En un ataque de rabia, Estelle estranguló a Gretchen y la aplastó contra la pared mientras la miraba fijamente.

¡Fue culpa tuya! ¡Toda esta situación ha sido por tu culpa, maldita desalmada! ¡Mi padre murió por tu culpa! ¡Cristofer rompió conmigo por tu culpa! ¡Mi hijo tiene septicemia por tu culpa!

¡VETE AL INFIERNO, maldita perra!

Gretchen no esperaba que Estelle la estrangulara. Incapaz de moverse, dijo con enfado, "¿Cómo te atreves a poner tus manos sobre mí, Estelle Hudson? ¡Solo vas a irritar más a Cristofer!"

Estelle se burló. "No me importa si lo irrito porque de todas formas me estoy muriendo. ¿Por qué no te llevo conmigo?"

"¡Quita tus manos de mí! ¿Estás loca?"

"¡No tengo nada que perder, Gretchen Abrams! Incluso si te estrangulo hasta la muerte, solo seré condenada a la pena de muerte. Es solo otra forma de morir, pero es menos dolorosa. ¡Y tengo que agradecerte por ofrecerme la oportunidad de matarte!"

El pánico apareció en los ojos de Gretchen mientras luchaba con fuerza. "¿Y tu hijo? ¡Si te atreves a lastimarme, tu hijo definitivamente morirá!"

"Si ese es el caso, ¡definitivamente te hundirás con él!"

"Estelle Hudson, ¿qué estás haciendo?"

De repente, las manos de Estelle fueron apartadas del cuello de Gretchen. Al segundo siguiente, fue arrojada fuertemente al frío suelo de concreto.

Era Cristofer. Vino acompañando.

Sostuvo a Gretchen suavemente en sus brazos, sintiéndose extremadamente nervioso. Pero cuando miró a Estelle, sus ojos estaban llenos de malicia. "¿Estás esperando la muerte?"

¿Esperando la muerte? No necesito esperar la muerte, porque pronto vendrá a mí.

Estelle se tambaleó hasta ponerse de pie, con polvo por todo su cuerpo. Tenía el brazo magullado, y sangre carmesí goteaba desde sus dedos.

"¡Qué ciego eres, Cristofer!", lloró Estelle.

¿Cómo pudiste enamorarte de una mujer malvada como Gretchen Abrams?

Cristofer llevaba a Gretchen en sus brazos y miraba fijamente a Estelle. "Tienes razón. Fui tan ciego que una vez me enamoré de ti y terminé perdiendo a mis padres. Y ahora, casi pierdo a Gretchen."

Al mismo tiempo, Gretchen se apoyó suavemente contra su pecho y hizo una señal de "V de Victoria" hacia Estelle.

Claramente, era una conspiración de nuevo.

Gretchen había hecho un cálculo astuto para asegurarse de que Cristofer llegara justo a tiempo para ver lo histérica que Estelle podía ser cuando era provocada.

Estelle estaba descorazonada.

Toda su esperanza había desaparecido.

Cristofer dijo: "Estelle, divórciate de mí ahora mismo porque no quiero aplazarlo más".

"¡Ni hablar!", Estelle se negó resueltamente, "No me voy a divorciar de ti hasta dentro de siete días".

"¿Qué demonios te pasa?"

"Hay algo mal conmigo. Estoy enferma. Te lo dije, pero no me creíste", dijo Estelle, tomando una profunda respiración mientras sus ojos se llenaban gradualmente de un frío desprecio. "Cristofer, te ordeno que mires las estrellas conmigo por las próximas siete noches, ¡o de lo contrario lastimaré a tu preciosa Gretchen!"

Cristofer sacudió la cabeza. "¿Qué pasa si digo que no?"

"Entonces haré cualquier cosa para acabar con ella. ¿Y puedes protegerla para siempre? ¡Hace cinco años logré matar a tus padres, y ni hablar de Gretchen Abrams!"

"¡Estelle!"

"Solo son siete días. ¿Tu boda será en siete días, verdad? En siete días, me divorciaré de ti y saldré de tu vida para siempre."

Cristofer frunció el ceño y la miró.

Con una mueca, ella continuó: "No te preocupes. No te obligaré a dormir conmigo. Lo único que tienes que hacer es mirar las estrellas conmigo".

Con los ojos fijos en Estelle, Cristofer frunció el ceño y permaneció en silencio.

Estelle sabía que él era reacio a aceptar su propuesta.

Para ser exactos, él estaba más que dispuesto a destrozarla en pedazos por haber lastimado a Gretchen, su amada mujer. Y era posible que él mirara las estrellas con Estelle voluntariamente.

Pero no sabía que una mujer patéticamente débil como Estelle no podía lastimar a nadie en absoluto. Era tan delgada que el viento fácilmente podía llevársela. Si Gretchen no la hubiera provocado deliberadamente para hacer un escándalo, Estelle ni siquiera habría tocado su ropa.

Hablando de ropa, Estelle echó un vistazo al vestido de Gretchen que solía pertenecerle.

Era un vestido blanco y rosa de crepé, bordado con flores malva. El vestido era realmente encantador.

A Cristofer le encantaban los patrones florales. En el antiguo armario de Estelle, ocho de cada diez vestidos tenían tales patrones. Fue él quien se los compró.

El vestido de Gretchen estaba ordenado, sin ninguna arruga, y los patrones en él no habían cambiado en absoluto, al igual que su actual dueña, fresca y destacada.

En cuanto a su dueña original, Estelle, parecía marchita y miserable con sus ojos llorosos, como si el dolor hubiera penetrado en sus huesos frágiles.

Estelle sonrió ligeramente. "Señorita Abrams, ¿puedo preguntar a qué se dedica?"

Al oír eso, Gretchen tembló de repente de terror y se aferró a los brazos de Cristofer, diciendo con voz coqueta: "Cristofer..."

"No te preocupes. Yo te protegeré. No dejaré que ella te lastime", la voz de Cristofer fue más que amable mientras rodeaba la cintura de Gretchen y acariciaba su cabello.

Pero cuando miró a Estelle, la ternura en sus ojos desapareció instantáneamente.

"¿Por qué quieres saber sobre eso?", preguntó Cristofer.

Estelle respondió con una risita, "Solo tengo curiosidad".

"No es asunto tuyo. Estelle, te aconsejo que no te metas con Gretchen", advirtió Cristofer.

"Cristofer Hans, te aconsejo que no me hables de esta manera porque no sé lo que podría hacer cuando me vuelva loca", respondió Estelle.

"Tú..."

Estelle casi se rió a carcajadas al ver que Cristofer estaba tan furioso, pero no se atrevió a responder por el bien de Gretchen.

Todos tenían un talón de Aquiles.

El talón de Aquiles de Estelle era su hijo, mientras que el de Cristofer era Gretchen.

Estelle se dijo a sí misma, 'Ya que soy una villana en tu corazón, ¿por qué no ir aún más lejos y convertirme en una villana aún más malvada?'

Luego pasó por delante de ellos, abrió la puerta y entró en la villa. Antes de cerrar la puerta, le dijo a Cristofer: "Te esperaré en la azotea a las siete de esta noche".

Luego llegó a su habitación en el segundo piso, que tenía una gran ventana francesa.

Cuando Estelle miró afuera, encontró que Cristofer y Gretchen ya se habían ido.

Él podría haber llevado a Gretchen al hospital.

¡Qué rápido se ha ido! Debe estar muy preocupado por Gretchen.

Después de todo, un hombre como él protegería a sus seres queridos de todas las maneras posibles.

Estelle, antes una niña mimada para él, había sido gradualmente percibida como basura por él, y por eso Gretchen logró reemplazarla.

Ya no importaba. Lo que estaba hecho, estaba hecho, y ella no podía cambiar nada. Todo lo que esperaba era quedar embarazada y salvar a su hijo.

Estelle sacó su teléfono, lo fijó en un soporte y presionó el botón de grabación de video.

Mostró una sonrisa gentil frente a la cámara, "Mi niño, esta es mamá. No sé si verás este video. Pero cuando lo veas, es posible que ya no pueda estar a tu lado. Sin embargo, no estés triste. Estaré en otro mundo donde hay flores, hierba, montañas y ríos. Será hermoso y también ... tranquilo."

Ella sonrió con ternura de madre en sus ojos.

"Es posible que no pueda verte crecer, pero debes creer que Mamá te ama profundamente. He estado pensando en qué nombre te conviene mejor durante mucho tiempo. Y hoy, finalmente se me ocurrió el mejor: Yohan, que significa sol, porque espero que siempre estés lleno de alegría y energía, como el sol".

"Yohan, si me extrañas, solo mira las estrellas. Mamá siempre estará allí para cuidarte todas las noches".

Con lágrimas en los ojos, se ahogó y de inmediato se tapó la boca y detuvo la grabación, porque no quería que Yohan la viera llorar así.

Después de guardar el video en una unidad USB, Estelle bajó las escaleras y lo envió por correo.

****

Cristofer entró en la villa exactamente a las siete en punto.

"Ahí estás."

Estelle había pasado tres horas maquillándose para ocultar su palidez frente al espejo. Finalmente, se veía un poco mejor.

Cristofer gruñó: "¡Maldita sea, Estelle!"

Sus palabras la lastimaron. "¿Qué pasa?"

"¡Gretchen tuvo un aborto espontáneo!"

Estuvo confundida, pero pronto se dio cuenta de lo que él quería decir. "¿Crees que tuvo un aborto espontáneo porque la lastimé hoy?"

"¿Me equivoco?" preguntó retóricamente. "¡Puedes hacer lo que quieras conmigo! ¿Porqué lastimaste a Gretchen? ¡Nunca ha lastimado a nadie!"

Estelle sacudió la cabeza. "Cristofer, no entiendes a las mujeres."

"No necesito entender."

"Sí, lo necesitas", se levantó y lo enfrentó. "Lo que más le importa a una mujer es su hijo. Ella hará lo mejor para protegerlos de cualquier peligro e incluso se sacrificará si es necesario."

Dijo fríamente: "Nunca has sido madre. ¿Qué te hace pensar que eres elegible para decir eso?"

Estelle lo miró firmemente. "Nadie es más elegible que yo para decir eso, ¡especialmente Gretchen Abrams! Si supiera que estaba embarazada, no habría intentado tanto conseguir mi dirección y decir esas palabras para provocarme a que la estrangulara."

Indignado, Cristofer apretó fuertemente su cuello. "¡Estelle Hudson, te mataré si algo le pasa a Gretchen!"

Sin aliento, ella sintió un dolor cada vez más agudo, pero estaba sonriendo. "¿De verdad?"

"Lo digo en serio".

"Oh", señaló la mano en su cuello y dijo: "Ya veo. ¿Puedes quitarme las manos de encima ahora?"

Cristofer no soltó pero la miró fijamente. "¿Qué demonios quieres?"

Una leve sonrisa apareció en su rostro. "Sé que tal vez no creas esto, pero todo lo que quiero eres tú."

Al escuchar eso, él la arrojó sin piedad sobre la cama. Luego ella tosió violentamente otra vez, y sus palabras hirientes llegaron a sus oídos: "Sigue soñando".

La sangre brotaba de su garganta, pero ella luchó por tragarla de vuelta. Luego, se puso de pie y tomó su mano como si nada hubiera pasado. "Vamos a ver las estrellas".

Cristofer esquivó su mano con disgusto. "Solo acepté ver las estrellas contigo. No me toques".

Sus palabras la avergonzaron, pero afortunadamente, el cielo estrellado la complació mucho.

La luna era grande y redonda, como un espejo plateado. Las estrellas brillaban a su alrededor, emitiendo una luz serena y tranquila.

Cristofer dijo: "Revisé el pronóstico del tiempo. Estará nublado o lluvioso desde mañana hasta fin de mes".

Estelle asintió. "¿Y qué?"

"No habrá estrellas en días nublados."

Ella no estuvo de acuerdo. "Solo estarán cubiertas por nubes oscuras y no desaparecerán. Siempre están en el cielo, aunque a veces sean invisibles."

Así como las estrellas, ella no era tan brillante como el sol, pero siempre estaba allí y nunca se iba.

Había estado esperando allí mismo a que Cristofer volviera con ella.

Durante estos años, había pensado más de una vez que mientras él le sonriera o dijera una palabra de preocupación, ella volvería a él sin dudarlo.

Sin embargo, su deseo nunca se cumplió.

Otra mujer ya ocupaba sus ojos y corazón, y ya no había lugar para ella.

Cristofer dijo: "Quiero decir, no hay necesidad de ver las estrellas en las siguientes seis noches".

"¿No quieres ver las estrellas conmigo?"

Se rió sarcásticamente. "¿En qué estás pensando? Tu padre mató a mis padres. Si no fuera por Gretchen, ¿crees que vería estas estúpidas estrellas con una mujer vil e ingrata?"

Hacía bastante viento en el techo. Ella estaba sentada precariamente al borde, con las piernas colgando. Tanto su vestido como su cabello suelto flotaban en el aire.

De pie justo detrás de ella, Cristofer extendió su mano derecha y estaba a punto de tocar su delgado espalda.

Justo en ese momento, ella habló, como si hubiera visto todos sus movimientos claramente, "¿Querías empujarme del techo?"

La mano extendida de Cristofer se detuvo en el aire.

Estelle murmuró para sí misma: "¡Qué idea brillante! Terminar con todo empujándome desde aquí, y luego nadie podrá impedir que vivas feliz para siempre con Gretchen Abrams".

Avergonzado, retiró su mano y volvió su rostro hacia otro lado. "No soy como tú, que asesinó cruelmente a aquellos que la amaban. Por mucho que te odie y quiera que desaparezcas para siempre, no elegiré un método tan despreciable."

Ella se dio la vuelta y miró hacia arriba a su rostro con una dulce sonrisa. "Cristofer, te devolveré tus propiedades."

"¿Qué?"

"Lo creas o no, nunca he querido tus propiedades, y lo siento por la muerte de tus padres", explicó. "No te preocupes, porque te daré lo que quieras."

Él interrumpió: "No lo harás."

"¿Qué pasa si lo hago?"

"Quiero casarme con Gretchen ahora mismo."

Ella asintió. "Puedes cumplir tu sueño en siete días, no, seis días exactamente".

Él continuó: "¿Qué pasa si quiero arruinar la reputación de tu familia? Quiero que te arrodilles y kowtow frente a las tumbas de mis padres también".

En silencio por un segundo, ella asintió. "Está bien, me arrodillaré por ellos porque me querían mucho, y su muerte tuvo algo que ver conmigo".

De hecho, tenía algo que ver con ella.

Si ella no se hubiera enamorado de Cristofer y aceptado el profundo afecto de sus padres, quienes la consideraban como su futura nuera, Gretchen no los habría matado de manera tan brutal y despiadada.

Al pensar en los rostros amables de la anciana pareja, Estelle sintió una punzada de tristeza.

"¿Algo más?" preguntó ella.

El fuerte viento debilitó la voz de Cristofer. "Quiero que saltes desde aquí. ¿Puedes?"

Estelle balanceaba sus piernas en el aire y miraba hacia abajo al edificio de cinco pisos. No había duda de que moriría si saltaba desde esa altura.

Pero respondió sin dudarlo. "Puedo si eso es lo que quieres".

"¿En siete días otra vez?" Cristofer cruzó los brazos y habló fríamente. "¿Qué estás tramando? ¿Crees que puedes cambiar algo observando las estrellas durante siete días?"

Estelle acomodó su cabello alborotado detrás de su oreja y miró hacia el cielo, donde la oscuridad era iluminada por estrellas brillantes, creando una imagen hermosa. Sin embargo, no se sentía tan encantada como de costumbre.

"Sé que no puedo cambiar nada".

Solo porque nada podía ser cambiado, ella deseaba aprovechar cada momento mientras estaba viva.

La voz de Cristofer era fría. "He observado las estrellas contigo, y no quiero pasar ni un segundo más contigo".

Después de decir eso, se fue resueltamente.

Estelle mantuvo su postura, viendo cómo su auto se alejaba y se hacía más pequeño ante sus ojos. Luego, de repente, vomitó sangre en el suelo.

Había un charco de rojo del tamaño de una palma, más grande que la última vez.

Lo último que pensó antes de perder el conocimiento fue que el médico no le mintió - el dolor del cáncer era tan agudo que, incluso con todas sus fuerzas, no podía resistir por más tiempo.

Afortunadamente, Cristofer no estaba allí para presenciar esta escena.

De lo contrario, pensaría que ella estaba actuando de nuevo.

Bueno para él... por irse tan temprano.

Después de lo que pareció un largo sueño, Estelle fue despertada por una voz familiar.

"¿Estelle, Estelle? ¡Despierta! ¿Por qué estás durmiendo en el techo? Oh, despierta."

¿Quién era?

¿Era Cristofer?

¿Finalmente estaba dispuesto a volver con ella?

Débil y exhausta, Estelle abrió los ojos y descubrió que ya era de mañana. Las estrellas habían sido reemplazadas por una lluvia torrencial.

La lluvia caía inclinada con fuerza como si el cielo se hubiera derrumbado.

Acostada en el agua, estaba empapada hasta los huesos.

Una ráfaga de viento frío le recorrió la espalda y empezó a temblar violentamente, con los dientes castañeteando.

De repente, sintió algo cálido sobre sus hombros cuando alguien le quitó su abrigo y lo envolvió alrededor de su cuerpo.

Finalmente, vio a la persona a su lado y luchó por dar una sonrisa melancólica y amarga. "Aquí estás".

Cuando Estelle despertó de nuevo, se encontró acostada en su cama.

Junto a la cama había una gran ventana francesa, a través de la cual vio la lluvia cayendo del cielo oscuro y lavando el vidrio para difuminar todo el mundo exterior.

"¡Estelle, finalmente estás despierta!"

Al escuchar la voz familiar, ella sonrió suavemente. "Sra. Moorsum, ¿por qué estás aquí?"

La Sra. Moorsum era una jardinera entusiasta que trabajaba para los Hans’s.

Ella caminó hacia la cama con un tazón caliente de sopa y parecía triste por Estelle. "Si no hubiera venido, nadie habría sabido que te desmayaste. Aquí tienes. Esta es sopa de dátiles rojos. Buena para tu salud".

Estelle luchó por sentarse, tomó el tazón y sorbió lentamente la sopa.

"Estelle, ¿qué te pasa? Cuando te ayudé a cambiarte de ropa, encontré sangre por todo tu cuerpo. ¿Estás herida?"

Con una sonrisa débil, Estelle negó con la cabeza. "No estoy herida. Señora Moorsum, ¿usted... me odia?"

Cuando la señora Moorsum estaba sin dinero, fueron los padres de Cristofer quienes le dieron trabajo. Esto duró varias décadas hasta que los Hans se desmoronaron de la noche a la mañana. Todos los sirvientes se fueron excepto esta amable mujer que insistió en cuidar a Cristofer.

La señora Moorsum suspiró con nostalgia. "Para ser sincera, una vez te resentí por la muerte del Sr. Hans y la Sra. Grantham. Pero Estelle, te he visto crecer y te conozco mejor. Tú no harías algo así".

Los ojos de Estelle se volvieron rojos en un instante. "Señora Moorsum, ¿me cree?"

"Bueno, chica buena, soy vieja y no tan inteligente como cuando era joven, pero tengo mi propio juicio. Si hubieras participado en el complot contra la familia Hans, habrías disfrutado de una vida lujosa con tu familia en lugar de volver con Cristofer".

Las lágrimas corrían por las mejillas de Estelle. "Gracias, señora Moorsum. Pero ¿por qué Cristofer no puede pensar como usted?"

"Sólo tiene demasiado miedo de pensar de esta manera". La señora Moorsum limpió las lágrimas de Estelle con una mano cálida y dijo en un tono suave y amoroso: "A lo largo de los años, su corazón ha sido abrumado por el odio. Además, una mujer llamada Gretchen Abrams ha estado a su lado. Con décadas de experiencia, puedo asegurarte que ella es muy astuta y no tan simple como Cristofer piensa".

Estelle reveló una sonrisa irónica.

Era demasiado tarde para discutir este problema.

"Estelle, ¿por qué estabas sola en la lluvia en el techo? ¿Discutiste de nuevo con Cristofer?"

Estelle negó con la cabeza. "Ya no hay necesidad de discutir".

El amor había llegado a su fin, y sólo quedaba dolor y cansancio. Ya no tenía sentido discutir.

¿Debería decirle que Gretchen era la culpable o que pronto moriría?