Setelah Dorothy selesai menelepon, Tobias kembali ke rumah.

Dia menahan napas di kamar tidur, mendengarkan suara-suara dari luar.

Seperti biasa, Margaret bergegas ke pintu dengan gembira untuk menyambut ayah tersayangnya.

Namun yang menyambutnya adalah sikap diam dingin khas Tobias.

Dia bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

Margaret, mungkin sudah terbiasa dengan hal ini, tidak bereaksi terlalu keras.

Dia tetap berdiri di pintu masuk dan menatap Tobias dengan penuh harap.

Setelah dia mengganti sepatunya, dia berkata dengan penuh harap dalam suaranya, "Ayah, ulang tahunku sebulan lagi. "Bisakah kamu membelikanku gaun putri?"

Tobias tampak tidak sabar dan nadanya meremehkan. "Kita akan membicarakannya nanti."

Dulu, Margaret akan cepat menyerah setelah dia mengatakan ini.

Namun hari ini, tubuhnya yang kecil berdiri tegak dan tinggi. Alih-alih mundur, dia terus bertahan dengan tekad yang keras kepala. "Mengapa kita harus membicarakannya nanti?" Tanyanya.

Itu hanya sebuah gaun. Mengapa mereka harus membicarakannya nanti?

Di matanya, Tobias bisa menyewa seluruh taman hiburan dan mengajak gadis lain bersenang-senang. Jadi mengapa dia tidak bisa membelikannya gaun?

Margaret memendam rasa ketidakadilan yang mendalam, tetapi dia tidak berani menyuarakannya. Dia hanya bisa terus menatap Tobias dengan mata memohon itu.

Tobias mungkin sedang dalam suasana hati yang baik atau memiliki rasa bersalah yang langka.

Dia mengangguk dan setuju untuk membelikan Margaret sebuah gaun.

Margaret sangat gembira. Dia berlari ke kamar Dorothy untuk segera menyampaikan berita gembira itu. "Bu, Ayah berjanji akan membelikanku gaun itu. Dia benar-benar melakukannya. Dia sangat baik padaku. "Saya sangat bahagia."

Dorothy memperhatikan Margaret yang begitu gembira, lalu membelai wajahnya.

Dia merasa bahagia untuk Margaret. Pada saat yang sama, dia merasa kasihan terhadap yang terakhir.

Margaret adalah putri presiden Misys Group. Dia seharusnya tumbuh dengan sendok perak, mengenakan gaun putri desainer dan menikmati setiap atraksi di taman hiburan mana pun.

Tetapi Margaret sangat gembira atas janji yang belum terpenuhi.

Dorothy memikirkan bagaimana dirinya juga pernah sepenuhnya terpengaruh oleh "omongan manis" Tobias.

Hal ini menyebabkan dia menghabiskan lima tahun seorang diri membesarkan Margaret sambil bekerja tanpa lelah membantu melunasi utang medisnya.

Baru pada hari itu, ketika dia melihat dengan mata kepalanya sendiri dia membawa Liza dan Sandra ke taman hiburan, dia dengan jelas menyadari bahwa dia telah hidup dalam kebohongan selama lima tahun penuh.

Sekarang dia ingin melihat bagaimana dia akan menangani terungkapnya penipuannya.

Dorothy menahan rasa sakit di hatinya, menenangkan Margaret, dan kembali ke kamarnya dalam diam.

Dia mengeluarkan kotak usang dari lemari dan mulai mengatur bukti-bukti yang telah dikumpulkannya.

Dia telah mencetak setiap catatan pembayaran yang dilakukannya selama lima tahun terakhir untuk membantu Tobias membayar utangnya.

Awalnya, dia menyimpan catatan itu hanya untuk tujuan pelacakan. Dia tidak pernah membayangkan kertas-kertas ini akan menjadi bukti kuat untuk mengungkap kebohongan Tobias.

Semakin banyak bagian yang ia atur, semakin dingin hatinya.

Dan perasaannya yang masih tersisa terhadap Tobias benar-benar hancur.

Kalau saja cintanya kepada Margaret tidak ada di dalam hatinya, dia pasti sudah ingin putus dengan pria itu sekarang juga.

Margaret menanti dengan sabar hari demi hari.

Seminggu berlalu, tetapi Tobias masih belum membawa pulang gaun yang diidam-idamkannya.

Dia tidak berani menghadapinya, karena takut kalau "janji" itu akan sia-sia.

Selama hari-hari ini, setiap kali dia mendengar mesin mobil mati di luar, dia akan segera berlari ke jendela dan melihat keluar.

Dia berharap saat Tobias kembali, dia akan membawa tas berisi gaunnya di dalamnya.

Namun, setiap kali dia kembali dengan tangan kosong, kecuali sesekali membawa sekantong makanan sisa.

Tidak ada yang lain.

Akhirnya, suatu hari, Tobias pulang ke rumah sambil membawa tas besar berisi pakaian.

Melihat ini melalui jendela, Margaret mengira Tobias akhirnya membelikannya gaun itu.

Dia menempatkan dirinya di pintu masuk, siap menerima hadiah yang telah lama ditunggunya.

Begitu pintu terbuka dan Tobias masuk, Gretchen bergegas maju dan mengambil tas itu darinya.

"Ayah, akhirnya Ayah membelikan aku gaun ini," serunya kegirangan sambil membuka tas untuk melihat gaunnya.

Akan tetapi, tas itu bukan berisi gaun putri, melainkan mantel wanita dewasa.

Harapan Margaret pupus sekali lagi. Diliputi kekecewaan, dia berbalik dan berlari kembali ke kamar tidur.

Dia mengubur dirinya di balik selimut, menangis sejadi-jadinya.

Tobias tidak memperhatikan perasaan putrinya. Dia melemparkan kantong itu ke Dorothy dan berkata, "Cuci mantel ini dengan tangan. "Saya akan mengambilnya besok."

Dorothy tidak perlu memikirkannya. Mantel itu tidak diragukan lagi milik Liza.

Dia tersentak, dan kesadarannya kosong sesaat.

Tepat pada saat berikutnya, didorong oleh dorongan tiba-tiba, dia melemparkan tas itu dengan keras ke arah Tobias.

Ekspresi terkejut tampak di wajah Tobias saat dia menatap Dorothy dengan tak percaya, seolah-olah dia sedang melihat tikus tanah histeris yang telah kehilangan kendali atas emosinya. "Dorothy, ada apa denganmu?"

Wajah Dorothy bahkan lebih sedih daripada jika dia menangis. "Apa yang salah dengan saya? Tobias, tanyakan pada dirimu sendiri dengan jujur, siapa yang sebenarnya gila di sini?

"Gaun ini milik istri manajer gudang kami. Dia baru-baru ini terluka tangannya dan tidak bisa mencuci pakaian. Aku ingin menyenangkannya, jadi aku membawa mantelnya pulang agar kamu mencucinya." Kata-katanya halus, tetapi Dorothy tidak lagi mempercayainya.

Dia mengangkat dagunya dan menatapnya dengan dingin. "Dan bagaimana dengan gaun Margaret? Bukankah kamu sudah berjanji untuk membelikannya gaun sejak dulu?"

Kilatan kejengkelan melintas di wajah Tobias. Dia berbalik dan berjalan menuju kamar mandi, bahkan tanpa meliriknya. "Itu hanya sebuah gaun. "Saya akan membelinya."

Dia mengatakannya dengan ringan, tetapi setiap janji yang dibuatnya membutuhkan waktu yang sangat lama untuk terwujud.

Dan dia selalu menggunakan frasa seperti "Jangan terburu-buru," "Tunggu sebentar lagi," atau "Kita bicarakan nanti."

Dorothy sudah lama merasa cukup. Dia tidak mau berdebat lagi dengannya dan berbalik untuk pergi ke kamar tidur.

Margaret sedang berbaring di tempat tidur, dan selimut menutupi kepalanya. Dia gemetar karena terisak-isak.

Dorothy perlahan menarik selimutnya dan melihat wajah Margaret dipenuhi keringat dan air mata, bahkan matanya merah karena menangis.

Dorothy berusaha menahan emosinya.

Dia berjongkok dan bertanya kepada Margaret dengan serius, "Sayang, kalau Ayah dan aku putus, kamu akan memilih tinggal dengan siapa?"

"Bu, apakah Ibu tidak menginginkanku lagi? Aku tidak membutuhkan gaun putri lagi, dan aku tidak akan mengemis untuk pergi ke taman hiburan lagi."

Margaret mengira orangtuanya bertengkar dan putus karena dia telah melakukan kesalahan. Jadi dia sangat takut.

Hati Dorothy sakit saat melihat Margaret seperti ini.

Dia memeluknya erat dan menepuk punggungnya dengan lembut.

Dia berkata dengan susah payah, "Itu bukan salahmu, Margaret. Masalahnya ada di antara Ibu dan Ayah. Itu tidak ada hubungannya denganmu."

Margaret mengintip dari pelukan ibunya. "Bu, bisakah kami memberi Ayah kesempatan lagi, kumohon?"

Dorothy dapat melihat bahwa Margaret masih berharap Tobias akan memenuhi janjinya, meski hanya sekali.

Dorothy tidak ingin mengecewakan Margaret. Jadi dia dengan enggan mengangguk dan berkata, "Baiklah. Aku akan memberi Ayah tujuh hari lagi. Kami akan menunggunya membelikanmu gaun itu."

Keesokan paginya, Dorothy bergegas bekerja di toko setelah mengantar Margaret ke taman kanak-kanak.

Karena dia harus mengantar dan menjemput Margaret setiap hari, tidak ada perusahaan reguler yang mau mempekerjakannya.

Dia hanya bisa bekerja di toko pakaian swasta di mal.

Jam kerjanya relatif fleksibel, tetapi bayarannya sangat rendah.

Dia adalah mahasiswi berprestasi di kampusnya, dan gaji dari pekerjaan pertamanya cukup untuk membiayai hidupnya yang nyaman di kota.

Setelah menikah dan melahirkan Margaret, dia telah menjadi ibu rumah tangga selama empat tahun. Namun dunia profesional telah maju.

Tanpa koneksi atau dukungan, dia terjebak berjuang di posisi terbawah.

Setibanya di toko, manajer segera memanggilnya. "Dorothy, ada pelanggan yang mencoba pakaian. "Pergi dan bantu dia."

"Oke." Dorothy mengangguk dan menuju ke ruang ganti.

Matanya langsung terpaku pada seorang pria yang duduk di sofa.

Suaminya, Tobias, ada di sana. Dia menemani Liza membeli pakaian di toko tempat dia bekerja. Kemarahan langsung berkobar dalam hati Dorothy.

Kalau saja dia tidak melihat gaun gadis kecil itu di dalam tas belanja di sebelahnya, dia pasti sudah meledak saat itu juga.

Tobias menghindari tatapannya dan takut menatap matanya.

Ketegangan canggung di antara mereka pecah ketika Liza keluar dari ruang ganti setelah berganti gaun.

Begitu melihat Dorothy, jejak racun terpancar di mata Liza. Dia menarik gaun yang dikenakannya dan mengeluh sambil berkata, "Gaun ini jelek sekali! Pelayan, bawakan aku yang berwarna sampanye itu."

Dorothy dengan kaku menyerahkan gaun di tangannya.

Liza mencoba lebih dari dua puluh pakaian, memerintah Dorothy seperti seorang pelayan.

Tobias menyaksikan kejadian itu dengan acuh tak acuh. Dia hanya bermain ponselnya di sofa.

Dorothy tahu Liza sengaja menargetkannya.

Tetapi dia menahan amarahnya sampai Liza melemparkan gaun yang dia susah payah ambil dari manekin tepat ke wajahnya.

Dorothy akhirnya merasa cukup. "Nyonya, Anda telah mencoba lebih dari dua puluh gaun. Jika Anda tidak puas dengan pilihan kami, mungkin sebaiknya Anda tidak membuang-buang waktu kami lagi.

"Pelanggan selalu benar. Saya dapat mencoba gaun sebanyak-banyaknya yang saya suka. "Siapakah dirimu yang berhak mengatur aku?" Liza mencibir dingin.

Lalu dia berbalik melirik Tobias.

Saat dia tidak memperhatikan, dia menyikut rak pakaian di dekatnya. Itu langsung jatuh menimpanya.

"Ah... membantu..." dia berteriak dengan sedih.

Teriakannya membuat Tobias dan manajer bergegas menghampiri.

Tobias segera mengangkat rak dari Liza.

Dia bertanya dengan khawatir di matanya, "Apakah kamu terluka?"

"Tobias, aku hanya mencoba beberapa gaun. "Tetapi pramuniaga itu berniat menyakiti saya dan dengan sengaja mendorong rak itu hingga jatuh untuk melukai saya."

Liza meringkuk dalam pelukan Tobias, melimpahkan semua kesalahan pada Dorothy.

Wajah Tobias menjadi gelap, dan dia memarahi Dorothy dengan dingin. "Dorothy, apa yang sedang kamu lakukan? "Minta maaf pada Liza sekarang."

"Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. "Mengapa saya harus minta maaf?" Dorothy tetap pada pendiriannya.

Ucapnya sambil menunjuk ke arah pakaian yang berserakan dan rak yang roboh, "Dia sendiri yang menyikutnya. Banyak pelanggan melihatnya!"

Tetapi orang-orang di sekitar sibuk merapikan atau berpura-pura melihat ke tempat lain.

Tidak seorang pun berani menyinggung CEO Misys Group.

Manajer itu gugup dan berkeringat deras. Dia menunjuk ke arah Dorothy dan berteriak, "Dorothy, beraninya kamu menangkap seorang pelanggan? "Minta maaf pada Nona Briggs sekarang, atau kau dipecat."

Dorothy tertawa, tetapi air mata mengalir di wajahnya.

Melihatnya tertawa, Tobias menjadi semakin marah.

Dia berteriak lagi, "Dorothy, minta maaf pada Liza sekarang. Jika Anda melakukannya, kami akan melupakan hal ini, dan Anda dapat mempertahankan pekerjaan Anda."

Dia tahu betul bahwa Dorothy membutuhkan gaji itu untuk menghidupi dirinya dan Margaret.

Itulah pengaruhnya terhadapnya.

Di depan semua orang, Dorothy melepas seragam kerjanya. Suaranya tegas dan mantap saat dia berkata, "Jangan repot-repot memecat saya. "Saya berhenti."