Musim dingin di Eldoria selalu terasa sangat dingin. Langit kelabu menggantung rendah di atas gedung-gedung pencakar langit.

Hari ini menandai persidangan atas kematian "tidak disengaja" saudara perempuan saya, Diana, meskipun itu tidak lebih dari sekadar formalitas dalam jajaran mafia.

Juri yang terdiri dari para tetua keluarga akan memutuskan apakah Sophia bertanggung jawab atas kematian Diana.

Saya mengenakan pakaian berkabung hitam, duduk di bangku penggugat, memegang kain itu begitu erat hingga buku-buku jari saya memutih.

Di belakangku, banyak sekali pasang mata yang menatapku—ada yang kasihan, ada yang acuh tak acuh, dan sebagian besar terhibur dengan tontonan itu.

Di dunia ini, seorang wanita biasa yang menikahi keluarga Rossi membuatku menjadi orang luar. Sekarang, setelah saudara perempuanku meninggal dan suamiku berpihak pada pembunuhnya, aku menjadi bahan tertawaan mereka.

Di bangku terdakwa, Sophia duduk mengenakan setelan jas putih, riasan wajahnya sempurna, senyum tipis tersungging di bibirnya seolah-olah dia menghadiri acara kumpul-kumpul minum kopi, bukan sidang pembunuhan.

Di sampingnya duduk pria yang memberikan kesaksian palsunya—suami saya, Vincent Rossi.

Melihat Vincent dalam setelan hitamnya yang familiar, kacamata berbingkai emas, dan ekspresi terfokus saat ia memeriksa dokumen, hatiku terasa remuk oleh cengkeraman dingin, yang menahan napasku.

Suatu kali, dia mengenakan setelan yang sama, menatapku dengan lembut sambil makan malam diterangi cahaya lilin, berjanji akan melindungiku selamanya.

Sekarang, dia bersiap untuk bersaksi bagi wanita yang membunuh saudara perempuanku.

"Tertib," bentak ketua tetua sambil menggebrak meja. Ruang sidang menjadi sunyi. Penggugat, Elena Rossi, menuduh tergugat, Sophia Visconti, membunuh saudara perempuannya, Diana Dixon, pada tanggal 15 Desember di dermaga Bergen. "Pertahanan, apakah kamu siap?"

Vincent berdiri, membetulkan dasinya, suaranya jernih dan tenang. "Siap, Yang Mulia."

Tatapannya menyapu ke arahku, tanpa emosi, seolah-olah aku orang asing.

"Penggugat, Anda dapat menyampaikan kasus Anda."

Aku menarik napas dalam-dalam, berdiri, dan berusaha menjaga suaraku tetap stabil. "Yang Mulia, para tetua yang terhormat, saudara perempuan saya Diana Dixon adalah seorang penjual bunga biasa yang baik hati yang tidak pernah menyakiti siapa pun. Pada tanggal 15 Desember, dia pergi ke dermaga untuk mengantarkan bunga dan menemukan kesepakatan senjata ilegal Sophia Visconti. Untuk membungkamnya, Nona Visconti secara brutal membunuhnya.

Saya menceritakan semua yang saya lihat—Sophia menembakkan pistol, sikap dingin dan acuh tak acuhnya terhadap tubuh Diana.

Kata-kataku memancing bisikan-bisikan di ruang sidang.

Wajah Sophia mengeras sesaat sebelum kembali tenang seperti semula.

Giliran Vincent tiba berikutnya.

Dia melangkah ke tengah, mengangguk ke arah para tetua, lalu memulai. Yang Mulia, para tetua yang terhormat, saya hadir di tempat kejadian. Saya dapat memastikan Sophia Visconti tidak bersalah. Seperti yang dinyatakan Nona Visconti, Diana Dixon bergegas maju, mencoba merebut barang-barang mereka. Nona Visconti menembak untuk membela diri.

"Berbohong!" Aku berteriak, tak mampu menahan diri. "Itu bukan pembelaan diri. "Itu pembunuhan!"

Vincent menatapku dengan pandangan memperingatkan. "Penggugat akan tetap diam. "Lebih jauh lagi," dia berhenti sejenak, lalu mengeluarkan laporan dari arsipnya, "kami punya bukti yang menunjukkan Diana Bellucci punya riwayat penyakit mental, yang mungkin menjelaskan tindakannya yang tak terduga."

"Kamu berbohong!" Tubuhku gemetar karena marah. "Diana tidak pernah memiliki penyakit mental! "Kamu memfitnahnya!"

"Cukup, Elena," kata Vincent, suaranya terdengar dingin. "Ini adalah ruang sidang. "Hormati fakta."

Dia menoleh ke arah para tetua. "Saya meminta untuk memanggil saksi tambahan."

Vincent memanggil beberapa anggota keluarga Visconti, semuanya bersumpah Diana menyerang terlebih dahulu, memaksa Sophia untuk membela diri.

Sepanjang cerita, Vincent tetap profesional dan tenang, seolah-olah Sophia benar-benar korban yang tidak bersalah.

Melihatnya, yang saya rasakan hanya keterasingan dan patah hati.

Lelaki ini, yang dulu begadang merawatku saat aku sakit, yang memperjuangkan keluarganya demi aku, kini menginjak-injak harga diri kakakku dan mengkhianatiku demi wanita lain.

Setelah perdebatan itu, para tetua berunding.

Penantiannya terasa seperti seabad.

Aku menatap langit yang suram, keputusasaan menyelimuti dadaku.

Di dunia ini, kekuasaan dan keuntungan selalu mengalahkan segalanya. Keadilan hanyalah permainan bagi mereka yang berkuasa.

Akhirnya, ketua tetua mengumumkan keputusannya. "Setelah musyawarah, kami mendapati terdakwa, Sophia Visconti, bertindak membela diri. Dia dibebaskan.

Ruang sidang dipenuhi bisikan-bisikan.

Senyum puas Sophia tampak saat dia menatapku, matanya penuh dengan tantangan dan kemenangan.

Aku terjatuh di kursiku, kehabisan tenaga.

Dibebaskan? Darah Diana tertumpah sia-sia? Pembunuhnya berjalan bebas, tak tersentuh?

Vincent mendekat, melepas kacamatanya dan menggosok alisnya. "Elena, semuanya sudah berakhir. "Terima saja."

"Lebih?" Aku mengangkat wajahku yang penuh air mata. "Untukmu, mungkin. Bagi saya, ini baru permulaan. Vincent, camkan kata-kataku—aku tidak akan membiarkan dia pergi. Atau kamu."

Matanya menjadi gelap. Dia mendekat dan berbisik di telingaku. "Elena, jangan lakukan hal bodoh. Demi kebaikanmu dan demi kenangan Diana, biarkan ini berlalu."

Nada suaranya samar-samar mengandung permohonan, tetapi sebagian besar merupakan perintah.

Aku menatapnya, tawa getir muncul di tenggorokanku.

Biarkan saja? Bagaimana mungkin? Orang yang tergeletak mati di dermaga dingin itu adalah saudara perempuanku, satu-satunya keluargaku.

Saya mengabaikannya, berdiri, dan berjalan terhuyung-huyung keluar dari ruang sidang.

Angin dingin menderu di luar, menusuk wajahku bagai pisau.

Namun, jika dibandingkan dengan rasa sakit di hatiku, itu tidak ada apa-apanya.

Pengkhianatan terasa sangat pahit.

Antara Vincent dan aku, hanya kegelapan dan dingin yang tersisa.

Selama berhari-hari setelah persidangan, saya mengunci diri di kamar tidur saya di perumahan Rossi, menolak makan atau minum, diliputi kesedihan dan amarah.

Kematian Diana dan pengkhianatan Vincent membebani saya seperti gunung kembar, menyesakkan napas saya.

Para staf perkebunan berjalan berjingkat-jingkat di sekitarku, pandangan simpatik mereka sekilas saat mereka mengantarkan keperluan.

Malam itu, cahaya matahari terbenam menyelinap melalui celah tirai, meninggalkan bayangan panjang di lantai.

Aku duduk di tepi tempat tidur, menggenggam erat foto Diana, air mataku telah lama kering, hanya menyisakan rasa sakit yang hampa.

Terdengar ketukan di pintu.

"Pergi," gumamku lemah.

Pintunya tetap terbuka. Vincent melangkah masuk.

Dia mengenakan kemeja hitam, kerahnya sedikit terbuka, wajahnya tampak lelah.

Ini menandai kunjungan pertamanya sejak persidangan.

"Elena," katanya sambil berdiri di hadapanku, suaranya pelan, "kamu tidak bisa terus-terusan melakukan ini."

Aku mengabaikannya, mataku tertuju pada foto Diana.

Vincent mendesah dan duduk di sampingku. "Aku tahu kamu membenciku. Tapi saya melakukan ini untuk kita, untuk keluarga Rossi. Keluarga Visconti terlalu berkuasa. Kita tidak bisa menantang mereka secara langsung."

"Untuk kita?" Aku mengangkat pandanganku, mataku meneteskan air mata penghinaan. "Kamu melakukannya untuk dirimu sendiri, untuk Sophia, untuk kepentingan keluargamu. "Berhentilah berbohong pada dirimu sendiri, Vincent."

Wajahnya menjadi gelap. "Percaya atau tidak, itulah kebenarannya. Sekarang, ada sesuatu yang harus Anda lakukan."

"Aku tidak melakukan apa pun," kataku dingin.

"Oh, tentu saja." Vincent mengeluarkan sebuah dokumen dari sakunya dan meletakkannya di hadapanku. "Ini adalah pernyataan permintaan maaf. "Anda harus menandatanganinya."

Aku melirik kertas itu. Dinyatakan bahwa saya mengakui Diana menyerang Sophia karena ketidakstabilan mental, meminta maaf atas masalah yang ditimbulkan, dan berjanji tidak akan melanjutkan masalah tersebut.

"Kau ingin aku meminta maaf kepada pembunuh Diana?" Tubuhku gemetar karena marah. Aku melempar dokumen itu ke lantai. "Vincent, apakah kamu seekor binatang?"

Matanya menajam. "Elena, jangan dorong aku. Jika kamu tidak menandatanganinya, Sophia tidak akan membiarkan ini begitu saja. Dia akan menuntutmu atas pencemaran nama baik, dan kau tidak hanya akan dipenjara, tetapi juga menyeret keluarga Rossi bersamamu."

"Saya tidak peduli!" Saya berteriak. "Saya lebih baik masuk penjara daripada meminta maaf kepada pembunuh itu!"

"Benarkah begitu?" Vincent berdiri, berjalan ke jendela, dan membelakangiku. "Kalau begitu kamu benar-benar tidak peduli."

Dia mengeluarkan ponselnya, membuka video, dan menyerahkannya kepadaku.

Bingung, saya mengambil telepon itu. Layar menunjukkan api yang berkobar. Pengawal Vincent mengepung toko bunga Diana sambil memegang obor yang menyala.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Ketakutan yang mengerikan mencengkeramku.

"Kamu sudah tahu, Elena." Mata Vincent sedingin es saat dia menatapku. "Sophia pikir kamu perlu pelajaran untuk berperilaku baik."

"Tidak, kamu tidak bisa!" Saya melompat, hampir menjatuhkan telepon itu. "Vincent, itu toko Diana—satu-satunya warisan yang dia berikan kepadaku."

"Kalau begitu, bersikaplah baik." Nada suaranya datar, seolah sedang membahas sesuatu yang remeh. "Elena, kamu punya waktu dua menit untuk memutuskan. Tandatangani pernyataannya, dan saya akan memastikan toko Diana tetap aman. Kalau tidak…" Dia menunjuk ke video. "Kau tidak ingin tokonya menjadi abu, kan?"

"Bajingan!" Tubuhku gemetar, air mataku tumpah lagi. "Vincent, bagaimana mungkin kau? Itu adikku! Bagaimana kau bisa mengancamku dengan ingatannya?"

"Saya tidak punya pilihan." Suaranya tidak menunjukkan rasa bersalah. "Kau sendiri yang menyebabkan hal ini, Elena. Bersikaplah baik. "Jangan buang-buang waktu."

Dia biasa memanggilku begitu dengan penuh kasih sayang. Sekarang, semuanya menjadi ancaman dingin.

Saya menatap video itu, toko dikelilingi, membayangkan kerja keras Diana selama bertahun-tahun terbakar habis.

Saya tidak bisa mendapatkan keadilan untuknya. Bagaimana mungkin aku membiarkan tokonya hancur?

"Vincent," suaraku bergetar, "bagaimana kau bisa menjadi seperti ini? "Kamu tidak seperti ini sebelumnya."

Matanya berkedip-kedip, seakan mengingat sesuatu, tetapi rasa dingin itu kembali. "Orang berubah. Elena, satu menit lagi."

Aku menatapnya, lelaki yang pernah kucintai, kini menggunakan rasa sakitku yang terdalam untuk mengendalikan diriku.

Keputusasaan meliputi diriku, seakan-akan dunia berbalik melawanku.

"Mengapa?" Air mata membasahi wajahku. "Vincent, katakan padaku mengapa kau melindungi Sophia. "Apa yang dia lakukan padamu?"

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, "Sophia berbeda. Dia menyelamatkan hidupku, menerima peluru untukku. "Aku berutang padanya."

"Jadi kau mengorbankan aku dan Diana demi dia?" Aku tak percaya apa yang kudengar. "Vincent, apakah kau mendengar suaramu sendiri?"

"Saya bersedia." Suaranya terdengar lelah. "Tetapi aku harus melakukannya. Elena, tanda tangani ini. Aku mohon padamu."

Melihat wajahnya yang familiar, aku hanya melihat orang asing.

Vincent yang pernah menyerahkan segalanya demi aku telah tiada.

Sebagai gantinya berdiri seorang pria yang terikat oleh kepentingan keluarga dan sejumlah hutang budi yang membelit.

"Tiga puluh detik," Vincent memperingatkan.

Aku memejamkan mataku, air mataku jatuh tanpa suara.

Untuk toko Diana, saya tidak punya pilihan.

"Baiklah," aku membuka mataku, suaraku serak. "Saya akan menandatanganinya."

Vincent memberiku sebuah pena. Tanganku gemetar saat aku menerimanya, menandatangani permintaan maaf yang memalukan.

"Puas?" Aku melemparkan dokumen itu kepadanya. "Sekarang bawa mereka pergi dari toko Diana!"

Vincent mengambil kertas itu, melihatnya sekilas, lalu mengangguk. "Saya akan."

Teleponnya berdering. Itu Sophia. Dia menjawab, nadanya langsung melunak. "Hei, Sophia, ada apa? … Sakit perut? "Baiklah, aku datang."

Dia menutup telepon, melirikku, tidak mengatakan apa pun, dan bergegas keluar.

Aku memperhatikan sosoknya yang menjauh, jatuh ke lantai, air mataku kembali mengalir.

Vincent tidak hanya membuatku menandatangani permintaan maaf. Dia mengakhiri segalanya di antara kita.

Mulai sekarang, hanya kebencian yang tersisa.