Ekspresi Erika berubah canggung saat melihatku.

Aku berjalan melewatinya dan berdiri di samping Xander. "Mengapa kamu tidak memberitahuku sebelum datang ke sini? Ini asrama perempuan, bagaimana jika..."

"Tidak seperti itu, Corrine. Saya baru saja menelepon Anda, tetapi saluran Anda sibuk, jadi saya..."

Jujur saja, saya merasa terganggu dengan tindakannya, tetapi melihat dia berkeringat dan membungkuk untuk menjelaskan, saya rasa tidak masuk akal untuk menyelidikinya lebih lanjut.

Wajah Erika menampakkan sedikit rasa tidak nyaman saat melihatku. "Apakah kalian berdua... bersama?"

Namun sekejap, setelah melirik bolak-balik antara Xander dan aku, dia berkata, "Adikmu dengan baik hati datang mengantarmu ke sekolah, dan alih-alih membantunya berkemas, kamu malah menyalahkannya? Tuan, jangan pedulikan saudari yang tidak tahu berterima kasih seperti itu."

Xander dan aku tetap diam, tetapi Erika terus mendesak. Dia meraih Xander dan berdiri dengan tangan di pinggul di depannya.

Aku tak dapat menahan tawa, "Siapa pun yang tidak tahu kebenarannya akan mengira kamu sangat protektif terhadapnya."

Namun Erika malah mengeratkan cengkeramannya pada lengan Xander.

Tidak berhenti di situ, dia menarik Xander pergi, sambil mengaku akan mengajaknya jalan-jalan keliling kampus.

Xander begitu takut sehingga dia menoleh ke arahku setiap kali melangkah, sementara aku mengikutinya dengan santai sambil mengangkat bahu ke arahnya.

Saya penasaran ingin tahu apa yang sedang dilakukan Erika.

Dia menyadari aku membuntuti di belakang, tetapi alih-alih mundur, dia malah semakin maju.

Dia mengerjap ke arah Xander dengan matanya yang berbulu mata lebat dan ditutupi dengan eyeshadow yang berkilauan. Dia mencicit, "Pak, apakah Anda juga seorang mahasiswa di sini? Kalau begitu kau seniorku, dan kau harus menjagaku.

Saya perhatikan Anda punya kunci Maybach. Seleramu bagus sekali. "Saya juga suka Maybach."

Sepanjang itu semua, Xander tetap tersenyum sopan, dan sesekali memberinya jawaban singkat.

Akan tetapi, dia tidak menolaknya secara langsung, dia juga tidak menjelaskan hubungan kami.

Dia bahkan tidak membantah asumsi Erika tentang latar belakangnya.

Sikapnya yang ambigu hanya meyakinkan Erika bahwa dia benar, dan matanya berbinar-binar karena kegembiraan, "Xander, kamu berbeda dari pria lain. Orang lain yang punya uang akan menyiarkannya ke seluruh dunia, tetapi bukan Anda. "Kamu sangat rendah hati."

Xander tertawa canggung beberapa kali, "Tidak juga."

Erika melirik ke arahku, sengaja menarik rok pendeknya lebih tinggi, seolah tiba-tiba menyadari kehadiranku, "Corrine sedang berjalan dengan sepatu hak tinggi. Dia pasti sulit. "Aku akan membantunya."

Dia lalu menyerbu ke arahku, berpura-pura tidak sengaja menabrakku, lalu cepat-cepat membungkuk untuk membantuku berdiri.

Saat melakukannya, rok pendeknya hampir terangkat sampai ke pinggang, dan sebelum dia berhasil membuatku berdiri kembali, dia bertahan dalam posisi itu cukup lama, memastikan Xander mendapat pandangan penuh.

Wajah Xander memerah sampai ke telinganya.

Aku mengusap pergelangan kakiku yang terkilir dan memarahi, "Kamu sudah gila?"

Dia berpura-pura tidak bersalah, "Aku hanya melihatmu kesulitan memakai sepatu hak tinggi dan ingin membantu."

Melihat pergelangan kakiku terkilir dan tanganku memar, Xander bergegas menghampiri dan mengangkatku ke dalam pelukannya.

Hatiku menghangat mendengar sikapnya, tetapi kata-katanya dengan cepat mendinginkan hatiku, "Tidak apa-apa, teman sekelasmu bermaksud baik."

Erika menjerit, "Bukankah kalian saudara kandung? Bukankah itu terlalu dekat?"

Aku tersenyum tipis, "Siapa bilang kita saudara? "Ini pacarku."

Aku jelas merasakan lengan Xander memelukku erat.

"Pacar kamu?" Erika tersentak kaget lalu berkata dengan keras, "Jadi, lelaki tua yang kemarin bilang akan menyewakan tempat tinggal untukmu itu bukan pacarmu?"

Pada saat itu, aku tiba-tiba teringat bahwa kemarin, ketika aku dan ayahku datang untuk melihat-lihat lingkungan sekolah, kami bertemu dengan seorang wanita di pintu masuk asrama.

"Sepertinya kamu tidak hanya punya pacar, tapi juga seorang sugar daddy."

Kerumunan orang yang ramai di sekitar kami mengarahkan tatapan tajam mereka ke arah kami, bagaikan belati.

Bahkan Xander yang memelukku pun mengernyitkan dahinya, "Corrine, apa yang dikatakannya benar?"

Untuk sesaat, aku begitu marah hingga tak dapat membedakan mana yang lebih sakit di dadaku atau di pergelangan kakiku. "Kau meragukanku?"

Menyadari bahwa aku benar-benar marah, Xander segera meminta maaf dengan lembut, "Bagaimana mungkin aku melakukannya?" Jelas sekali dia sedang berbicara tentang ayahmu."

Tepat saat aku hendak mengatakan sesuatu, dia menggendongku dan berjalan kembali ke gedung asrama, "Aku sedih melihatmu terluka. Ayo, kita kembali, dan kamu harus istirahat sejenak."

Menatap matanya yang penuh kasih sayang, kemarahanku langsung sirna.

Ditambah lagi, Erika sudah meminta maaf kepadaku, dan aku tak ingin memulai dengan buruk terhadap semua orang di hari pertama, jadi aku mengangguk kaku, menahan amarahku.

Namun begitu kami kembali ke asrama, saat Xander dengan hati-hati mendudukkanku di ranjang bawah, Erika langsung melemparkan setumpuk barang-barangku ke sampingku dengan suara keras, "Kau menyentuh tempat tidur ini, jadi sekarang tidak ada orang lain yang boleh menggunakannya. "Jangan membuat orang lain tidak nyaman."

Dia bicara seakan-akan aku adalah kuman yang penuh virus.

Sambil memperhatikan Xander mengusap lembut kakiku, dia berbicara dengan nada kasar. "Siapa pun yang memiliki sopan santun akan mengetahui hal ini. "Saya tidak menargetkan Anda secara khusus."

Jenuh dengan ucapannya yang sarkastis, aku tak dapat menahan diri lagi dan tiba-tiba berdiri, "Siapa yang kau ejek?"

Erika begitu takut hingga dia meringkuk di belakang Xander, "Apakah aku salah bicara?" Tempat tidur adalah ruang pribadi yang sangat pribadi. Begitu Anda berbaring di atasnya, orang lain tidak dapat menggunakannya."

"Ini bukan tentang tempat tidur. "Aku bisa tidur di tempat tidur mana pun," aku memotongnya, "Tapi sikapmu saat berbicara, apa yang ingin kau maksud?"

Xander mencoba menengahi, "Baiklah, dia hanya mengingatkanmu karena kebaikan."

Erika menarik lengan baju Xander, "Xander, kenapa pacarmu pemarah sekali? Kamu pasti kesulitan, kan?

Aku menjambak rambutnya dan menariknya ke arah tempat tidurku, "Kau pikir aku tidak bisa membedakan mana yang jalang? Percayalah, aku tidak hanya bisa mengenali anjing betina, tapi juga bisa mengalahkannya!"

Di tengah kekacauan itu, aku melihat Erika dengan cepat membenturkan pergelangan tangannya ke tepi tempat tidur, dan gelang yang dikenakannya hancur seketika.

Matanya memerah, "Ini kenang-kenangan dari ibuku. Corrine, tidak peduli seberapa tidak menyukaimu padaku, ini sudah keterlaluan, bukan?

Ketika Xander mendengar itu adalah kenang-kenangan, matanya pun menjadi merah. "Apakah kamu tidak punya ibu sejak kecil seperti aku?"

Dia lalu berbicara dengan nada yang belum pernah kudengar sebelumnya, "Corrine, kau sudah bertindak terlalu jauh kali ini!"

Tanpa berpikir panjang, aku menampar Xander dengan keras, "Apakah begitu caramu melihatku?"

Xander terdiam.

Karena aku menangis.

Karena saya juga tumbuh tanpa seorang ibu.

Terdengar tiga kali ketukan di pintu, dan seorang gadis berambut pendek menyembul masuk, "Erika, bukankah gelang di pergelangan tanganmu itu yang kita beli di pasar pagi hari ini?"

Ia bicara sambil mengulurkan tangannya, memperlihatkan gelang yang sama persis dengan milik Erika, "Lihat, kita beli bareng tadi pagi, masing-masing dua puluh dolar, dua tiga puluh lima dolar."