em pó.

Sofia apertou o braço dele.

— Dante — ela sussurrou, olhando para mim com um terror fingido. — Ela ameaçou meus pais também. Tenho medo dela.

Dante olhou para mim friamente.

— Peça desculpas a ela — ele ordenou.

Eu o encarei, incrédula.

— Você quer que eu peça desculpas para a sua vadia depois que acabei de perder seu filho?

Dante estalou os dedos.

Dois soldados se destacaram da parede.

Eles agarraram meus ombros.

Forçaram minha cabeça para baixo em direção ao lençol.

Meus pontos repuxaram violentamente, enviando fogo através do meu abdômen.

Gritei de dor, mas eles não pararam até que minha testa tocasse o colchão.

— Diga — disse Dante.

— Me desculpe — solucei nos lençóis, humilhada. — Sinto muito.

Os soldados me soltaram.

Sofia sorriu de lado.

Eu vi o lampejo em seu rosto antes que ela enterrasse sua expressão no peito de Dante.

Dante tirou uma pasta do paletó.

O advogado deu um passo à frente.

— Assine isso — disse Dante.

Rompimento de Proteção.

Papéis do divórcio.

— Quinhentos milhões de reais — disse ele.

Dinheiro para me calar.

— Assine, saia de São Paulo e nunca mais volte.

Ele olhou para Sofia.

— Assim que você for embora, Sofia se torna a Rainha Vitiello.

Ele fez uma pausa, olhando para o meu rosto pálido.

— Talvez, se você aprender o seu lugar, eu te aceite de volta como amante um dia.

Algo dentro de mim quebrou.

Foi um estalo alto e violento na minha psique.

Comecei a rir.

Era um som seco e rouco, desprovido de humor.

Lágrimas escorriam pelo meu rosto, mas eu ri até minhas costelas doerem.

— Me dê a caneta — eu disse.

Dante estreitou os olhos.

Ele esperava súplicas.

Ele esperava que eu lutasse por ele.

Eu assinei o papel.

Assinei o fim de dez anos da minha vida.

Assinei o fim do homem que eu salvei.

Assinei o fim do homem que matou meu filho.

Entreguei o papel de volta.

— Feito — eu disse.

Dante olhou para a assinatura, um lampejo de confusão em seus olhos escuros.

Ele pegou a mão de Sofia.

— Saia da minha cidade, Elena.

Ele foi embora.

Eu segurei o cheque.

Era apenas papel.

Mas era o suficiente para comprar uma vida fantasma.

Eu os vi no noticiário três dias depois.

Dante estava exibindo Sofia no Theatro Municipal.

Ela usava os diamantes dos Vitiello, brilhando frios e afiados contra sua pele.

A imprensa já a havia batizado de a nova Primeira-Dama do submundo.

Diziam que Dante Vitiello finalmente encontrou uma mulher digna de seu fogo.

Eu estava sentada no quarto de hospital de Luca, observando o subir e descer constante de seu peito.

Ele ainda estava em silêncio, ainda dormindo.

— Nós vamos embora, Luca — sussurrei para ele, minha mão sobre a dele.

Eu já havia subornado um contato no departamento de identificação.

Nossos nomes estavam sendo apagados do banco de dados pouco a pouco.

Seríamos fantasmas até o final da semana.

Voltei para a Mansão da Colina uma última vez.

Era a casa que Dante me deu como presente de casamento.

Eu a vendi naquela manhã para uma empresa de fachada e transferi os ativos líquidos de volta para as contas dos Vitiello.

Eu não queria nada dele.

Juntei as fotos de nós.

As do Capão Redondo.

As em que ele realmente sorria.

Joguei-as na lareira e risquei um fósforo.

Observei nossas memórias se enrolarem em cinzas negras e desaparecerem pela chaminé.

De repente, a porta da frente se abriu com um estrondo.

Dante entrou, com Sofia seguindo-o presunçosamente.

— O que você está fazendo aqui? — ele exigiu, sua voz vibrando pelas paredes.

— Limpando a bagunça — eu disse, calmamente.

Sofia viu a caixa de joias na mesa.

Estava aberta.

Dentro, repousava o Bracelete Herança dos Vitiello.

Era inestimável.

— Isso pertence à família — disse Sofia.

Ela se lançou para pegá-lo.

Agarrou-o e, com um movimento desajeitado e teatral, bateu-o contra o mármore da lareira.

As esmeraldas se estilhaçaram pela pedra.

Ela gritou e se jogou pelos três degraus que davam para a sala de estar rebaixada.

— Meu tornozelo! — ela gemeu, agarrando a perna. — Ela me empurrou!

Dante olhou para o bracelete quebrado.

Olhou para Sofia soluçando no chão.

Ele não olhou para as câmeras de segurança que teriam provado minha inocência.

Ele olhou para mim.

— Você quebra o que é meu, eu quebro você — disse ele, seus olhos desprovidos de misericórdia.

— Capanga — ele chamou.

O homem gigante entrou das sombras.

— O Chicote — Dante ordenou.

Meu sangue gelou.

— Dante, não — sussurrei.

Ele se virou para confortar Sofia.

O capanga agarrou meus pulsos.

Ele os amarrou ao corrimão alto, de modo que meus pés mal tocavam o chão.

Mordi o lábio até sentir o gosto de cobre.

O chicote atingiu minhas costas.

Um.

Dois.

Três.

Eu não gritei.

Não lhe daria essa satisfação.

Meu sangue manchou o piso de carvalho branco.

Dante não se virou.

Ele segurou a mão de Sofia enquanto sua esposa sangrava no chão da casa que ele construiu para ela.