Langit malam perlahan menutupi cakrawala saat aku berpura-pura bangun perlahan.

Silas berbaring di sampingku, satu tangannya melingkari pinggangku.

Melihat mataku terbuka, dia tampak bernapas lega. Sudut matanya terangkat, dihiasi sedikit senyuman. "Bagaimana mungkin toleransi Anda terhadap alkohol menurun? Anda sudah tertidur dengan kurang dari setengah gelas."

Gelombang kesedihan melandaku, tetapi aku berhasil tersenyum tipis. "Ceritakan padaku tentang hal itu. Kepalaku masih terasa berkabut.

Keningnya berkerut. Dan tangannya bergerak ke dahiku, lalu ke pelipisku, memberikan pijatan lembut.

"Merasa lebih baik? "Haruskah saya memanggil dokter?"

Dengan kata-katanya baru-baru ini terngiang di telingaku, aku tak dapat menahan diri untuk menjauh dari sentuhannya. "Ya... Jauh lebih baik."

Saat jari-jarinya terlepas, ada kebingungan sesaat di matanya. Lalu dia tiba-tiba bangkit. Saat dia bangun, tampaklah sebuah ruang kosong yang luas di sampingku. Dan hatiku terasa hampa.

Dia mengancingkan kemejanya sambil berjalan keluar. "Tidur saja. Saya punya beberapa hal tentang museum seni yang harus saya tangani. "Saya tidak percaya orang lain akan mengurusnya."

Aku tetap diam, mendengarkan dengan tenang suara dia menutup pintu dan turun ke bawah.

Sejak sekitar setengah bulan lalu ketika Kaitlin secara mencolok kembali ke negaranya, Silas tampak gelisah.

Media secara luas mengiklankan pameran seni publik pertamanya sejak ia kembali, menggembar-gemborkan gayanya yang unik. Mereka juga sering bergosip tentang pernikahannya yang akan datang dengan Charlie dari Pekinston, bahkan mereka telah memesan tempat sebelumnya.

Pameran tersebut diadakan di Whitney Art Museum, museum terbesar di pusat kota, yang telah dibangun selama bertahun-tahun dan baru rampung enam bulan lalu.

Tidak seorang pun tahu siapa penyokong dana museum tersebut, meskipun beberapa orang menduga itu adalah Silas.

Mereka mengatakan dia menghabiskan banyak uang hanya untuk Kaitlin, mengingat dia telah membeli karya seni Kaitlin secara terbuka beberapa kali.

Saya sudah terbiasa dengan persiapannya yang penuh semangat untuk pameran seni.

Saya pernah berpikir itu karena nostalgia. Namun kini aku paham bahwa Kaitlin adalah api lama yang berkobar dalam hatinya, yang tak pernah ingin ia padamkan.

Hari pembukaan pameran, yang juga merupakan hari ketika Kaitlin akan mengumumkan pertunangannya secara terbuka, tinggal beberapa hari lagi.

Semenjak mereka menguji obat mereka padaku, aku jadi gelisah.

Beberapa kali saya membuka pintu untuk turun ke bawah hanya untuk mundur di bawah pengawasan ketat para penjaga di pintu masuk.

Setelah tujuh tahun di Sangrilas, saya masih merasa tidak cocok di sini. Aku bahkan tidak tahu harus pergi ke mana jika aku meninggalkan rumah ini.

Aku tidak tahu kapan Silas berencana untuk mengantarku pergi, tetapi aku ingin mengucapkan selamat tinggal padanya sebelum itu... untuk memberitahunya bahwa aku tidak enggan.

Dia terus bersikap seperti biasa, yakni sesekali membawakan aku hadiah-hadiah indah dan masih bersemangat untuk berhubungan seks denganku setelah minum.

Tetapi aku tak dapat lagi menunjukkan rasa antusiasku padanya sehingga aku terus menghindari ciumannya dengan panik dan bingung.

Dia lalu menjadi sedikit mudah tersinggung. Wajahnya menjadi gelap.

"Sandy, ada apa denganmu akhir-akhir ini? "Kamu tidak pernah menolakku seperti ini."

Aku mendongak sedikit ke arahnya dan kulihat kemejanya dan celananya... Saya berasumsi dia berpakaian seperti ini terinspirasi oleh Charlie.

Ia tak bisa lagi berpura-pura percaya diri dan tidak terkendali di depan Kaitlin, yang ia pedulikan hanyalah apa yang disukainya.

Sambil menahan rasa sakit di hatiku, aku berkata lirih, "Aku ingin keluar dan berjalan-jalan."

Dia salah paham, menepisku, "Tunggu sampai pameran selesai. Aku akan menyuruh seseorang mengirimmu ke luar negeri untuk berlibur."

"Saya tidak ingin menunggu... Silas, aku ingin pergi sekarang.

"Tidak." Dia menolak dengan tegas. Lalu dia dengan gugup menyentuh hidungnya.

"Anda tahu betapa pentingnya pameran Kaitlin. Saya tidak bisa melewatkannya... "Sandy, kita pergi nanti."

Dia tidak membiarkanku pergi.

Aku memejamkan mata, membiarkan ujung jariku menggali telapak tanganku, membuka kembali luka yang sedang sembuh. "Bagaimana jika aku bilang kita putus? Kalau begitu, apakah kau akan membiarkanku pergi?

Silas terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. "Kamu putus denganku? Sandy, kau bahkan bukan pacarku. "Kamu hanya..."

Dia berhenti.

Aku itu apa? Hanya orang asing yang dia bawa pulang bertahun-tahun lalu, seperti hewan peliharaan liar. Jika dia harus memberiku gelar, mengingat betapa dia memanjakanku, mungkin itu adalah tanda kenari.

Aku tak berani membuka mataku, bahkan suaraku bergetar saat berbicara. "Pernahkah kamu berpikir untuk menikah denganku?"

Dia terkekeh seolah mendengar lelucon, "Jangan berkata seperti itu, Sandy."

Ia mengingatkan saya bahwa keluarga Hudson sangat kuat dan berpengaruh di kalangan elite Sangrilas, bahwa keluarganya memegang pengaruh baik di pemerintahan maupun sektor bisnis, dan mereka tidak akan mengizinkannya menikahi seseorang dengan latar belakang yang tidak diketahui.

Genggamanku semakin erat hingga buku-buku jariku memutih. "Bagaimana dengan Kaitlin? Dia juga hanya orang biasa."

Kaitlin hanyalah putri seorang pembantu keluarga Hudson, yang telah didukung secara finansial oleh keluarga Hudson untuk menyelesaikan sekolahnya dan pergi ke luar negeri. Kemudian dia menjadi pelukis terkenal berkat karya seniku.

Silas membeku. Lalu tatapannya cepat menjadi gelap. "Beraninya kau membandingkan dirimu dengannya?"

Melihat wajahku berubah pucat, dia menyadari telah bersikap kasar padaku dan melembutkan nadanya. "Baiklah. Anda mendesak saya untuk berbicara kasar kepada Anda. Sandy, tenang saja. Bahkan jika aku menikahi Kaitlin di masa depan, aku tidak akan meninggalkanmu.

Dia mengatupkan bibirnya pelan. Matanya yang berbentuk almond menarik memancarkan kilatan nakal. "Ketika saatnya tiba, apakah Anda ingin belajar di luar negeri atau memiliki identitas yang sah, saya dapat mewujudkannya untuk Anda."

Sandy hanyalah nama yang diberikannya kepadaku begitu saja.

Sejak hari dia menemukanku compang-camping di tepi sungai, semua kenangan yang kumiliki adalah tentang dia.

Awalnya Silas mencoba menyembuhkan saya, tetapi dokter menggelengkan kepalanya setelah mencoba segalanya. "Sangat tidak mungkin. Dia pasti menderita trauma berat. Pemulihan hanya dapat terjadi seiring waktu."

Atau mungkin tidak pernah.

Saat itu, Silas tampak acuh tak acuh, memelukku sambil tersenyum penuh penyembuhan. "Tidak masalah jika Anda tidak pernah pulih. Mulai sekarang, namamu Sandy. Dan aku akan menjagamu selama sisa hidupmu." Dia selalu berjanji dengan mudah, seolah-olah umur manusia sama panjangnya dengan sehari.

Mungkin karena pertengkaran kami yang tidak mengenakkan hari itu, Silas mengajak saya saat ia pergi keluar lagi.

Mobil itu melaju menyeberangi sungai menuju sebuah taman hiburan, sudah menyala meskipun belum dibuka.

Aku menatap Silas dengan heran, dan dia tampak puas. "Kapan aku pernah gagal memenuhi janjiku?"

Teman-teman saya satu-satunya di Sangrilas, Yasmine Lee dan Wendy Stewart sudah ada di sana, berdiri di kejauhan.

Mereka adalah perawat di rumah sakit swasta yang telah merawat saya selama setahun setelah Silas menemukan saya.

Saya mengalami luka bakar yang luas di punggung saya, yang membutuhkan beberapa cangkok kulit besar dengan luka kulit lama.

Setiap kali rasa sakitku tak tertahankan, Silas selalu menghiburku di sisiku. "Baiklah, Sandy. Bersikaplah baik. "Setelah kau melewati ini, aku akan membangun taman hiburan terbesar untukmu."

Sebuah taman hiburan hanya untukku.

Saya menggambar sebuah taman hiburan yang luas dengan hanya seorang gadis yang menaiki komidi putar pada lukisan pertama yang saya buat saat saya masih bersamanya. Itu juga satu-satunya lukisan realistis yang saya gambar dan masih tergantung di lantai dua rumah besar itu karena tidak sesuai dengan gaya Kaitlin.

Aku menatap kosong ke arah taman hiburan di hadapanku. Tempat itu luas dan penuh dengan udara kebebasan. Namun, saya tidak bebas.

Yasmine dan Wendy menemani saya bermain di berbagai fasilitas, sesekali melirik Silas di kejauhan.

Dia mengirim pesan sambil tersenyum sambil bersandar di mobil sportnya.

Yasmine menatapku dengan iri, "Sandy, kamu sungguh beruntung. "Silas memperlakukanmu dengan sangat baik."

Sambil mencengkeram pegangan tangan dengan muram, aku memaksakan senyum.

Wendy seakan bisa melihat apa yang ada dalam pikiranku. Ketika kami jauh dari Yasmine, dia mencondongkan tubuh ke arahku dan merendahkan suaranya, "kata Wilbur Silas ingin mengatur seseorang untuk tidur dengan Charlie. "Apakah Anda tahu tentang ini?"

Aku merasakan mukaku memerah, seolah-olah aku telah ditelanjangi.

Wendy, yang mengerti segalanya, menatapku dengan rasa iba. "Apakah itu benar-benar kamu? Dia pasti melakukannya?

Sandy, itu tidak sepadan. Anda tidak tahu dia menyuruh Wilbur mendekorasi lokasi pameran sebagai kapel pernikahan. Dia menunggu Kaitlin berubah pikiran dan menikahinya tanpa ragu-ragu. Menurutmu, apa arti dirimu baginya?

...

Saat kami meninggalkan taman hiburan, Silas mencondongkan tubuh untuk mengencangkan sabuk pengaman saya. "Ada apa? Tidak bersenang-senang? "Kamu nampaknya sedang tidak fokus."

Aku memaksakan senyum, menggenggam kartu akses di tanganku. "Hanya sedikit lelah."

Silas sedikit menarik bibirnya, menghindari tatapanku, "Sandy, tempat ini akan segera dirobohkan."

Aku menatapnya dengan kaget.

"Kaitlin sangat menyukai tempat ini. "Saya akan membangunkannya museum seni baru di sini." Dia menunjuk ke arah bianglala, "Aku akan membangun taman di sana dan mengisinya dengan lautan mawar kuning."

Kenangan berjatuhan hebat dalam pikiranku, tersusun rapi sedikit demi sedikit.

Wajahku menjadi pucat. Aku menggigit bibirku dan melihat ke sisi lain.

Sebelum Kaitlin kembali, aku ingin memberi tahu Silas bahwa ingatanku yang telah lama hilang sepertinya muncul kembali.

Kenangan tentang taman hiburan, lautan mawar kuning, dan gedung-gedung yang terbakar perlahan-lahan menjadi jelas dalam pikiranku.

Saya bukan anak yatim piatu dengan latar belakang yang tidak diketahui.