ELORA

—¡Qué descaro! —gritaron los elders y se dieron la vuelta para irse.

—¡Alto! —ordené y obedecieron.

Se giraron a mirarme, con los ojos literalmente escupiendo fuego, pero me importó un comino.

—Mañana por la noche será mi coronación. Quiero que todos estén presentes, y si por alguna razón no veo a alguno de ustedes, tendrán que enfrentarse a mí. Así que mañana por la noche, pónganse sus mejores túnicas, vayan al barbero si quieren un corte de cabello y véanse bien para mi coronación —ordené.

Uno de ellos estaba a punto de hablar, pero levanté la mano y lo detuve.

—Es una orden que viene de mí, Luna —exclamé.

Suspiraron y asintieron antes de salir, dejando solo a mí, Dexter y Elder Blake.

—Estoy orgulloso de ti, hija. Me has demostrado que tienes la sangre de nuestro difunto Alpha corriendo por tus venas. Serás una gran Luna, y tienes todo mi apoyo —sonrió.

Le devolví la sonrisa y él se marchó.

Bajé del trono y caminé hacia donde estaba Dexter, lanzándome dagas con la mirada.

—Deberías haber renunciado cuando te lo pedí, Dexter. Tal vez entonces te habría mostrado un poco de piedad —me burlé.

—Toma nota, Elora. ¡Esto no ha terminado! Me aseguraré de que tu estancia en ese trono esté llena de problemas y calamidades interminables —amenazó.

—¿No tienes vergüenza, verdad? ¿Tienes el descaro de amenazarme? Déjame aclararte algo, por si lo olvidaste tan pronto. Actualmente, tu destino está en mis manos. Podría ordenar tu ejecución con solo un movimiento de mi dedo meñique y créeme, no te gustará pisarme los talones —gruñí.

Él se rió con oscuridad y me miró directamente a los ojos. —Mira y observa, voy a hacer de este palacio un infierno para ti. Mátame ahora que tienes la oportunidad, Luna —se rió.

Me reí con suficiencia y di un paso más cerca de él. Los tacones que llevaba me hacían ver más alta que él, porque era de estatura promedio.

—Voy a perdonarte. ¿Sabes por qué? Porque quiero que me veas hacer cosas que nunca has hecho en tus 35 años de existencia. Quiero que me veas tomar reinos, luchar y ganar batallas, sacar a esta manada del lodo en el que la has hundido y pulirla. Después de que notes eso, entonces acabaré con tu miserable vida. Así que, cálmate, beta. Tu muerte no será rentable ahora —sonreí con suficiencia y me alejé.

Él gruñó y maldijo en voz baja, pero no dije nada y seguí caminando.

Espérenme y vean cómo los derribaré uno por uno. No perdonaré a nadie porque mi venganza debe servirse fría.

Aplaudí y las criadas corrieron hacia mí. —Mañana por la noche es mi coronación —anuncié, y ellas se miraron entre sí. —Sí. Quiero este palacio decorado a mi gusto. Nada debe estar fuera de lugar. No me importa el tema que vayan a usar, solo hazlo hermoso —ordené.

Hicieron una reverencia y se marcharon.

—¡Guardias! —llamé.

Corrieron hacia mí con la cabeza inclinada. —Difundan la noticia. Mañana por la noche es mi coronación. Voy a convertirme oficialmente en la Luna del White Tide Pack. Quiero que cada persona de esta manada esté presente, ¿entendido?

—¡Sí, su majestad! —Hicieron una reverencia y corrieron a cumplir la orden.

Suspiré y me dirigí a mi habitación. Me senté en la cama y me quité los tacones. Mientras me quitaba la ropa, mis pensamientos se dirigieron hacia Damon y lo que sucedió hoy en la escuela.

Ya estaba cansada de preguntarle a la diosa luna por qué me emparejó con él. La mayoría de las razones por las que trato de evitarlo tanto como puedo es por todo lo que le he hecho. He sido terrible con él y no puedo evitarlo. Si decido ser amable ahora, la culpa me devorará por completo.

Suspiré y entré al baño. Las criadas ya habían preparado mi baño. Miré la tina y no podía esperar para meterme.

Quitándome la toalla, entré y suspiré satisfecha. El agua estaba tibia y olía a rosas. Hundí mi cuerpo profundamente en la tina y apoyé la cabeza contra el borde.

Cerré los ojos, dejando que las burbujas acariciaran mi piel desnuda. Mis músculos se relajaron con el calor.

—Esto sí que es vida —sonreí.

Después de disfrutar suficiente del agua, comencé a frotarme para limpiarme y luego salí. Me sequé antes de envolver la toalla alrededor de mi pecho.

Cuando caminé de regreso a mi habitación, me detuve frente a un espejo, mirando mi reflejo y recordando cómo la espada atravesó mi corazón. Suspire y me froté el pecho.

Fui interrumpida por un golpe en la puerta.

—¿Sí? —respondí.

—Mi princesa, tu mejor amiga está aquí para verte —dijo la criada en la puerta y fruncí el ceño.

¿Mejor amiga? ¡Ja! La “mejor amiga” en la que confié me traicionó.

—Déjala entrar —respondí, y antes de darme cuenta, la puerta se abrió de golpe y Zora corrió adentro.

—Corrí en cuanto recibí la noticia. ¿Vas a tomar el trono? —preguntó. La incredulidad era evidente en su tono, y no pude evitar reírme.

—¿Por qué estás sorprendida? —pregunté.

—Porque no entiendo lo que está pasando. Desde esta mañana, has estado actuando completamente diferente a la persona que solía conocer. ¿Estás segura de que eres Elora, mi mejor amiga? —preguntó.

La parte de Elora, sí, todavía soy yo, pero ¿mejor amiga? Ya no.

—Soy yo. Créelo o no, mañana me coronan. Estás invitada y, oh, no olvides invitar a ese perdedor también. ¿Cómo se llama? —entrecerré los ojos y me senté en una silla con las piernas cruzadas.

—¿Lucien? —suspiró—. Vamos, Elora. Que él esté interesado en ti no lo hace un perdedor.

—Hablas como si lo conocieras demasiado bien —sonreí con suficiencia.

De repente, ella se quedó en silencio antes de despeinarse el cabello.

—Elora, explícame qué está pasando. Estoy perdida. El otro día dijiste que ascenderías al trono cuando cumplieras 20 y te casaras. ¿Qué sucedió de repente? —preguntó.

—No creo que te deba esa explicación —respondí—. Puedes irte por ahora, Zora. Necesito arreglar algunas cosas sola. La puerta está por allá —usé la cabeza para señalar mientras comenzaba a aplicarme loción corporal.

—Hablaremos mejor mañana —dijo mientras salía.

Me burlé y continué masajeando mi cuerpo con la crema cuando mi teléfono pitó.

Extendí la mano y lo recogí de la cama. Era un mensaje de Damon. Me quedé un momento contemplando si abrirlo o no.

Decidí abrirlo y, cuando lo hice, mis ojos se abrieron de par en par.

Decía:

—Estoy en tu puerta. Le dije a las criadas que no te informaran porque quiero que me des las órdenes directamente, Luna.

¿Qué diablos le pasa a esta persona? Suspire y rápidamente me puse un vestido corto amarillo. Era lo más cercano que tenía, y no tenía otra opción.

Exhalé y le envié un mensaje para que entrara.

La puerta se abrió lentamente y él entró. Había cambiado de ropa y lucía casual. Me obligué a no mirarlo fijamente.

—Déjalas —ordené a las criadas.

Hicieron una reverencia y salieron.

—¿Qué quieres? —exclamé.

—¿Está mal ver a mi mate porque la extrañé? —preguntó. Sus ojos no dejaban de recorrer mi cuerpo.

—No te lo advertiré de nuevo, Damon. No me llames tu mate. ¡No soy tu mate! —gruñí.

Él se rió y comenzó a caminar hacia mí. Retrocedí, pero me siguió hasta que mi espalda chocó contra la pared. Se inclinó para mirarme a los ojos. Nuestras caras estaban a solo unos centímetros, y su aliento caliente acariciaba mi rostro.

Mi corazón se aceleró, y no pude detener la reacción de mi cuerpo. Quise evitar moverme porque si lo hacía, podría terminar besándolo.

Él bajó la cabeza y rápidamente cerré los ojos. Cuando nada pasó, los abrí lentamente para verlo con una expresión divertida en el rostro.

De repente comenzó a reír y fruncí el ceño.

—Dijiste que no eres mi mate, pero veo algo completamente diferente en tus ojos, mi amor —me lanzó un beso.

—¡Tú! —gruñí, avergonzada.

—¿Esperabas que te besara, mate? —preguntó.

—Deja de molestarme —exclamé.

—Es la verdad, estabas esperando un beso —se rió.

Sentí ganas de lanzarlo por la ventana. —¡Fuera! No quiero ver tu cara.

—Pero yo quiero ver la tuya —argumentó.

—¡

Fuera! —gruñí más fuerte esta vez y él se rió.

Maldita sea. Es tan molesto.

ELORA

Suspiré mientras miraba mi reflejo en el espejo, mi rostro. Mi cabello estaba recogido en un moño apretado que enmarcaba mi cabeza. Con un par de pequeños aretes de aro plateados en el lado izquierdo de mis orejas, una sola cadena dorada colgando de mi hombro derecho y un pequeño stud plateado que atravesaba la punta de mi nariz, tenía que admitirlo: me veía bien.

La estúpida de yo se veía bien.

Esta noche era la noche en que sería coronada como la Luna de la manada White Tide. Pasé por mucho para llegar hasta donde estoy ahora; tuve que perder mi vida para darme cuenta de lo que realmente quería y de lo que debía ser. Y ahora, aquí estoy, mirándome en el espejo para ver a la nueva yo; la nueva Elora, sedienta de venganza y que no se detendría ante nada para asegurarse de que fuera servida fría.

Lentamente me quité las gafas y las dejé caer sobre la mesa junto a mi teléfono. Pasé mis dedos por mi rostro, con cuidado de no arruinar el maquillaje que a las doncellas les tomó casi una eternidad hacerme.

—Ya no eres una nerd, Elora. Ahora eres alguien nueva, y tu único objetivo es hacer que tus enemigos paguen por todo lo que te han hecho. ¡Sin misericordia! Tienes que hacerlo— me dije en voz alta antes de suspirar de nuevo y volver a mirar mi reflejo.

Mis ojos recorrieron mi cuerpo; las doncellas hicieron un trabajo maravilloso consiguiéndome el mejor vestido para la ceremonia.

Era un hermoso vestido de gala con un material blanco y fluido. El escote se detenía justo por encima de mis clavículas, las cuales estaban cubiertas por un collar choker de encaje marfil con botones plateados.

El vestido se ajustaba perfectamente a mis curvas antes de abrirse ligeramente en la falda. Caía alrededor de mis pies, que estaban adornados con tacones plateados de cuarto de largo que combinaban con el choker.

Me veía hermosa. Soy hermosa.

—Luna— me giré hacia donde provenía la voz y vi a una doncella asomando la cabeza por la puerta entreabierta.

—Tu mejor amiga está aquí para verte— dijo, y asentí, indicándole que la dejara pasar.

La puerta se abrió y Zora entró.

—Déjanos— ordené a la doncella, quien hizo una reverencia y se fue. Al girarme para enfrentar a Zora, le indiqué que tomara asiento, y ella se sentó en la cama. Se veía sorprendida mientras me observaba, y yo solté una pequeña risa.

—¿Por qué me miras así?— pregunté, y ella rápidamente apartó la mirada.

—Te ves hermosa— me halagó. —Y diferente.

—Gracias— sonreí y tomé mi teléfono. —Entonces, ¿qué haces aquí?— pregunté, y ella frunció el ceño.

—Elora, ¿está mal que venga a escoltarte hasta donde te sentarás en el trono como tu amiga?— preguntó, sonando herida.

Quería ignorar su pregunta, pero había algo que necesitaba dejarle claro. Dejó de ser mi amiga el día en que conspiró con ese bastardo para matarme. Abrí la boca para hablar, pero entonces una idea apareció en mi cabeza.

—Bueno— comencé con una sonrisa ladeada—, si de verdad fueras mi mejor amiga… podríamos ir juntas. Si no, supongo que puedo esperar para descubrir si seguirás siendo mi amiga cuando sea Luna— terminé encogiéndome de hombros. Ella me miró por un momento, pareciendo confundida y conflictuada.

Su vacilación me dijo exactamente cuánto quería quedarse conmigo; aunque todo era parte de sus planes, y sería maravilloso ver cómo se desarrollaría este juego suyo.

Sería divertido jugar a las escondidas con tus enemigos antes de destruirlos para siempre. Solo ese pensamiento hizo que mi corazón latiera con alegría.

Después de un rato, sonrió. —Si así es como lo quieres, entonces sí— dijo. Yo sonreí ampliamente antes de ponerme de pie.

—Vamos— indiqué hacia la puerta, y ella también se levantó.

Cuando salimos, las doncellas que esperaban en la puerta comenzaron a esparcir flores en el suelo para que yo caminara sobre ellas. Sonreí con cortesía, avanzando entre la multitud hasta llegar a la sala principal del trono. A medida que me acercaba, podía escuchar susurros apagados; la gente claramente estaba nerviosa sobre cómo los gobernaría. Soy una omega y, además, tengo dieciocho años.

La gente hacía reverencias al pasar, murmurando entre ellos. Elder Blake estaba cerca del trono junto con el resto de los ancianos.

Cuando finalmente llegué, él me abrazó y la gente comenzó a vitorear. Me hizo arrodillarme y me puso de cara al pueblo.

—Hoy marca un nuevo comienzo para la manada y para nosotros como sus habitantes. Hoy, un nuevo gobernante surgirá entre nosotros, y será el amanecer de una nueva era para todos…— hizo una pausa y tomó la corona. —Elora es la hija de nuestro difunto Alpha. Ha alcanzado la mayoría de edad y está lista para gobernarnos como la Luna de esta manada— anunció, y los vítores estallaron entre la multitud.

Hizo un gesto para que los otros ancianos se colocaran detrás de él mientras tomaba la corona, la bendecía y la colocaba sobre mi cabeza. En el momento en que la corona tocó mi cabeza, la gente comenzó a aplaudir y vitorear.

—Este Cetro fue usado por tu madre, Elora. Esperamos que lo uses mejor que ella para gobernarnos a todos— tomó el Cetro y me lo entregó.

—¡Todos saluden a la Luna!— proclamó Elder Blake.

—¡Todos saluden a la Luna!— respondió el pueblo.

Me puse de pie con una sonrisa radiante grabada en mis labios mientras observaba a la gente aplaudir y animarme. Una lágrima solitaria recorrió mi mejilla; estaba hecho. He recuperado el trono de mi padre.

Los otros cuatro ancianos tenían expresiones de desagrado en sus rostros; era obvio que no apoyaban mi Ascensión, pero este era mi derecho, y lo he tomado y me aseguraré de usarlo bien.

—Habla con tu pueblo, Luna— sonrió Elder Blake mientras se hacía a un lado para que yo tomara el podio.

Miré alrededor mientras la gente me observaba con expectación. Mientras mis ojos recorrían a los presentes, se encontraron con Damon. Él me guiñó un ojo y me dio un pulgar arriba. Sonreí antes de volver a dirigir mi mirada al pueblo.

—Pueblo de la manada White Tide, mis súbditos— sonreí, y ellos vitorearon.

—¡Todos saluden a la Luna!

—Es con gran alegría que me presento ante ustedes hoy como su—

—¡Detengan la ceremonia! ¡Deténganla ahora!— gritó alguien, y todos miramos en la dirección de donde provenía la voz. Mis ojos se oscurecieron en el instante en que vi quién causaba la conmoción. Nadie necesitaba decirme qué estaba tramando ese tonto.

—¿Otra vez con estas tonterías?— espeté y me lancé hacia donde estaba.

—¿Qué haces en mi ceremonia de coronación como Luna? ¿Debo desterrarte antes de que te des cuenta de que este es mi trono, mi manada, y que merezco gobernarla?— grité, y él sonrió con arrogancia.

—¿Tienes miedo de que tus súbditos conozcan tu secreto?