Kurnia yang sempat terkejut, segera pulih. "Tentu saja aku tidak akan menyesali ini. Tapi karena kamu menerima kompensasi itu, menjadi tanggung jawabmu untuk menjelaskan perceraian itu kepada Nenek."
Kurnia tahu betul bahwa Dian hanya mengakui Elara sebagai istri cucu. Kalau berita perceraian mereka sampai ke telinganya, dia pasti akan menghadapi amarahnya.
Dan tentu saja, Kurnia menduga Elara akan menanggung kesalahannya.
Tanpa mengangkat pandangannya, Elara dengan tenang menjawab, "Aku tidak menjelaskan apa pun padanya. Dalam tiga tahun terakhir ini, aku sudah melunasi utangku pada Nenek Dian secara penuh. Bukankah kamu tergila-gila pada Emilia? Ada apa? Kamu bahkan tidak punya cukup keberanian untuk menghadapi nenekmu sendiri?"
Tumbuh di panti asuhan, Elara berutang pendidikannya sepenuhnya kepada kemurahan hati Dian.
Jadi ketika Keluarga Gunardi sangat membutuhkan calon pengantin pengganti, dia siap membantu.
Dia tetap bergeming ketika Kurnia kehilangan penglihatannya. Sebaliknya, dia memenuhi tugasnya dengan setia, merawatnya tanpa lelah, dan mengurus pekerjaan rumah tangga tanpa mengeluh.
Dia punya satu permintaan sederhana—masa percobaan tiga tahun. Jika Kurnia gagal jatuh cinta padanya pada akhirnya, mereka akan berpisah dengan damai.
Sekarang, akhirnya, kebebasannya telah tiba.
"Cinta sejati menaklukkan segalanya," jawab Elara dengan nada datar, sedikit ada sarkasme di kata-katanya. "Aku sungguh berharap dongeng sempurnamu bertahan selamanya."
Saat meraih kunci mobilnya, dia mendapati jalannya tiba-tiba dihalangi oleh Monika Gunardi, adik perempuan Kurnia.
"Elara, kudengar kamu akan bercerai dengan kakak laki-lakiku. Mobil itu milik Keluarga Gunardi—kamu tidak boleh mengambilnya!"
Elara tertawa dingin. "Aku membayar sendiri mobil ini. Jujur saja, Monika, kamu sama tidak tahu malunya seperti Kurnia."
Mendengar keributan itu, Kurnia melangkah maju. "Apa yang terjadi di sini?"
Monika langsung mengeluh dengan kesal, "Kak Kurnia, Elara ingin membawa pergi mobil itu, padahal aku mau pakai!"
Alis Kurnia sedikit berkerut. "Elara, serahkan kuncinya pada Monika."
"Sama sekali tidak," jawabnya dengan nada dingin. Kenapa aku harus?"
"Berani sekali kamu!" Monika menerjang maju untuk meraih kunci.
Tiba-tiba, sebuah koper tua dilempar masuk ke dalam kendaraan, diikuti dengan cepat oleh beberapa petasan yang menyala.
Dalam sekejap, percikan api beterbangan dan asap tebal mengepul saat petasan meletus, membuat Monika menjerit panik.
"Mobil itu milikmu—aku tidak menginginkannya," jawab Elara dengan tenang, menepis tangannya sambil berbalik dengan tegas.
Segala sesuatu yang pernah dia gunakan atau kenakan di kediaman Keluarga Gunardi akan tetap tinggal. Dia tidak ingin ada hal yang mengingatkannya tentang tempat ini.
Dia segera menelepon sahabatnya, Kristin Andarias.
Saat Elara mencapai gerbang vila, sebuah mobil mewah yang ramping dan bersahaja menantinya.
Rahang Kristin ternganga secara dramatis. "Wah! Apakah aku baru saja melihat Ratu Elara yang masih bernapas dan hidup?"
Berpura-pura heran, Kristin mengusap mata. "Tiga tahun, Elara. Setiap kali aku menelepon, kamu terlalu sibuk mengurusi suami yang tidak tahu terima kasih itu. Sejujurnya aku tidak tahu apakah aku menghadiri pernikahan atau pemakamanmu saat itu."
Kristin melompat maju dan memeluk Elara erat-erat. "Akhirnya selesai dengan si 'buta' itu? Bagus. Sekarang kita bisa hidup dengan nyata."
Kristin menjentikkan jemarinya secara dramatis. "Tunggu, tidak—aku perlu menyetok kembang api! Kepulanganmu yang agung menuntut perayaan yang pantas."
"Kamu terlambat," ucap Elara dengan dingin, sambil menunjuk ke belakang dengan santai.
Tepat pada saat ini, sebuah ledakan memecah malam yang damai itu. Mobil tua itu tiba-tiba terbakar hebat.
Percikan api berhamburan dengan cemerlang, menerangi kegelapan dengan tampilan yang jelas.
"Apakah bunyinya cukup keras?" tanya Elara dengan senyum main-main, alisnya terangkat nakal.
Kristin tertawa terbahak-bahak. "Itu dia! Ratu Elara akhirnya kembali! Saatnya berpesta!"
Duduk di kursi penumpang, Elara menghela napas lelah. "Mungkin di lain hari. Aku sangat butuh tidur."
Dia telah menghabiskan tiga tahun terakhir merawat kesembuhan Kurnia tanpa lelah, dan hampir tidak sempat beristirahat dengan baik. Kelelahan kini sangat membebani dirinya.
Di dalam vila, Monika mengentakkan kaki dengan marah.
"Elara hampir membuatku takut setengah mati! Apakah dia sudah gila? Dia menghancurkan mobil kita! Kak Kurnia, kamu harus memberinya pelajaran ...."
"Cukup!" sela Kurnia dengan tajam.
Kejengkelan terdengar di suaranya saat dia memarahi, "Apakah amukan kekanak-kanakan ini adalah sikap yang seharusnya dilakukan seorang anggota Keluarga Gunardi?"
Monika segera berubah menjadi nada memohon dan terluka saat berkata, "Apakah kamu benar-benar memarahiku karena wanita itu? Tunggu sampai aku memberi tahu Kak Emilia—dia akan melihat seberapa besar perubahanmu!"
"Jangan bicara omong kosong," balas Kurnia dengan kesal, meski secara pribadi menganggap Elara tak berarti apa-apa dibandingkan dengan adik perempuannya.
Dia segera melembutkan suaranya untuk meyakinkannya. "Apakah kamu lupa Jordan Radika akan segera tiba di Agna?"
Keluarga Radika, salah satu keluarga Ihar yang paling berpengaruh, mendominasi dunia politik, bisnis, dan militer, menjadikan mereka sangat berkuasa.
Dan Jordan Radika, pewaris termuda mereka, tidak hanya sangat karismatik tetapi juga mengelola Grup Radika yang sangat besar. Gerakannya yang sekecil apa pun mengirimkan riak ke seluruh masyarakat kelas atas.
Yang paling penting, dia adalah satu-satunya bujangan di antara pewaris Keluarga Radika. Setiap wanita muda kaya di Agna dan sekitarnya berfantasi menjadi nyonya Keluarga Radika.
"Aku belum lupa," gumam Monika dengan malu-malu, wajahnya memerah saat mendengar sosok yang dikaguminya itu disebutkan.
Dia memeluk lengan Kurnia dengan erat, sambil menambahkan dengan penuh semangat, "Dia datang untuk mengobati mata keponakannya. Jika Emilia berhasil menyembuhkan penglihatan Nona Felicia Radika, dia akan menjadi sangat penting bagi Keluarga Radika—dan sangat berharga bagi kita. Bahkan Nenek pun harus menerimanya saat itu."
Kurnia mengangguk sambil berpikir.
Bakat medis yang dimiliki Emilia telah menarik Keluarga Radika ke Agna, memberikan mereka kesempatan yang sempurna untuk memperkuat aliansi yang kuat.
"Dan jika kamu membantu Emilia selama operasi dan mendapatkan perhatian Nona Felicia ... mungkin Jordan sendiri akan memperhatikanmu," usulnya memberi semangat.
"Oh, terima kasih, Kak Kurnia!" Mata Monika berbinar saat mimpi memenuhi kepalanya.
Namun, pikiran Kurnia melayang entah ke mana. Bayangan Elara melangkah dengan percaya diri, tak kenal takut dan tenang, terus-menerus muncul di dalam benaknya.
Dia menganggap wanita itu biasa saja, pasif, bahkan membosankan. Versi dirinya yang berani dan garang ini sama sekali tidak terduga.
Mungkin ... dia perlu menilai kembali wanita yang telah dia abaikan selama tiga tahun.
Elara menghabiskan tiga hari tanpa gangguan untuk mengejar ketertinggalan tidur di presidential suite mewah milik Kristin.
Selain dari sesekali mengunyah camilan, dia hampir tidak bergerak, Kristin bahkan mengoleskan masker wajah yang menyegarkan untuknya.
Pada pagi keempat, Dian menelepon tiba-tiba, meminta kehadiran Elara di Mansion Gunardi.
Tidak sulit menebak alasan di balik panggilan itu—tidak diragukan lagi itu terkait perceraian.
Namun, Kristin mencurigai sesuatu yang lebih dalam.
Dia berkata, "Aku ragu hal ini sesederhana itu. Rupanya, Felicia Radika, cucu perempuan tertua dari Keluarga Radika yang berpengaruh, baru-baru ini menjadi buta setelah mengalami cedera kepala parah. Keluarga tersebut telah kehabisan pilihan dengan para spesialis terkenal dan kini tengah putus asa mencari murid Lando Mashuri yang sulit dipahami—Dewi Penyembuh.
Jordan Radika sendiri tiba di Agna untuk mengawasi pencarian secara pribadi. Nenek Dian adalah satu-satunya yang tahu identitas aslimu, dan aku khawatir dia mungkin mencoba untuk ...."
Elara segera meyakinkannya. "Nenek Dian bersumpah tidak akan pernah mengungkap identitasku. Jangan khawatir."
Kristin tetap berhati-hati. "Pastikan saja Keluarga Gunardi tidak memanfaatkan keahlianmu lagi."
"Aku akan berhati-hati," jawab Elara dengan tegas.
Masih tidak yakin, Kristin berkata dengan tegas, "Kamu tidak akan bertemu mereka dengan penampilan seperti ini."
Segera setelah sarapan, Kristin memanggil tim kecantikan pribadinya. "Misi kalian: menghidupkan kembali ratu kita."
Dan mereka melakukannya. Setelah istirahat cukup, Elara menyerupai bunga layu yang akhirnya menerima sinar matahari. Kulitnya bercahaya, wajahnya berseri-seri, dan rasa lelah yang telah meredupkan pandangannya selama bertahun-tahun lenyap sepenuhnya, digantikan oleh kejernihan dan daya tarik.
Dengan gaun koktail yang elegan dan riasan minimal tetapi tetap berselera, Elara berubah secara dramatis.
Kristin terdiam beberapa saat sebelum berseru, "Kurnia pasti sangat buta sampai menukar seorang dewi dengan seseorang seperti Emilia."
Tepat waktu, kendaraan Keluarga Gunardi yang dikemudikan oleh sopir tiba di luar hotel.
Anwar, kepala pelayan keluarga yang sudah lama bertugas, datang secara pribadi untuk menemaninya. Awalnya dia tidak mengenali Elara sama sekali.
Dia menatap dengan ragu sampai dia menyapanya, menyebabkan pengenalan tiba-tiba muncul. "Nona Elara?" Dia tersendat-sendat dalam kata-katanya. "Anda tampak sangat luar biasa."
Dalam waktu setengah jam, mobil berhenti di Mansion Gunardi, dan Anwar segera keluar untuk membukakan pintu dengan sopan.
"Apakah ini Nona Felicia sendiri?" Monika bergegas maju, ekspresinya langsung berubah menjadi sanjungan.
Hari ini menandai kedatangan Jordan, dan Monika telah dengan cermat menata rambutnya sejak pagi, ingin menarik perhatiannya.
Dia pikir yang muncul hanya Jordan. Hal terakhir yang dia duga adalah seorang wanita cantik berdiri di pintu.
Dengan keanggunan dan keyakinan seperti itu, siapa lagi yang bisa menirunya selain anggota Keluarga Radika?
"Monika, mungkin kamu harus memeriksakan matamu." Nada bicara Elara sopan, dengan nada meremehkan yang jelas.
Mulut Monika ternganga. "Itu kamu?" bisiknya dengan tak percaya, kecemburuan tampak jelas saat dia mengamati Elara dengan saksama.
Tepat pada saat ini, kendaraan lain mendekat. Kurnia melangkah keluar dengan anggun, ditemani Emilia.
Namun saat tatapannya tertuju pada Elara, dia tiba-tiba berhenti, benar-benar terpesona.
Baru beberapa hari berlalu—bagaimana Elara bisa berubah begitu menakjubkan? Wanita itu memancarkan kecantikan yang memikat dan alami.
Menyadari Kurnia yang terpesona, rahang Emilia menegang, meskipun dia tetap mempertahankan senyum lembutnya. "Itu mantan istrimu, 'kan?" ucapnya dengan nada lembut. "Karena kita sudah bertemu dengannya, sebaiknya kamu menyapanya. Pasti sulit bagi seorang yatim piatu seperti dia untuk mengejarmu sampai sejauh ini."
Emilia berbicara pelan, tetapi setiap kata terasa lebih tajam daripada tamparan—bertindak seolah-olah dialah, bukan Elara, nyonya Keluarga Gunardi yang sebenarnya.
Terkejut dari lamunannya, Monika langsung meledak marah. "Elara! Dari mana kamu mendapatkan uang untuk berdandan seperti ini? Apakah kamu menguras rekening Kurnia untuk wajah barumu dan gaun desainer itu?"
Bahkan Emilia memilih kesederhanaan hari ini, menghindari perhatian yang tidak perlu. Melihat Elara dengan mudahnya mencuri perhatian sungguh tak tertahankan bagi Monika.
Dia ragu sejenak sebelum berkata dengan kesal, "Lihatlah dirimu, berpakaian seperti gelandangan. Mencoba memenangkan Kak Kurnia kembali? Kamu berhalusinasi!"
Dengan marah, Monika menerjang maju, cakarnya meraih gaun dan rambut Elara dengan ganas.
Dengan cepat Anwar turun tangan dan dengan tegas menengahi, "Nona Monika, tolong! Ada tamu terhormat hari ini—ini bukan perilaku yang pantas untuk seorang anggota Keluarga Gunardi."
Mengabaikan permohonan Anwar, Monika berteriak dengan marah, "Akan kurobek wajah sombongmu itu!"
Tetap tenang, Elara dengan tenang mengangkat ponselnya, merekam amukan Monika. Dengan percaya diri yang dingin, dia menjawab, "Teruslah maju. Mari kita tunjukkan pada Jordan Radika betapa beradabnya dirimu."
Monika langsung membeku, matanya terbelalak. Ancamannya terhenti di tenggorokannya, digantikan oleh tatapan tajam yang membakar. "Kamu berani?!"
Mengganti taktik, Monika secara dramatis mencondongkan tubuh ke arah Emilia, berpura-pura rentan. "Kak Emilia, tolong lindungi aku. Kita akan segera menjadi keluarga—kamu harus membelaku."
Dia sengaja menekankan kata "keluarga", dengan tujuan untuk menyindir Elara.
Dengan lembut, Emilia membelai rambut Monika seolah-olah sedang menghibur seorang anak. "Oke. Tidak akan ada seorang pun yang menyakitimu selama aku di sini."
Elara mendengus tajam, "Di mana Nenek Dian dan Nyonya Evelyn? Sejak kapan orang luar mendikte peraturan di rumah ini?"
Ekspresi Emilia menjadi kaku.
Ini bukan Elara lembut yang mereka kenal. Bagaimana wanita itu bisa mengembangkan lidah yang begitu tajam?
Monika dengan cepat membalas, "Siapa orang luar itu? Kamulah yang tidak seharusnya berada di sini!" Beralih ke Kurnia, dia berkata, "Apakah kamu mendengar apa yang dikatakannya kepada Emilia? Kak, kamu tidak bisa membiarkan dia menindas kami seperti itu!"
Dengan keanggunan yang terlatih, Emilia menghela napas pelan. "Lupakan saja. Elara tidak memiliki orang tua yang mengajarinya sopan santun—itu bukan salahnya. Kakak Kurnia, tolong jangan salahkan dia."
Elara memutar mata ke atas, jelas kesal dengan implikasi Emilia.
Namun, Kurnia tidak melihat rasa jengkel Elara. Di matanya, toleransi lembut Emilia hanya memperkuat kesempurnaannya.
Melangkah protektif ke arah Emilia, Kurnia memeluknya dengan lembut sebelum berbalik dingin ke arah Elara. Suaranya tajam saat berkata, "Jika kamu pikir membuat masalah akan menarik perhatianku, kamu salah. Aku hanya merasa jijik. Minta maaf pada Emilia sekarang juga!"
